歴戦リズムゲーマーVS素人バーチャルリズムゲーマー

第４話「ガーベラ襲来！」

　３月７日、その日はリズムゲームＶＳにとっても大きな動きを見せた日でもある。

日本全国でアミューズメント施設を展開する『オケアノス・ワン』で、全店舗にリズムゲームＶＳが設置されたのも理由の一つかもしれない。

今までは関東エリアや一部に限定されていたのが、これによって全国に出店している『オケアノス・ワン』に設置された事になる。

　これによって、来店客が増えたのもネット上で言及されているが――話題は別の箇所にもあるだろう。

他のゲーセンでも設置店舗が増えているので、『オケアノス・ワン』の全店で設置されたと言っても――実は大きなニュースではないのかもしれない。

「スコアランキングに変化が――？」

「プレイヤーが増えている話は聞いていたが、ここまでとは」

「やはり、ムラマサの影響が高いのか？」

「誰かの影響を受けた系はすぐに冷めやすいだろう。ソレとは別に何か大きな理由があるのかもしれない」

「１週間で変化があるとも考えにくい。一度は止めたプレイヤーが戻って来たのかも」

　モニターを見ている

プレイヤーたちは、ここ数日でハイスコアの塗り替えが激しい事に驚きを感じている。

ハイスコアは１５分ごとの更新なのだが――それでも次に表示されるハイスコアは別のプレイヤーと言うパターンも多い。

（まさか、全店舗が導入するとは――想定外だな）

　この様子を遠目で見ていたのは、草加店オーナーことタチバナだった。

彼は一定のアドバイスはしたのだが――まさか、ここまでの事を他の店舗も行うとは――。

ハイスコアの記録された店舗名を見ると、その８割が『オケアノス・ワン』の系列店舗だった事も今回の一件を物語る。

『オケアノス・ワン』以外では、有名な系列店ゲーセンが１割弱、あとは秋葉原や中心部のゲーセンが多い。

その中でもスーパーが出てきたりすると、歓声が沸く事も稀にあるようだ。

（しかし、それでも設置店舗は増えているのは事実――何らかの対策は必要か）

　タチバナはふと思う。他のライバル支店が儲かるのは悪くないだろう。

しかし、逆にユーザーの奪い合いみたいな状況になるのだけは――避けたい気持ちがある。

　プレイヤーの増加関してはイベントが行われている関係がある。実際問題、単発のランキングバトルが行われていた。

これは特定の楽曲３曲をプレイし、その合計スコアを競う――単純明快なイベントと言える。

　しかし、エントリーしているプレイヤーの数は１万人を越えており、それだけのプレイヤーが参加しているのが分かるだろう。

今の時間帯は有名プレイヤーもいないので、今の内に順位を上げようと言うプレイヤーが連続プレイを――する訳がなかった。

下手に連コインを仕様と言うのであれば、明らかにハウスルール違反で出入り禁止も避けられない。

そうでなくても、リズムゲームＶＳでは整理券システムを導入している関係上、連コインは物理的に不可能だ。

（店舗別のイベントを開くことも検討するべきか――）

　リズムゲームＶＳの盛り上がり具合を監視カメラのモニターでチェックしていたタチバナは、ギャラリーが増えている事には驚いている。

さすがに寿司詰め状態ではないのだが、筺体の配置移動を検討してもよいレベルかもしれない。

　リズムゲームが集中しているエリアは２階であるのだが、そこから若干離れたエリアには他のジャンルのゲームも設置されている。

そこでは、オンライン対戦形式のガンシューティングをプレイしていた人物の姿が――。

しかも、この人物には一定のギャラリーが付いており、そこそこの実力者オーラを放っているのが何となく分かるだろう。

《ＹＯＵ　ＬＯＳＥ》

　彼女はゲーム画面の表示に目を逸らす――何度目の敗北なのか。さすがに、銃型のコントローラを放り投げないだけマシと言うべきか？

投げ飛ばしたら、それこそ店員を呼ばれて出入り禁止は決定的だ。間違っても、八つ当たりをしてはいけない。ネットで炎上するからだ。

　このゲームでは珍しい女性プレイヤーと言う事もあり、周囲の男性プレイヤーも視線を――と思われるが、その余裕は全くない。

下手に視線を逸らして勝てるほど甘いゲームではないのは、彼女のプレイを見れば明らかだろう。

彼女はコンティニューをする事無く、次の順番待ちプレイヤーに譲る。

（まさか、あのガーベラが？）

（確か――このゲームだと勝率７割は堅いはず）

（猿も木から落ちる――と言う事か？）

　順番待ちをしているプレイヤーも心配するようなレベルで、彼女――ガーベラのプレイを見学していたのである。

プレイしていない一部のギャラリーは、待機している訳ではなく単純に観戦目的だ。リズムゲームＶＳのようにセンターモニターがある訳ではないのも理由だが。

ガーベラとはプレイヤーネームであり本名ではないのは当然だが、彼女の場合はネット上でなりすましプレイヤーが多いのもあって存在が都市伝説とも言われていた。

　身長１７０センチに青髪のロングヘアは他のプレイヤーと比べると非常に目立つが、服装は地味でコスプレイヤー等も来店するここでは――特徴はないに等しい。

顔も割れている訳ではないので、エントリーでプレイヤーネームを見たプレイヤーがガーベラだと認識したレベルだろう。

ビスマルクは特に他のゲームでも見かけるのでなりすましも多いのだが――。

　先ほどの敗北で今日に限れば３度目となる。６回プレイして３回負けていると言う事は――勝率にすると５割だ。

連勝からの連敗であれば精神的にもダメージは大きいが、連敗はしていない。

逆に、これが彼女にとっては一種のプレッシャーになっている可能性が高いだろう。

　ガーベラは落ち込んだ様子を見せる事無く、そのまま別エリアに向かったようだ。

配置的にはリズムゲームの一角だろうか？　他のプレイヤーは彼女がゲーマーを引退するのでは――と思う人物もいた。

　プレイが終わって別の場所に置かれたソファーに座るガーベラは、頭をかきむしりたいような状態だった。

さすがに、それをやっても周囲のプレイヤーに迷惑がかかるのでやらないが――。

だからと言って、上着を破ったりした場合――ＳＮＳで拡散されてゲーマー人生終了のお知らせを突きつけられる。

落ち着こうと思っても、手の震えがそれを否定しているのだろう。これがスランプなのかもしれない。

「現状だとモチベも厳しいか――？」

　周囲を見回すガーベラの視線に偶然入ったのは、リズムゲームＶＳのセンターモニターだった。

そこでは盛り上がるギャラリーの姿もあった関係もあって、ふと立ちあがってセンターモニターのある場所まで移動する。

わずか数メートル弱の距離なので、歩いて数歩程度でモニターの見える位置まで到着した。

（何がどうなっているのか――？）

　モニターに表示されていた画面を見ても、さっぱりな状況なのは間違いない。

リズムゲームである事もガーベラは知らないので、そこに表示されたムービーで盛り上がっていると勘違いをしている。

そこでガーベラは、受付近くで無料パンフレットが配布されていたので――それを手にしてページをめくっていた。

（これが、リズムゲーム――）

　ガーベラはゲームのシステムを含め、ここで初めてリズムゲームを知ったのである。

今までジャンルすら知らなかったゲームもいくつかあるので、リズムゲームだけ知らなかった訳でもないのだが――。