第36話 なして天文部に行く？
「うう、おにーちゃん！ 残念だけど、わたしは部活にも顔を出さないといけないのぉ！ 本当は……本当は、おにーちゃんと一緒にぃ――」
「ハイハイ、分かった分かった。……じゃ、悪いけど、越智さん、幸のこと頼んます。テキトーな時間になったら、放送部に追い出してやって下さい」
全く、もう少し大人しく部活に顔出せないのかよ、お前は！
幸の頭をわしゃわしゃ撫でながら、俺は越智さんに頭を下げた。
「はい。……でも、涙目の幸ちゃん連れてくのは、何だか人買いになった気分ですねー」
越智さんは苦笑しながら、俺に手を伸ばす幸を引きずっていった。
それを見送って、俺は頭を掻いた。
朝方の雲散霧消事件もあったから、本当であれば、幸と一緒に居てやるべきなのかもしれない。だが、あいつにゃ部活もあるし、その間は誰かと一緒だ。そこを狙われることはないだろう。それに、今日は学校開放じゃない。外部からの侵入は無理だ。
まぁ、黙ってたって、二時間後には、厭でも一緒に執事にメイドだからな。
さて、束の間の命の洗濯。どうしてやろうか。
とは言え、特に見たいものある訳じゃなし、俺は賑やかな校内をうろうろと当てもなく彷徨い、最終的にたどり着いたのが、天文部の展示だった。
「……」
これには我ながら閉口してしまった。
「まぁ、えーたろーくん！ 私に会いに来てくれたの？」
またしても、徳永先輩だ。
「あ、いえ……そーゆー訳でも」
「あはっ、冗談よ。幸は仁美ちゃんと一緒に理科実験室でプラネタリウムの担当なの。よかったら案内してあげるわ」
「……あ、よろしくお願いします」
こうして案内された理科実験室。
既に番組は終盤に向かっていた。
本物のプラネタリウムと違って、四角い天井に映す簡易のものだが、その解説を幸が行っていた。機械を操作してるのは越智さんだ。
「――では、最後に今夜の星空はこんな感じです。大体、午後九時頃かな。それが、三時間も過ぎると、空は秋から一気に冬になっちゃいます。学校祭が終わっておうちに帰ってから、余裕がある方は観てみて下さいね！ ……それじゃ、これで終わりでーす！」
……ホント、幸は星の話になると生き生きとしてるな。
「何か、質問のある方はいませんかぁ？」
幸は会場に声を掛けるも、会場からは反応がなかった。
青少年科学館だと、小学生の参加者とかから質問が飛び交うこともあるが、ここは学祭の簡易プラネタリウム。しかも、観ているのが校内の生徒たちともあれば、そんなのが飛び出すはずもない。
謂わばこれは、「お約束」の〆だ。
しかし――
すっと、会場から手が上がった。
珍しいな、と思い、手を上げた人物を確認する。
「……濱名？」
意外な人物に俺は驚いた。ウチのクラスの濱名汐莉がその場に立ち上がった。
……へぇ、あいつがねぇ。そういや、濱名は美術部だったっけか。同じ文系クラブのよしみで見に来てたのか。
普段は幸と並んでおっとり口調の濱名が、珍しくはきはきと質問をする。
「プラネタリウムとは関係ないんだけど、今朝のあの天気……晴れ間の両脇に雲の壁みたいのができたのは、どんな原因なの？」
「――！」
幸は動揺の色を隠しきれなかった。
「……ど、どーゆーこと……かな？」
今までの流麗な話し方から一転、たどたどしく話す幸。見ている俺の方が痛々しくなってくる。
濱名の奴、何だってそんな質問を……。
「あの気象現象は不可解だと……思わ……」
「――しーちゃん！」
突然、糸の切れた
理科実験室は緊迫した静寂に包まれ、次の瞬間、蜂の巣を突いたような騒ぎになった。
「しーちゃん……しーちゃんってばぁ！」
俺は濱名に駆け寄り、奴を揺り動かしていた幸を抑えた。
「駄目だ、幸！ 動かすな！ ……越智さん、濡れタオル、ウチのクラスから持ってきて！」
「分かりました！」
越智さんも血相変えて、理科実験室から飛び出した。
何がどうしてどうなれば、こんな状況になるのか分からんが、濱名がいきなりぶっ倒れたのは事実だ。
倒れた原因も分からんし、濱名が何故、藪から棒にあんな質問をぶつけたのかも分からない。更に、その質問をしている最中に倒れたってのも気になる。
まさか……スパイラル・エンタープライズの……！
何だか、悪い予感しかしなかった。
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