「タカの容体は心配だけど、ボク達はその心配ばかりもしてられない。ボク一人じゃ難しいけど……衛太郎クン、キミがいれば、幸ちゃんの奪還は何とかなるかもしれない。タカのことはタカ自身の体力を信用して、ボク達で幸ちゃんを取り戻さなくちゃね」

　俯き加減だった土岐さんが拳を握り締めて、俺を見据えた。

　無言で力強く頷いたものの、不意に不安が過ぎる。

「……あの、幸を取り戻すことは当然ですけど、取り戻したとして、あいつは元に戻せるんですか？」

「正直、現状のままだとすぐには無理かな……。ＳＣＳが活性化したことで、<STARS-6th Virgo>は元々<ＳＴＡＲＳ>のメインプログラムだったＳＣＳに支配され、ＭＩＪＵＣＩはそのサブルーチンになっていると考えられるの。だから、ＳＣＳを再度不活化して、<ＳＴＡＲＳ>をＭＩＪＵＣＩの管理下にしないとダメ。……まずは幸ちゃんの監禁場所を特定しないとね。だけど、校章通信機にも何の応答も無いから、壊された可能性が高い。となると、別の手段を講じないといけない」

「そうですか……」

　幸は一体何処に連れ去られたんだ？　それが分からなけりゃ、救出以前の問題だ。

　それにしても――

「そもそも、ＳＣＳが活性化してミユキが休止状態になったことが、どうして幸が支配されるってことになるんですか？　ＳＣＳって<ＳＴＡＲＳ>の制御プログラムなんですよね？」

「……確かにその通り。ＳＣＳ――<STARS> Control System は文字通り、<ＳＴＡＲＳ>の制御システムなんだけど――」

　土岐さんはＳＣＳについて話を続ける。

　ＳＣＳは<ＳＴＡＲＳ>の機能の全てを統括管理するプログラムで、ポジトロン・ブラスターの制御も数ある機能の一つだ。

　その中に、リンクされている兵士を強制操作する機能があって、それはＳＣＳＣＳ――Soldiers Control System Connected by Satellite と呼ばれている。

　未だに実験段階ではあるが、受信チップを埋め込んだ兵士を人工衛星を通じて遠隔操作（リモート･コントロール）するもので、兵士の能力を最大限発揮できるように、リミッター解除機能も搭載している。

　イヌやチンパンジー等を用いた動物実験は成功しているらしいが、単純な命令しかできない上に、対象が無意識の状態でないとコントロールできないものだった。

　人間を用いた実験は、人道的な観点から公式には為されていないことになっている。

　そして、このことがスパイラル・エンタープライズが幸の「目」の機能を<ＳＴＡＲＳ>が肩代わりするのを、わざと見逃したに違いない――と土岐さんは言った。

「――自らが何もしなくても、実験データが揃うんだもの。……恐らく、人間での実験データが欲しかったスパイラルにとっては格好のサンプルだったんじゃないかな、幸ちゃんは。実際、タカと衛太郎クンに襲い掛かった幸ちゃんは、睡眠状態に入ったところを、恐らくＳＣＳでコントロールされたんだから――」

　土岐さんがこれまで調べた事実を元に考察を交えて、俺にも分かるように話していく。今回の真相が少しずつ見えてきた。

　——スパイラル・エンタープライズは量子コンピュータとＭＩＪＵＣＩの存在を知らず、幸俊おじさんがＳＣＳに視覚システムのサブルーチンを加えただけのシステムを<ＳＴＡＲＳ>のコンピュータに搭載するものだと考えていた。

　しかし、ＳＣＳの機能を危惧した幸俊おじさんは、ＳＣＳを使わずに、ＭＩＪＵＣＩというプログラムが組み込まれた量子コンピュータを<STARS-6th Virgo>の制御も兼ねて搭載しようとした。

　ところが、幸俊おじさんの予定にも狂いが生じてきて、幸の視覚システムを制御するＭＩＪＵＣＩに<ＳＴＡＲＳ>の制御も統括するはずだったのが、<ＳＴＡＲＳ>の打ち上げまでには間に合わず、ＭＩＪＵＣＩに一本化することはできなかった。

　止むを得ず、ＳＣＳの軍事関連部分――ポジトロン・ブラスターの制御やＳＣＳＣＳを休止状態にして、ＳＣＳの人工衛星制御部分をＭＩＪＵＣＩの外付けルーチンとした。

　その際、休止状態にした部分を防護障壁の一部として活用した。

「――この作業をボクが手伝ったんだ。……時間が差し迫っていたからね。ＳＣＳの一部休止作業をボクがやって、佐寺博士はＭＩＪＵＣＩがＳＣＳの残った部分を制御できるようにリンクさせた。作業が終了してから二日ほどで、<ＳＴＡＲＳ>の打ち上げがスタートし、その一ヶ月後に佐寺博士が新型人工衛星開発中の事故に巻き込まれて死亡した……いや、殺された。恐らくは、<ＳＴＡＲＳ>の私的運用とか、量子コンピュータのデータを引き渡せって言うのを佐寺博士が拒んだのが原因だと、ボクは踏んでいる。……量子コンピュータのデータをＩＡＳＡに早くに登録していれば、違った結果になったかも知れないんだけどね……。佐寺博士は、登録するのに何を躊躇していたんだろう？」