吾輩は名刀である

第23話

ここは、妖魔退治に名を遺す黒巫女を輩出した、名門と呼ばれた家。

「おい、妖魔が出たそうだ。いくぞ」

「・・・・」

部屋の外から声をかけたが返事がない。

ま、まさかあいつ、また飲んだな。

「入るぞ」

やっぱり。

そこには、一升瓶を抱えて寝ている黒巫女がいた。

「おい起きろ！はやくいくぞ！」

「う～ん。うっさいなぁ」

わが娘ながら恥ずかしい。

この黒巫女は、神野　八重。

全然名前に似合っていない黒巫女だ。

八重の父は一郎。

一郎は、八重の寝姿を見て、だんだんと腹が煮えくり返ってきた。

「早く起きろって言ってんだよ！」

ぼふっ！

「うげっ！」

一郎はこのなかなか起きようとしない黒巫女に、蹴りを一発入れた。

「なにすんの！暴力おやじ！」

「うるさいわい。未成年のくせに酒を飲む、お前が悪い。早く着替えろ。いくぞ」

「あ～あ、めんどくさ」

いちおう名門の神野家の二人は、こうして現場に向かった。

現場に着くと一郎は、責任者に謝る。

「すまん。おくれた」

「いえ」

「それで、どんな妖魔だ」

「Aクラスの、それも人型です」

「人型か。少しやっかいだな」

人型の妖魔がやっかいというのは、植物系、動物系の妖魔と違って、多少なりとも知恵が回るからだ。

一郎たちが話をしていると、それを聞いていた八重が口をはさんだ。

「人型ですか」

「あ、八重さん。そうなんです。どうしますか」

「問題ありませんわ。それでは、行ってまいります」

「はい、おねがいします」

こいつは、ほんとに外面だけはよすぎるくらいだな。

そして、八重が酒を飲んでいたことは、神野の秘薬で匂いは全くしないのでばれなかった。

「それでは行きましょうか」

「はい、おねえさま」

他の黒巫女たちは、八重の真の姿を知らずに、おねえさまと八重を呼んでいた。

それを見て、一郎はいつも心の中で、黒巫女たちに謝る。

ごめんな、八重はお姉さまなんて呼ばれるに値しないやつなんだよ。

こんな八重だが、妖魔退治は優秀で、１０分を過ぎたころ帰ってきた。

「終わりましたわ」

「もう退治したというのですか。人型の妖魔を」

「まあ、人型といってもいろいろいるということですわ」

「え、いや、でも、Aクラスの魔物だったのに・・・」

現場の責任者は、信じられないという顔をして八重を見つめていた。

「それでは、あとはお任せいたしますわ」

「は、はい。ごくろうさまでした」

そして、八重と一郎は帰途に就く。

「なにあのおっさん。あたしのこと、じ～っと見て。気持ち悪い。お酒飲んでおっさんのことなんか忘れよ。うん、それがいい」

「まだ飲む気か！未成年が！アル中になんぞ！」

アル中黒巫女が妖魔を退治したころ、小夜は黒巫女の刀狩をしていた。

「あれ、あたしとやる気なの？どうせ負けるよ」

「たぶんね。でも、手合わせするから他の黒巫女たちには手を出さないで」

「そういうことか。いいよ。あたしは、あんたが持ってる助真（すけざね）が欲しいだけだから。それじゃ、いつでもいいよ」

くそっ、なめやがって。

一矢だけでも報いてやる。

黒巫女は小夜に何度も斬りかかるが、小夜は簡単にそれをかわす。

「う～ん、もういいや。あんたとやっても、おもしろくない」

そう言うと小夜は、黒巫女の腕を切り落とした。

「あ、あれ？」

ぼとっ

黒巫女の足元で音がした。

そこには、腕が転がっていた。

それを見ても黒巫女は、なにが起こったのか理解できなかった。

「だいじょうぶ。すぐに病院に行けば、くっつくから」

それだけ言うと小夜は、闇夜に消えていった。

そして、

「一文字助真か～。踏ん張りがあって、腰反りが高くて、それでもって伏せこころは無しかぁ。地鉄は、板目肌で地沸（じにえ）が細かくついてるなぁ、これ。それに、刃紋に沿って映りもあるし。これは、乱れ映りかな。刃紋は、直刃で重花丁子かぁ。うん、やっぱり助真もいい」