ラムネ色の穂

5.彼女はそして今

　バスが来た。雨なんて今まで一度も降ったことがないかのような晴天である。嘘つきめ、僕を黒く染めたくせに、なんて独りごちながら僕は彼女を眺めている。

「それで、色は、決まったみたいですね。」

「はい。このバス停から、図書館までの、今だけの、限定色です。」

　そう得意げに話す彼女は、風に揺られている。翡翠色のカーディガン、真白にビジューの散らばるワンピース、水色のサンダル。ラムネだそうだ。よくは知らないが、とりあえず、その本はラムネだったらしい。

「あんなに立派な黒だったのになあ。」

　感心と、少しの恨めしさのこもった声は風に揺れる彼女に届いてしまったらしい。風め。

「黒い私がお好きでしたか？」

　にやりと笑う彼女は、いまだ風に揺れている。本にされるがままな彼女は、まさに風に揺らされるがまま生きる草木そのものだ。

　しかし、だ。どんな風に揺らされようと、流れていくことは無いのだ。また背を正しに戻ってくるのだ。芯の強いことだ。そして、風に流された後は、その頭に沢山の実を飾って戻ってくるのだ。それはまるで、たっぷりとした麦穂のように。その実を誰かに渡すために。

　僕はまた彼女を眺める。

「いや、ラムネ色、素敵だよ。」

　それは、美しいラムネ色の麦穂だった。