間話 女神の恋愛観
時間という概念が存在するのかは幾分か疑問ではあるのだけれど、とある日にヴィーナはグラに言った。
「……グラ、一つ質問してもいいだろうか？」
「はい、何でしょうか？」
晩御飯の給仕の時、サラダをテーブルに並べていたグラにヴィーナが質問をする。
「君は、恋愛をしたことがあったかな？」
グラは珍しく動揺したのか、コトリと、テーブルと皿のぶつかる鈍い音を立てて、僅かに眉間に皺を寄せた。表情を悟られないように、すぐさま微笑みの表情を作り、言う。
「……そうですね。恋愛と言えるかはわかりませんが、一人の女性を愛したことはありますよ」
ヴィーナはふと、小さく頷いて。
「……そうか。いや、そうで“あった”な。悪い質問をした」
「いえいえ、とんでもないことでございます。……それで、なぜそのような質問を？」
いい焼き目のフィレステーキを給仕しつつ、グラは返答した。
「そうだな、次の構想を練っているところなのだが、長らく一人で生きていたせいか、人を愛するということがよくわからなくてね、それを知りたいと思ったのだよ」
「なるほど、そうでしたか。ですが、私
「いやいや、そんなことはない。誰であろうと、知識や経験というものは妾のためになるものだ。だから、もう一つ、質問をしてもよいか？」
「何なりとお申し付けください」
グラは礼をした。ヴィーナは目の前にある豪勢な食事をチラリと
「では、グラにとって“人を愛する”というものはどういうものかな？」
「そうですね。私の愚考ではありますが、とても幸せなものであると思います」
小さく微笑を
「ほう、その心は？」
「人を愛するということには、人間の生命の輝きが溢れております。だからこそ、辛くも苦しくもあるのですが、男女が本当に互いを愛し合うというのは、結局美しく、満たされるものだと私は思っております」
ふふふ、と小さくヴィーナが笑って、続けて言った。
「なるほどね。面白い考えだ」
「それはよかった」
ホッとしたのか、グラは小さく息を吐く。
「
「いえ、とても素晴らしいお考えだと存じます。下らない侍従の発言ですがね」
真っ黒な闇の世界の中に、ポツンと浮かんだ荘厳な白亜の宮殿。二人の微笑と小さな笑い声が、光と音となって広がっていた。
「まぁ、この物語は、また別の時に創り上げるとしよう。きっと、出来上がりはグラも納得するほどのものになると思うのだよ」
「それは、楽しみですね。私も美味しい料理を作りながら、待ちわびるとしましょう」
「さて、今日の献立は何かな？」
グラに向けていた視線を、テーブルの方へ戻す。燭台に灯る蝋燭の灯りが
「前菜として、新鮮な野菜を使ったサラダと生魚のカルパッチョ。メインとして、高級な牛肉を焼いたステーキを用意しております。特製のソースが余りましたら、自家製のパンをつけてお召し上がりください」
「いやぁ、とても美味しそうだ。久しぶりに、一緒に食べないか？」
いつも食べ物に目が眩むヴィーナであるが、珍しくグラに提案をする。
「それは、有難いですが、私はヴィーナ様にお仕えしている者ですので、そう言った真似は」
「おや、グラは妾のことを“愛して”いないのか？」
小憎らしい、含んだ笑みを浮かべてヴィーナが即座に返した。すぐに、グラは首を左右に振って、
「滅相もございません。私はヴィーナ様を心からお慕いしております」
「ならば、一緒に食べても問題はないだろう。妾とグラ、互いに愛し合うもの同士が、平等に食事をする。とても、“幸せ”であろう？」
「本当に良いのでしょうか？」
「先ほどから、そう言っているではないか。一緒に食べるのだよ」
「では、お言葉に甘えます」
一度礼をし、自分の分の料理をヴィーナの近くのテーブルの上に並べる。
「準備が整いました」
「よし、ではいただこう」
「はい」
二人で料理を頬張る。得も言われぬ美味が口の中に広がった。
「とても美味しいよ。流石に妾の“愛する”グラだ」
「それほどまでに褒められると、こちらとしても
「それも、それでいいだろう。グラも、妾を抱きたいと、一度くらい思ったことはあるだろう？」
「ヴィーナ様！」
意表を突かれたグラの頬は真っ赤に紅潮した。その様子をヴィーナはとても可愛らしいものを見るように、面白おかしく笑っていた。
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