闇の翼～Dark Wing～

９．カメラ

　ドアの向こうにいたのは、一見すると神沢本人だった。

　それをすぐに「式神？」と思ったのは、頬に梵字のような筆書きの文様が描かれていたからだ。

「あんたがここにいるってコトは、昼間、俺たちも見つかってたってコトなんだな」

　肩を竦めて苦笑いすると、式神も愛想笑いのように笑った。

「僕は周辺にいつも式神を配していますから、いつも監視カメラを脳内で見ているようなものですよ。よほど優れた霊能者か陰陽師でも連れてこない限りは、小細工しても無駄だと思いますよ」

　面倒なコトになったなぁ、と髪を掻き上げながらぼやいて、辺りを見回した。

「御本体はいないのかい？」

「同じですけど」

「あんたにゃ同じでも、俺たちには同じじゃないんだよ。心の機微ってモノがわからないようじゃあ、いくら優秀な陰陽師でも、人間としては低レベルだな」

　煽ってみると、式神はぽんっと人型の紙に姿を変え、入り口の階段降り口の陰から、神沢本人が現れた。

　ラフなパーカーにジーンズという地味めな恰好だ。

「めんどくさいんですねぇ。人間でもないあなたに、低レベルとか言われるのは楽しい話じゃない」

　文句を垂れる神沢を、人目につかないようにと店へ招き入れた。

「全部気付いてたのなら、俺らがどうしてあそこにいたのか、は？」

「いえ、さすがにそれは、事前に下調べが必要ですよ」

　よし。

　俺は心の中で頷くと、カウンターの雅巳たちに、一人前増やせるか？と声を掛け、涼のいるテーブル席に案内した。

「涼、とりあえず、紹介しておく」

　言われて毛布からもぞもぞ出て来た涼は、まだ高校生くらいにも見える神沢を険しい目で見詰めた。

「こいつは、俺の知り合いのカメラマン、水希涼。で、こいつは……まぁ、陰陽師、でいいのか？」

　俺は具体的にどう紹介したものかと、本人に託した。

「僕は……そうですね、わかりやすく言うなら、陰陽師でしょうか。神沢です」

　一応は礼儀正しく挨拶を交わしている。

　涼は警戒を解いたらしく、肩の力が抜けていた。

　話したらわかる相手なんだろうか。でも、あっさり腕を切り落とすとかしちまうタイプだったよなぁ。

　そして非日常的な話は都市伝説だと頑なに言い切るような涼だ。

　陰陽師ってどうよと、ちらり思ったが、意外とこれは受け入れてもらえたようだ。

「ホントにいるんだ？」

　目をぱちぱち瞬かせてはいるが、都市伝説にはならないらしい。

　神沢はと言うと、記憶を辿っている、そんな考え込む表情を浮かべている。

「カメラマンさん……どこかでお見かけしましたか？……ああいや、カメラさんというべきですか……？」

　いきなりの核心にきた？

　俺はつとめて冷静を装って、ほぉ？と隣に腰を下ろした。

「こいつじゃなくて、カメラさん？　モノの方？」

「……ですね。モノというか……付喪神？」

　そうきたか。

　ちょうどコーヒーをもってきた雅巳に、俺は目配せした。

　頷いて涼の隣に雅巳も腰掛ける。

　雅巳の姿を見て、ああ、と思い出した顔を向けると、次に視線は涼の横に枕代わりにされていたバッグに移った。

「そこにあるカメラ、無事でしたか。カメラマンの人には、申し訳ないことをしましたが……」

　なむなむ言い始めそうな雰囲気に、俺たちは、え？と怪訝な顔をするしかなかった。