猫神さまの世界

第18話 お仕事

猫神さまの世界　第18話

この異世界にマスターが仕事のために呼ばれて、ようやく俺たちにお呼びがかかった。

どうやら、ココル村ってところにいる盗賊の様子が知りたいとのことだ。

異世界で初めての仕事だ、張り切って頑張るぞ！と楓たちと気合を入れてココル村にたどり着く。

村が見渡せる森の高い木に陣取り、村を除けば盗賊たちが何かを探しているようだ。

「奴らは何を探しているんだ？」

「さあね、でも、そんなときは聞いてみるのが一番ですよ？」

「盗賊を締め上げて、聞くのか？」

「そんなことしなくても、私たちには便利なものがあるでしょ？」

「………地球の物が使えるのか？」

「それを確かめるいい機会じゃないの」

「それもそうか……」

「じゃ、あたしが仕掛けてくるよ～」

「……相変わらず、紅葉は軽いな」

「何であんな性格になったのか、分からないですね……」

双眼鏡を使い、ココル村を観察していると紅葉が帰って来た。

時間にして10分程度だ。

「ただいま～、確りと3人の盗賊の男に仕掛けてきたよ～」

「お帰り、さっそく聞いてみるか……」

盗聴器の受信機のスイッチを入れて、周波数を合わせると声が聞こえてくる。

「……異世界でも、盗聴器は使えるんだな」

受信機からは盗賊のお頭と呼ばれる男と、手下たちの間の会話が聞こえている。

どうやら、マスターが懸念していた『黒いドラゴン』の件は嘘だったようだ。

それに、本当の目的もそれに至った経緯も話してくれる。

「口が軽いお頭ですね……」

「こちらとしては、ありがたいがな……」

そして、地下への階段を見つけ『グリフィン商会』の宝石を奪うべく乗り込んでいく。

「……なあ、盗聴器って地下でも使えたか？」

「私は詳しくないけど、使えるんだからいいんじゃない？」

「そうそう、いいのいいの～」

まあ、盗賊たちの行動が手に取るようにわかるからありがたいけど……。

異世界だからってことで、片づけよう……。

「それよりも、盗賊たちをいつ縛り上げます？」

「私はいつでもいいよ～」

「マスターの話だと、ココル村の外から御者をしていた男が合流するから、その男を待って縛り上げてくれと言われている」

「それじゃあ、それまでは動けませんね……」

▽　　　　▽

ココル村の村長の家の隣にある納屋に、地下への入り口がありその先に『グリフィン商会』の宝石部門の作業場があった。

そこで作業をしていた者たちは、ココル村の人たちが避難する時一緒に避難したようだ。

作業場は誰もおらず、幸運なことに作業途中の宝石の原石もあった。

「おいおい、想像以上じゃねぇか！」

「お頭、奥の部屋に宝物庫らしき場所がありやすぜ！」

「ここにあるすべての宝石をいただくぞ！　何も残すなよ！」

「「「へいっ！！」」」

……しかし、こんな田舎の村の地下にこんな広大な作業場を作るとは、やはり『グリフィン商会』は恐ろしいな。

それに、ここが地下とは思えないように壁も天井も漆喰が塗られている。

この地下空間を支えている柱も、家の柱よりも太い。

「……ここまで丈夫なら、この場所に避難ってこともあったかもな」

俺は、壁を触りながらその丈夫さを感じていた。

盗賊になる前は、大工をしていた頃もあったんだ。

この地下室のすごさってくらいはわかる……。

「お頭、宝石類、原石類と袋を分けて回収完了です！」

「よし、地上に出て協力者と合流後、さっさとずらかるぞ！」

「「「へいっ」」」

地下室の作業場から外に出て、ココル村の入り口辺りであいつを待つ。

この村の者たちを避難と偽って隣村まで連れて行った奴を。

奴がここに合流するのは夜になってからだろう……。

『グリフィン商会』が動き出すのは、ココル村の村長が知らせてからだ。

大丈夫……大丈夫だ、俺たちは運がいいはずだ………。

▽　　　　▽

その日の夜、俺は街道に双眼鏡を向けて監視していると、暗闇の中を走っている人影を発見した。

「楓、紅葉、来たぞ！　おそらくあの男が御者の男だろう」

俺の両隣に陣取り、双眼鏡で確認する楓と紅葉。

「あれね………夜の街道を走ってココル村に向かってくるわね……」

「村の入り口に、盗賊たちは集まっているんだろう？」

「そうだよ～、入り口に止めてあった馬車から食料とか盗んで食べていたよ～」

「それって、マスターが言っていた行商人の馬車だな」

「走っている人が合流したところを捕まえるの？」

「捕まえるのは、確認してからだ」

「紅葉、そのために罠を仕掛けていたのに使いたくないの？」

「使いたい！　盗賊たちを罠に嵌めて上から眺めてみたい！」

「……お前の考えが分からん」

そんな会話を双眼鏡で覗き見ながらしていると、暗闇の中を走ってきた男が盗賊たちに合流。盗聴器から、会話が聞こえてきた。

『はぁ、はぁ、お頭、はぁ、はぁ、今、戻りました、はぁ、はぁ……』

『おう、よくやってくれた！　その前に少し休め』

『はぁ、はぁ、ありがとうございます、はぁ、はぁ……』

「すごい息を切らしているな……」

「暗い街道をずっと走っていたからでしょうね……」

「怖かったのかな？」

「かもしれないな……」

盗聴器からは、息を切らせて合流した男によくやったとかご苦労さんとか、労いの言葉がおくられていた。

『よし、もう少し休憩したら、この村から逃げるぞ！』

『お頭、この村を出てどこに行くんですかい？』

『もうこの国で仕事はできねぇからな、三つ隣の「ハリニア王国」へ行く予定だ』

『ハリニア王国って、ダンジョンで有名な？』

『そうだ、そこでこの宝石類を売り払ってしばらくは遊んで暮らせるぞ！』

『『『おお～！』』』

そんなに世の中甘くないぞ？

「さて、楓、紅葉、行くぞ」

「お仕事お仕事～」

楓は鞄の中から、黒くて細いロープを取り出した。