彼女の青空と、私の雨空

夢の中で／４

　海へ出掛けたその翌日の午前、私が天音病院に美星の見舞いに行ったときだった。

「申し訳ございません、貴方は……貴方は美星ちゃんに会わないでください」

　宮前看護師長がいつもとは違う、緊張の混じる硬い口調。いつものような嫌味とは違う、強い拒絶の表れ。

　それを聞いて、察することができないほど私は鈍くはない。

「何が……あったんですか？」

　宮前看護師長は目線を泳がせ答えない。唇を一文字に結んで、何かを耐えるようにする彼女。

　この人に何を聞いても無駄だ。

　私は美星の病室に向かおうとしたのだが、それを防ぐように宮前看護師長は私に前に立ち塞がった。

「会わないで！」

　彼女の瞳には涙が溜まっていた。

「何があったか説明してください。説明いただければ納得します」

「駄目です！」

「……説明する気がないなら、行くだけです」

　私は彼女を強引に押し退けて進もうとしたのだが、彼女は必死に私の腕を掴む。周りの目など気にせず、あまりにもそれは必死だった。

「彼女のためにも、行かないで……！」

「……！」

　そんなことを聞いてしまっては、余計会わずにはいられない。

「どいてください！」

　思った以上に力を入れてしまい、彼女はその場に尻餅を付いた。

　普段なら私もしっかり謝るが、今はそんな状況ではない。

　三〇三。

　三〇三号室。面会謝絶の札が彼女の病室の戸に掛かっているが、それを無視して開くと。

「あ」

　死の空気が、私の頬を撫でたのだ。

　白いベッドを赤く染めている、ナニカ。

　その上で苦しそうに呻く、ナニカ。

　周りで声を荒げる、ナニカ。

「久城さん！　今は出て行ってください！　邪魔っす！！」

　肌の黒い、白い歯の男。

　誰だ、お前は誰だ？

「猪狩くん、少しぐらい乱暴でいい！　彼をここから出しなさい！」

「はい！」

　がっしりと、その誰かに体を掴まれ押されていく。

「みほ、みほ……し！？」

　ベッドの上で呻くナニカは、美星だ。

　昨日までは笑って、旅に出たいと笑っていた……天音美星だ。

「あ……あ、くし、ろ、さん？」

　口の端から、血の泡（あぶく）を垂らしながら、虚ろうその目はしかし、力を込めて私を捉える。

　ごぶぅ、と。

　粘度の高い血……血だ、血を吐きながら……彼女は私に手を伸ばした。

「た、すけ、て……」

「美星！！」

　どこにこんな力があったのだろうと、私はその時確かに思った。

　自分よりもガタイの良い男を、まるでさっきの看護師長のように押し退けて、私は彼女のベッドの脇に寄って手を握った。

「美星！　大丈夫だ！　大丈夫、大丈夫だから！」

　私が握る力よりも強く、彼女は私の手を握り返してくる。その力はとても強く、骨が折れるのではないかと、一瞬思ったほどだった。

「空が、見え、るの。雨空……ううん、狐の、嫁、入り……私だけの、あおぞ、ら」

「大丈夫！」

　けほっ、と彼女は血以外のモノも吐くと。

「ドレーン！　姿勢を変えろ！　何をしている猪狩！！　早く彼をここから出しなさい！」

「す、すみません院長！」

　さっきよりも強い力で私は体を掴まれると、少しずつ……少しずつ彼女から遠ざかっていった。

「美星……！」

　ただでさえ赤く染まったベッドをより紅く染めている様を……私は止めることも出来ずに遠ざかる。

　どこかに連れて行かれるのだろうか。

　何故？　彼女は苦しんでいるのに。

　何故？　私と彼女は他人であるというのに。

　何故？　それなのに私は、彼女が苦しんでいる様を見たくなかったんだ。

「そら……きれ、い。そら、そら……」

　彼女に手を伸ばす。　

　ナニに？

　ナニカに。

　ドコニ？

　ドコカに。

　ダレニ。

　天音美星に。

「だって、君は昨日、旅に出たいって……！」

　氷の花の笑みを浮かばせる、儚くて愛しい彼女に。