「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 １２冊目🎾

スカシユリのせい

　～　六月二十一日(木)　落語研究会　～

　　　スカシユリの花言葉　子としての愛

「じゅげむじゅげむごこうのすりきれ～♪」

「え？　…… お、王政復古の大号令～？」

　珍しい。

　どうやら外れたようで。

　むっとした顔を真ん中に寄せているのが六本木（ろっぽんぎ）瑞希（みずき）ちゃん。

　そんな必要もないでしょうに。

　両手を合わせて謝るのが雛罌粟（ひなげし）葉月（はづき）ちゃん。

　そして。

「笑い話なんかできないの」

「笑い話じゃないです。落語です」

　この、落語と面白トークの区別もつかないのが藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　先日は、コントと漫才の区別もつかないと言っていました。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を、今日はポニーテールにして。

　その結わえ目に、スカシユリを一本突き刺しています。

　六枚花びらの、鮮やかなオレンジのユリを揺らしながら。

　落語研究会のみなさんに拍手で送り出され。

　その部屋の奥。

　一段高くなったところへ敷かれた座布団へ正座して。

　俺をタレ目で見つめてきます。

「急にやってみろとか言われても困るの」

「ええと、そうですね。時候の話みたいのから初めて、本題を話して、落ちをつける。……わかる？」

　俺のつたない説明に。

　ぼけーっとした顔のまま十五秒くらい停止して。

　ようやくこくりと頷きましたけど。

　全然わかってないですよね、それ。

　でも、落語を一言で説明しろと言われても無理なのです。

　諦めて世間話でもしてきなさい。

「センパイセンパイ！　藍川先輩、めちゃ可哀そうなんですけど！」

「そ、そうです。きっと一人だけ笑われちゃうことに……」

「大丈夫」

　自信をもって二人の後輩に頷いてあげましたけど。

　もちろん穂咲が一人で笑いものになるようなことにはなりません。

　……だって、確実に。

　次は我が身なのです。

　笑いものになるのは四人なのです。

　落ち研の方が、携帯からお囃子を鳴らして。

　それが終わると同時に盛大な拍手。

　そして穂咲は、見よう見まねにお辞儀をすると。

　いつも俺たちに話すトーンと同じ。

　こどもが大人に話しかけるような口調で語り始めました。

「梅雨なの。お蕎麦のじゃなくて。

　近所でたっくさんのアジサイが咲いてるの。

　紫のお日様って書くの。

　雨に煙ると、まじかーってくらいに夢の中みたいな景色なの。

　ずーっと見ていたいけど、雨だからすぐに真っ暗になるの。

　六時くらいには、なーんにも見えなくなるの。

　……紫のお日様なんだから自分で光ってほしいの」

　落ち研の皆様、何人かが噴き出していらっしゃいます。

　ちゃんと時候の話から入ってるし。

　『枕』に落ちがあるとか、秀逸なんですけど。

「でね？

　その日も雨が降ってて、アジサイが綺麗だったの。

　パパとお散歩に行った帰り道で、パパがだーい好きなケーキを三つ持ってたの。

　大好き過ぎて、頑張った時にしか食べちゃいけない決まりなの。

　でも、アジサイを見てるうちにね。

　道久君とこの三人が遊びに来てるってメールが来たの。

　だから、みんなで半分こして食べようねってパパが言ったの」

　へえ。

　そんなことがあったんだ。

　覚えているような、いないような。

「その時にね、アジサイはきれいだから、ママみたいだねって言ったの。

　そしたらパパが、それは絶対言っちゃいけないよって言ったの。

　なんでか聞いたら、アジサイの葉っぱは、毒があるって教えてくれたの。

　だからね、パパに聞いたの。アジサイは悪者なの？　って」

　それにしても、『枕』からきれいに本題へ繋げてますけど。

　なんなの君は？　天才なの？

　落ち研の皆さんも、ほうという口の形で感心しているご様子。

　でも、ただの偶然ですから。

　期待しないでお聞きくださいな。

