第6話 母とのファミレス 1

「だからさ、少しだけでいいって言ってるじゃん。五万円。それで今月分は足りるからさぁ……」


 風の通る居間に転がってケイコが本を読んでいると、母の電話をする声が聞こえてきた。


「ねぇ、かわいい娘の頼みじゃない……」


 母のあまったるい声がする。ケイコは本を閉じてテレビをつけた。テレビががやがやとにぎやかな音を出し始める。けれどケイコはテレビを見ないで、ふすまを開けてとなりの部屋に移った。


 ――嫌だなぁ。


 ふすまを閉じる。しかし二間しかない狭いアパートの部屋では、どこにいても母の声は聞こえてくるのだった。


「……だからさぁ……え、ケイコ?」


 ケイコは障子の閉じた和室の暗がりに、身をひそめるようにしてタンスによりかかった。


 ――嫌だ。


 ケイコが自分のひざに顔をうずめると、母の鋭い声がしてケイコはびくりと身をすくめた。


「ケチッ!」


 受話器をたたきつける音がした。足音が近づいてくる。ケイコが顔を上げるとふすまが開いた。


「ケイコ」


 逆光に影を負った母の表情は見えず、ケイコはうかがうような視線で母を見上げた。


「出かけるわよ」


 またパチンコにでも行くのだろうかと思ってケイコは嫌だったが、母が車に乗ってむかったのは近所のファミリーレストランだった。


「好きなの食べなさい」


 むかいの席に座った母は、メニューを広げてケイコに見せた。

 ケイコが遠慮がちに比較的安いチョコレートサンデーを指さすと母は眉をひそめ、勝手に値段の高いチョコレートパフェを注文してケイコに食べさせた。

 ケイコが長いスプーンを動かしてパフェのクリームを食べる。母はそんなケイコの様子をほお杖をつきながらながめていた。


「……ケイコさ、あんた将来なにになりたい?」


 突然に母が聞いた。ケイコはスプーンを止めて顔を上げる。困った表情で目を左右に泳がせるケイコを見て、母は小さく笑った。


「わかんないよね、そんなの」


 母はポケットからタバコを取り出すと、口にくわえて火をつけた。そして顔を横にむける。

 煙がただよい、鼻に苦いタバコの臭いがした。


「あんた、あたしのこと嫌いでしょ」


 ケイコは目を大きくすると、あわてて首を左右にふった。けれど母の視線はとなりの席にいる、小学生くらいの子供を連れた家族客の方をむいていた。


「ろくでなしの母親だよ、あたしゃ」


 となりの席からは笑い声が聞こえる。


「母親失格だっておばあちゃんに言われちゃったよ」


 母はボサボサと毛先のまとまらないくせ髪をかきながら、タバコを吸って、吐いた。


「……だからさ、いい学校に入って、いい仕事に就いて、いい男を見つけてさ……あたしみたいになっちゃダメだよ、ホント」


 母はチョコレートパフェを食べ終わるまで、顔を横にむけたままだった。

 勝手だな、とケイコは思った。

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