蛍、または私のゴースト彼氏

第5話 砂漠で見る星空

　横浜からの帰り道、私は自分を責めた。

　最低、最低、最低、私は最低だ。

　カッちゃんに会いたい。

　そればかりを思って最寄り駅に着いたとき、奇跡が起こった。

　改札を出たところに、彼がいた。

「カッちゃん」

　スーツ姿で、私に向かって手を挙げ、爽やかに笑う。

　私はカッちゃんに駆け寄って抱きつき、彼の胸に額を押しつけた。

「ごめんなさい」

　それだけで伝わるはずがないのに、カッちゃんは、

「いいよ。気にするな」

　と言って、大きな手で私の頭をぐしゃぐしゃにした。

　それから、深夜まで営業しているスーパーで買い物をして、街灯が照らす道を二人でアパートまで歩いた。

　カッちゃんは学会の帰りらしかった。

「泊まっていくでしょ？」

「泊まっていくも何も、そこは俺のうちでもあるだろ」

「だったら、もっと帰ってきてよ」

　と言って、カッちゃんの二の腕をグーで叩く。

　彼は大げさに痛がって見せる。

　やっぱりカッちゃんは最高だ。

　私の理想の彼氏だ。

　私にはカッちゃんしかいない。

　　　＊

　アパートに着いて玄関のドアを開け、中に入ると、すぐにカッちゃんが求めてきたので、

「ダメ。シャワーを浴びてから」

　と強く言った。

　今日はどうしても、体をゴシゴシと洗いたかった。

　脱衣所で服を脱いで、お風呂場に入り、シャワーの蛇口をひねる。熱いお湯を浴びて、スポンジを泡立て、体を洗い始めたとき、

「背中流してやるよ」

　と言って、カッちゃんが入ってきた。裸になっている。

「ちょっと！　そういうことはお父さんとでもやってよ」

　抵抗する私を押さえつけ、スポンジを奪い取ると、お父さんが子どもの体を洗うように、私をゴシゴシと洗い始めた。

「何があったのか聞かないの？」

「それは学術的に価値がある話か」

「ないよ」

「じゃあ聞かない」

「バカ」

「はい、今度は前」

　と言って、私を振り向かせると、前も同じように洗っていく。

　シャワーで泡を流した後、カッちゃんが私を抱きしめ、口づけてきた。私は彼の舌に自分の舌をからませる。カッちゃんの手が私の内太ももの付け根を這う……。

　お風呂場から出て、パジャマに着替えた後、冷蔵庫を開けた。

「プリン買ってあるけど、食べる？」

「後で食べるよ」

　と、すでにベッドに寝転んでいるカッちゃんは言った。

　　　＊

　しわくちゃになったベッドで、カッちゃんの講義を聞いた。

　今日は、砂漠で見る星空の話だった。

　天体観測の最大の敵は湿度だ。だから、日本という国は、どこに行っても天体観測の条件があまり良くないらしい。向いているのは広大な砂漠で、アメリカのアリゾナ砂漠やチリのアタカマ砂漠には、世界中の天体観測所が集まっている。

「星が降るようなって表現があるだろ。アタカマ砂漠で見る星空はそんなものじゃないんだ。降るも何も、自分たちも宇宙にいるんだってことが、はっきりとわかる。小マゼラン星雲まで肉眼で見えるからな」

　私は、その星雲よりも、砂漠で寝転がって星空を見上げているカッちゃんを想像した。

「瑠奈もあれは一度見るべきだ」

「見るべきだ、じゃなくて、カッちゃんが連れていってよ」

「ダメだ。自力で来い」

「意地悪」

　私はカッちゃんの耳を責めた。

　仕返しに彼が私の両脇に腕を入れて引き寄せ、強く抱きしめる。

「ねぇ、カッちゃん」

　彼の襟足の毛を指でもてあそびながら、私は聞いた。

「私のこと、愛してる？」

「当たり前のこと聞くな」

「じゃあ、なんで言ってくれないの？」

「自明のことは省略するのが論文のルールだ」

　まだ心にわだかまるものがあったけれど、それ以上は聞かなかった。

　カッちゃんに抱きしめられたまま、私は眠りに落ちた。

　翌朝、目を覚ますと、やっぱりカッちゃんはもういなかった。

　冷蔵庫のプリンも手つかずのままだ。