「そしたらパパがね、生きるために毒を持っているんだから。

　アジサイは悪者じゃないって言ってたの。

　でも、やさしさは足りないかなって言ってたの。

　なんでなのって聞いたら、こんな例え話をしてくれたの。

　お友達同士八人で一生懸命お饅頭をこさえて。

　九個できちゃったの。

　みんな、二つ食べたいなって顔してるの。

　……でも、ひそかにあたしは三つ食べたいの」

　ここでは、どっとひと笑い。

　でもみなさん、違うんです。

　今の、笑わせようとした話じゃないんです。

　たんなる食いしんぼの感想です。

「えっと、なんの話だったっけ。ああ、そうだ。

　その八人の中で、五人はさぼりながらお饅頭を作って。

　三人は一生懸命お饅頭を作って。

　そしたら、がんばった方の三人が。

　余った一つを取り合ってケンカになっちゃったの。

　でも、せっかく仲良く作ったのに。

　こんな騒ぎになるのは嫌だからって。

　残った五人のうち四人が。

　お饅頭を半分だけ、お盆に戻したの。

　そしたらケンカしてた三人は。

　余った一個と、半分になったお饅頭四個をもらって。

　仲良く二個分ずつ食べたの。

　でね？

　お盆に半分返さなかった人が一人いるでしょ？

　…………その人がアジサイなんだって。

　お饅頭が半分になっちゃったみんなと。

　同じだけしか働いていないのに。

　自分だけまるっと一個食べられることに気付いて。

　その時ようやく。

　自分が毒を持ってることを知るんだって」

　しんと静まり返る落ち研の練習部屋。

　無理もない。

　展開が気になる、実に面白いお話なのです。

　学校の行き帰りに穂咲が話す与太話と何ら変わらないのですが。

　こいつの話は、いつもこんなふうに。

　どこか考えさせられて。

　なぜか引き込まれてしまうのです。

　そしてこんな話を聞いたこともない俺も。

　気付けばお話に引き込まれ。

　想像の翼を広げます。

　おじさんが教えようとしたことは何か。

　このお話は、優しさや自己犠牲のお話とも思えるし。

　仕事と給料のお話にも聞こえるし。

　あるいは、強要についてのお話なのかもしれない。

　一年生コンビのせいで覚えた、ハインリヒ四世のような。

　逆転劇の話になるのかも。

　……いや、きっとそうじゃない。

　自分の分を誰かに食べさせるほど親切じゃない。

　でも、他の人からお饅頭を奪うようなことはしない人。

　そんな、どこにでもいる最も平均的っぽい人が。

　自分が毒を持っていることを、もし知ったら。

　一体、どんな行動にでるのでしょう。

　想像を膨らませていた俺の胸の中で。

　一つの答えが生まれます。

　この幸せな世界に。

　お饅頭を全部独り占めしてしまう悪魔が誕生したのです。

　いやはや、落語なんて分かりもしない君なのに。

　高座からいつもの調子で話すだけで。

　ぐっと面白くなるものです。

　人間模様でお話が進み。

　起承転結で言えば、まさに今までの話を転じた、予想外な問題提起。

　『アジサイが、自分が毒を持っていると知ったらどうなるのか』

　しかしてそれを、何と解く？

　ごくりと固唾をのんで見つめる皆の前で。

　どういう間の取り方なのやら、君は深々とお辞儀して。

　きょとんとなさっていますけど。

　……あれ？

　ひょっとして。

「穂咲。お話、おしまいなの？」

「そうなの。パパが話してくれたの、これで終わりなの」

「なんだそりゃ！！！」

　うわあ、落ちが気になる。

　皆さんも俺と同じ気持ちなのでしょう。

　一気に落胆のため息が部屋を満たします。

　道徳の授業じゃあるまいに。

　アジサイが毒を持っていると知ったらどうなるのか。

　気になって仕方ありません。

「あたしにもよく分からないんだけど、そのお話の後にね？　パパが小さな声であたしに言うの。パパは、そのケーキを半分でもいいから絶対に食べたいんだって」

　高座から降りて、俺の元に寄って来た尻切れトンボさん。

　俺からペットボトルを取り上げて、ひとつすすると。

「だからママに、アジサイみたいだねって教えちゃいけないんだよって」

　……この見事な落ちに。

　教室内は、盛大な笑い声と鳴りやまない拍手とで満たされました。