第12話
真っ先に動いたのは、太った方の男だ。
彼は右腕を前に突き出して叫ぶ。
「能力発動！ 『
男の肘から先が黒光りする鉄の棒に変わる……よりも早く、ライが跳んだ。
「は～っはっはっは～！ 『
なんのことはない、ただのボディプレスだ。
しかし、立っている相手を地面に引き倒すほどの威力。
ズズゥン……。
かすかな地響きとともに太った男は大地に伏した。
完全に気を失っている様子である。
「はっは～！ さあ、次の相手は君かな～？」
ライは笑いながら立ち上がるが、痩せた男の方は完全に闘気を失っている。
「や、やめるでござる……」
俺は、彼にほんの少しだけ同情した。
異世界人である彼は、きっと見た目通りのか弱い少年だったはずだ。
それが突然見知らぬ世界に呼ばれ、異能力を与えられる。
少しくらい天狗になるのもわからなくはない。
しかし、いま、彼の鼻っ柱は完全に折られた。
それも、単なる筋肉バカに！
筋肉バカことライは、腰を抜かした男の前に立ちはだかっている。
両手を大きく広げて、今にも相手を押しつぶさんとしているかのようだ。
「ほ～らほら、かかってこないのかな～？」
痩せた男はそれでも、両手を前に突き出してささやかな抵抗を試みた。
「
男の両手の先に雷撃が生まれる。
しかし、ライはその電撃に自ら胸元を差し出した。
「
雷撃はわずかな火花となって砕け散る。
ライは得意げにポージングを決めた。
「見たか、
「ひ、ひいいいいい」
「弱い、弱いなあ……君が望んだ勇者というのは、こんな弱いものなのかい？」
「せ、拙者、べつに勇者になんてなりたくないでござるもん……異世界転生したから、強そうな能力を選んだだけでござるもん」
「ほう、つまり、大した目的もないのに、己の能力を誇示するためにオークの村を襲おうとしたと？」
「ゆ、勇者とはそういうものでござるよ？」
「わかってないな～、違うんだな～」
ライは、男の首根っこを押さえた。
鼻先が触れ合うほどに顔を寄せて、低い声で囁く。
「オークから見たら、お前は単なる虐殺者だ」
「そ、そう……デスネ」
「勇者とは確たる信念をもって突き進む者を指す。ろくに信念すら持たないお前を、俺は勇者とは認めない」
「は、はい」
「さあ、あとは自分たちで考えろ」
「で、でも！」
「なんだ？」
「モンスターを退治するっていうのは、ゲームなんかでは勇者の正しいお仕事でござるよ！」
「ふ、確かに」
ライは男の首根っこを放し、その体を軽く突き飛ばした。
「だが、ここはゲームの中じゃない。完全なる悪の象徴である魔王は存在しないし、完全な善として人間が存在しているわけでもない。自分で良く考えろ、勇者であることの意味を」
そのあとでライは、いつも通りの朗らかさで、にっこりと笑った。
「考えた結果、オークの敵となるならば、それも仕方なし！ いつでもかかってくるがいいぞ！ この私がお相手しよう！」
男は、もう、返事すらしなかった。
なにかを深く考え込んでいるような、そんな顔をしていた。
ライは俺の方に振り向く。
「さあ、帰ろうじゃないか！」
「いや、でも、こいつらはこのままでいいんすか？」
「あとは彼らが自分で決めること、俺たちの筋肉には関係ないことさ！」
「筋肉って……あんた、ほんと筋肉バカっすね」
「はっはっは～！ ほめ言葉として受け取っておくよ！」
こうして俺は、ライに連れられて村へと帰ったのだった。
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