謝ると決めたものの、当の看守長サマは何やら書き物に忙しいらしく、顔を上げる気配がない。

それなら呼ぶなよ。心の中で暴言を吐くが、今は蒼だ。にっこりした表情の片隅にも紅が出ないように、細心の注意を払う。

―何分たっただろうか。

サラサラと音を立てて動いていた看守長の手が、唐突に止まった。

俯き、その表情を紅が読めないまま、彼は口を開いた。

「蒼には双子の妹がいるらしいな」

言い終えて顔を上げた看守長の緑は、意地の悪い笑みをうっすら浮かべていた。

少年のような、それでいて作り物のように奇麗な顔に、好奇心の色のともった瞳。

そこに映っていたのは、蒼ではなく紅だった。

紅の耳に彼の言葉が届いてから、理解をするまでに数秒のラグがあった。

あわてて蒼の仮面をかぶりなおし、平静を取り繕う。

「なんのことでしょう？」

心臓が早鐘を打っていること以外は、彼女は完ぺきに蒼だった。

裸を見られでもしない限り、他人に見分けられるはずがなかった。

「紅、お前のことだな」

ドクンと大きく心臓が跳ねて、一瞬で背中に冷や汗が噴き出る。

全身にまとっていた蒼が、空気にとけるように消えていく気がした。

「何のことですか」

かろうじて絞り出した声は、震えていたかもしれない。

だが、平静を装うのに必死の紅には、もうそんなことを気にする余裕もなかった。

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