彼女の青空と、私の雨空

独善／３／【証人】天音孝道

「裁判長」

　久城真治が閉口してから、一人の裁判官が手を挙げ発言を求める。

「発言を許可します」

「ありがとうございます。久城真治の犯した罪に関し、証人がおります。彼らの証言を許可してください」

「証言を許可します」

　裁判官は頷くと。

「証人、天音孝道、猪狩俊、宮前妙子、前へ」

　奥の扉から白髪の身なりの良い老人、ガタイの良い色黒の男、そして神経質そうな妙齢の女性が現れ、ゆっくりと証言台に向かう。三人の中で老人以外は椅子に座り、老人は証言台に立った。

「天音孝道、宣誓書を朗読してください」

　裁判官が言うと、書記官が続けて。

「起立してください」

　全員が起立したのを見計らい、天音孝道は宣誓文を読み上げた。

「宣誓……私、天音孝道は……良心に従って真実を述べ、何事も隠さず。偽りを述べないことを誓います」

　宣誓が終わると同時に、また皆が席に着く。そして裁判官は偽りを述べた際のペナルティに対し天音に説明し、それに彼は頷いた。

「証人、証言を」

「はい……」

　天音は目元にハンカチを当て、ゆっくりと証言を始めた。

「久城真治は、嘘を吐いております」

　空気が、がらりと変わる。

「それはどういうことですか、天音氏？」

　すかさず裁判官が問いただし、それに天音は答えた。

「彼は、私の孫娘を殺してはいないのです。美星は……美星は六月十五日に、合併症を起こし、亡くなりました。それを私は看取っております。これは偽りないことです」

「それは久城真治が生命維持装置を外したからそう見えたのでは？」

「いいえ、それはありません。家族が危篤の時に、保護者が近くにいないということが有り得ますでしょうか？　有り得ません。大切な人の命が、尽きてしまうかもという時に、自宅に戻って休むなど有り得ません。久城真治が話したあの時間、私は美星の病室におりました。彼女の手を握り、冷たくなっていくその感覚を、私は今でも覚えております」

「つまり彼はその時間にいなかった……と？」

「その通りです。彼は自責の念から、そのような虚実を口にしているのでしょう」

　天音は自分の右手をじっと見て、ゆったりと微笑んだ。

「彼が起こしたサイバー犯罪は許されるものではないかもしれません。しかし、うちの孫娘を殺したなどと言うことは、全くの嘘です。あの子は、美星は誰にも殺されておりません。私が証言したい内容は、以上となります」

　天音は一礼する。

　傍聴席の人々は何事かとひそひそ話を始めるが、それをまた裁判長が諫めた。

「天音孝道、待機していなさい。続けて、猪狩俊」

「はい」

　天音に続き、猪狩が今度は証言台に立った。