僕らが届けた、大切な物

女の子とのこと

　僕は、目の前に差し出された林檎に戸惑っていた。といっても、その時は、林檎の名前すら知らなかったけど。

　食べていいのか？ 毒入りとか？ リスクはないのか？

　そんなことを考える前に、くちばしが動いていた。

「それは、りんご。」

　りんご？

　そう発音しようとしても、口から出るのは、ガァーという鳴き声だけ。

「あっ、そっか」

　女の子はそう呟くと、近くに落ちていた木の枝を拾って、地面に字を書いた。

「り、ん、ご」

　それが、僕の覚えた最初の文字だった。

　それから、彼女は毎日神社にやってきては、食べ物の名前を書いていった。

　しばらくすると、ひらがな全部を教えて、簡単な会話文を教えてきた。

　だいたい1カ月で、僕は彼女の雑談の相手になった。

　でもそれは主題ではない。

　僕が話せるようになってから、二週間ぐらいして、学校での愚痴にもならない愚痴だけだった僕らの会話に、新しい話題が提供された

　ある日のこと、女の子はいつもと違って、そわそわした風を見せながら神社にやってきた

『どうしたの？』

　少し前から、枝で地面に書くスタイルではなく、紙に鉛筆で書くスタイルを取り始めた僕は、くちばしにくわえた鉛筆で、紙に書いた

「実はね……少し前に、好きな子ができたの。」

　なるほどね

『どんなひと？』

「えーと……運動は少し苦手なんだけどね、頭の良くて、優しい人。」

『こくはくとかしたの？』

「それがね……、できなかったの。私が色々考えてるうちに、その子の転校が決まって」

　え、

　それは、

　あまりにひどい

　これをグズグズしてるからだよと、一蹴するのは簡単だった。でも、カラスの僕には、人にはできないことがある。

『ちょっと、かんがえがあるんだ』

　僕はそう書いて、一回だけ、女の子の反応を見る。

　驚きと、期待が入り混じった目だった。もし僕が人間だったら、ニヤリと笑って見せるだろう。

　僕は、ちょっと思いついただけの、計画を書き連ねた