神様チートは要らないので、家に帰してほしいです

第8話ようやくベッドで寝られる

「に、荷物ですか…」

　村の女は視線を泳がせる。

「なにー？僕達が出ていくとなんか不味いことあるの？」

　クリスの言い草に、佳大はふと疑問を抱いた。

ひょっとしてついてくるつもりか？視界の端でクリスを見ると、相手も佳大を見てきた。

「どうかした？」

「俺についてくる気か？残るんじゃないの？」

「本気で言ってる？これだけ殺しまくって、村に残れるわけないじゃない。当ても無いしさー、どこか行くなら僕も連れてってよ。いいでしょ？」

「いいよ。一人ぼっちだったしさ、ついてきてくれるなら歓迎だ」

「ほんとー？ありがとう、君とは仲良くなれそうだ」

　クリスは朗らかに笑うが、彼はそのまま爪を突き立てる事が出来る。

とはいえ、連れ合いが出来たのは心強い。佳大の見立てでは、こちらに依存するタイプではないようだし、彼は弱くない。同行に異存はない。

「あ、あの。レニ団長を呼んでまいりますので、出発は待っていただいてもいいですか？」

「いいけど」

「…失礼します！」

　村の女が出ていって数分後、手当を済ませたレニが客室に入ってきた。

止血帯に血を滲ませた姿は痛々しいが、付き添いを伴っていないあたり、人間より丈夫だ。

「あの、村を出ていきたいと聞きましたが」

「そう」

「それは…困ります」

「どうして」

　レニは渋い顔で話し始めた。

ここから山を一つ越えた場所に、マーシュという漁村がある。

長年不仲で小競り合いを続けてきた漁村の住民が最近、海から何かを持ち帰った、あるいは呼び出したらしい。

「クリストフ、あなたを毒殺しようとしたのは、アリアンナ村長夫人の独断なのです。村の総意ではない」

「それで？」

「サン＝ロナンが半壊したと知られたら、連中総攻撃を仕掛けてくるかもしれない」

　サン＝ロナンは、ベヒモット村の南にある集落の一つだ。

村は東西を尾根に挟まれ、中央のくびれた形をしている。村長屋敷は、北の集落ジャニスの中にあった。

2人の手で、100名近い犠牲が出ているが、それは口に出さない。

「俺達に責任とれってか？」

「いや、そうではありません。提供できる者は提供するから、連中との戦いに協力してほしい…」

　レニは言ったが、佳大は彼を信用しない。

言外に自分達の行状を責めているはずだ。佳大は彼らが生きようが死のうが興味ないので、クリスに判断を仰ぐことにした。

「どうする？」

「佳大はどうしたい？」

「荷物がないのが辛いからさ、マジ着替えとかお金が欲しい。あとはお前が決めろ。俺はこいつらに興味ないし」

　どっちでも付き合おう、と目で訴える。

余裕は無いが、時間はたっぷりある。同行者に付き合う程度の度量は持ち合わせているつもりだ。

「今晩中に出ていくのはやめるよ。可笑しな真似するなら、覚悟してね」

「！――ありがとう。それじゃ、そのごゆっくり」

　レニは礼を言ってから、客室を出ていく。

「いいのか？」

「へつらってる皆が面白いからね」

「あぁ…」

　佳大は上衣を脱ぎ、片方のベッドに横たわる。

膝上までを覆う薄手のボトムスと、ボタンで留める薄手のシャツを下着として、村人から支給されていた。

「ねぇ、変身解かないの？」

　布団を被った時、隣のクリスが話しかけてきた。

佳大の姿は、本来の東洋人男性のそれではなく、柿色の肌の鬼のような姿だ。

角が壁に当たって寝辛いの認めるが、ここは自宅ではない。クリスと一緒に暴れた点を鑑みれば、就寝中の奇襲は警戒するべき。

「この方が安心できるだろ？」

「恐い？」

「恐いし、悔しいじゃん。こんな所で死にたくないし、今できる対策はこれくらいだから」

　クリスは小馬鹿にしたように、粘つく笑みを向けてくる。

自分を暗殺するのは村人ではなく、隣の少年かも知れない。許しはしないだろうが、仕方ないとは思う。

人生はまず、理不尽なものだ。やるだけやって駄目なら仕方ない。覚悟を決めて、佳大は瞼を閉じた。

疲れもあるのだろう、佳大はすぐに眠りに落ちる。

　クリスは蝋燭を消してから、隣で寝ている男を眺めた。

疲れが溜まっていたのか、静かに寝息を立て始めている。厚い胸板が、掛布団を上下させるのが、クリスには見えた。

奇妙な男だと思う。自分を殺しかけた相手と淡々と話し、あげくその相手と肩を並べて戦う、その事に蟠りを感じていないようだ。

好ましいと思っている訳ではない、警戒されているのは観察しているうちに気づいた。しかし自分が同行を申し出ても、喜びも動揺もしない――見ている限りでは。

（何考えてるんだろう）

　表情に乏しい事もあり、顔から読み取れる部分が少ない。

聞いた限りでは、信じがたい程の不運に見舞われたらしいが、当の本人は他人事じみて冷静だ。

そのあたりは、自分が考えても仕方がない。ヨシヒロは村の同年代とは違い、暴力に躊躇いがない。彼と一緒なら、退屈せずに過ごせそうだ。

　道隆がクリスを邪険にしないのは、暇を持て余していたからだ。

他人に興味が無い為、彼は何を言われても引き摺らない。凡人なので辛さも苦しさも感じる事も多いが、通り過ぎれば忘れてしまう。

だから同じ失敗を繰り返すのも珍しくない。目立つのが嫌いな癖に、平坦な人生はつまらないと思っている。

そういう矛盾だらけの、ろくでもない人間だ。クリスは毒のある人物だが、自分の大事なものに触らないなら許す――私物は向こうに全て置いてある。

よって、現在の彼は平素より寛容だ。

　佳大は自分が苦しむより、大事なものを傷つけられる方が腹立つタイプだ。

それが恋人や友人なら格好がつくだろうが、佳大の大事なものは、愛用のPCであり、収集した書籍やゲーム。

自分がいない間、それらはどうなっているだろう。勝手に開けられているだろうか？死後にどう処理されても興味ないが、生きている間は別だ。

こんな所に連れてきたロムードとか言う女には、必ず復讐しなければならない。

　それに村人の中に居場所がないのは確かだろう。

レニ達も、村長夫人に毒殺されかけた彼を指弾こそしないが、同情している風でも無かった。

このベヒモット村に残っても、安穏とは暮らしていけないから、あんなことを言い出したのだ。きっと。