野生のＯＬとゲーオタ公務員の異世界恋愛（？）日記

第2話 寝起きのウゴッホ

　……うう。

　深い微睡みからの覚醒がやってきて、あたしは不快感から逃げようと寝返りをうつ。

　ふかふかのシーツは柔らかくて、とっても気持ち良い。

　この枕も柔らかさが絶妙だ。肌触りもサラサラで完璧。思わず頬擦りしてから、私は二度寝を決め込もうとして、気付いた。

　おっと、ちょっと待て。

　瞬間的によみがえる、ウゴッホの記憶。

　どういうこと？

　もしかして夢だった？　あのウゴッホは夢だった？　だったらなんて悪夢だ！　いやでも目覚めてくれてありがとう！

　まさか悪夢に感謝する日が来るとは思いもしなかった。

　でも、今何時だろう。いや、休みだから気にしないで良いんだけど。でも、さっきから何かカチカチカチカチ音が聞こえるし。

「……ん？」

　思いきって起き上がると、そこにはひたすらゲームに打ち込んでいる男が座っていた。あ、あれって、超限定版PLPじゃん！

　じっと注目していると、男は真剣そのものの表情で、指を最高速で動かして集中している。こっちのことなんて気にもかけてない。

　あー、うん、分かるよ。これ、邪魔しちゃいけないヤツ。

　理解しつつ、あたしは周囲を見渡す。

　……どこかの仮眠室？　というか、医務室？

　どこか懐かしい雰囲気があるのは、学校のような作りだからか？

　少なくともあたしの部屋ではない。

　じゃあ、どういうことだと色々と考えつつ視線をやると、PLPに集中してるから顔は良く見えないけど、パーツとしては大人しい感じで整ってると思う。黒髪は男にしてはちょっと長めなのかな？　猫毛な感じを七三に分けてる。男は《夢叶町（むのうちょう）役場》と書かれたグレーのジャケットを着ていた。その下はスーツっぽい。

　ってことは、役場の人？　じゃあ、ここは役場？

　よく見れば、ベッドにもシーツにも夢叶町という刺繍が刻まれている。

　いやでも夢叶町には住んでいない。悪名という意味で名前は知っているけれど。

　あれ、どういうこと？

　もう本当に意味が分からなくてシーツを手繰り寄せてから、自分の格好に気付いた。まるで爆発にでも巻き込まれたかのような、ボロボロのピンクスーツ。

「「「ウゴッホ！　ウウゴッホォォオオオ！！」」」

　そして。開いた窓から入って来たのは、少しだけ冷たくて、爽やかに白カーテンを揺らす風と、野性味だけが溢れる掛け声。

　あたしはそれだけで察した。

　ちくしょう夢やなかったんかい！！

　がっくりとその場で項垂れて、あたしは頭痛を覚えた。

　そのタイミングで、男の持っていたPLPからファンファーレが鳴った。耳に慣れたそれは、クエストクリアのものだ。

「ふう。……あ、目が覚めたの、野生のOLさん」

「よしちょっと待て」

　迷わずあたしはツッコミを入れた。

　同時に思い出す。そう言えば、気絶する前もそんなこと言われた気がするぞ。

「あの、いきなりで申し訳ないんですけど、なんですかその野生のOＬって」　

「え、そうポップアップが出てたから」

　男――といっても同年代――は、少しだけきょとんとした顔を見せて、あたしの頭上を指さした。

　釣られて見上げるけど、何もない。

　怪訝に眉を寄せていると、彼はそれで理解したのか、PLPを置いてからポンと手を叩いた。

「そうか、まだプレイヤー認識出来てないんだね」

「え、何、それ」

「とりあえず、僕の指の動きを真似てみて」

　マイペースに彼は言うと、指を上下に動かす。真似てみると、ひゅ、と音がして。

　目の前に何かが現れた。いや、何か、じゃないわ。ひどく見慣れたそれは、FFWのステータスウィンドウだ。

　瞬間、世界が一気に変わった。

　自分の視界に色々と現れたのだ。

　これも見慣れたもの。この赤い色は体力を示すものだし、こっちはスタミナ、こっちは魔力。間違いなく、FFWの画面に表示されるものね。

「……ど、どういうこと？」

「まぁ、信じられないと思うけど、そういうこと」

「いや、だからどないなん」

　思わず説明を求めると、彼は顎を指でさすりつつ、PLPを起動した。って。

「いや何で!?」

「うん、メンドーだなって」

「本当にひどいわね!?」

　すると、彼はPLPを手渡してきた。受け取ると、画面が点いている。

「何も説明しないなんて言ってないよ？」

「これを見ろってこと？」

「そう。FFWっていうんだけど、それ」

「知ってるわ。私もプレイしてたから。去年、サービス終了して寂しかったのよねー。せっかく後少しで、マスターになれたのに」

　思わず愚痴ると、彼は意外そうな表情で目を点にさせた。

「マスター……って、相当やりこんでないと無理だよ？」

「そうね。確かに、サービス開始からずーっと、コツコツとだけどやってたからね。プレイ時間ならかなり長いんじゃないかしら」

「……好き、だったの？」

　何故か上目遣いで彼が訊いてくる。まぁ、確かにそうなのかも。

　だってこのゲーム、プレイヤー数が悲しいくらい少なかったもんね。だから、同じゲームやってたって知ったらちょっと驚くのかも。

「うん、好きだよ」

　だから、あたしは訂正する。過去形じゃなくて、現在形に。

　思いが伝わったのか、彼は顔を緩めた。

「そっか……」

「それで、なんでこの画面？　っていうか、FFWが立ち上がってる？」

「そう。立ち上がってるんだよ」

　彼は――頭上に表示されているポップはゲーオタ公務員と出てる――立ち上がると、ゆっくりと窓に向かって歩いていく。

　ふわりとまた風が入って来る。

　そういえば、FFWって風の質感を凄く大事にしてるゲームだったなぁ。本当に細かい動きのグラフィックがあって。

「この世界は、FFWと強いつながりがある。というか、ほとんどそのまんま、FFWなんだよね。プレイヤーとして認識すると、ステータス画面が表示されたり。フツーの世界じゃあ有り得ないけど、ここじゃあ成立してる」

「……まずそれを事実として飲み込めってことね？」

　彼の言外の主張を理解して確認すると、彼は頷いた。

　オーケー。そういうことにしよう。まずそこを理解しないと話にならないんだったら。

　実際、あたしも異世界転移したってのは思ってたのだ。ほら、最近アニメとかにもなってて、そういう小説が流行ってるって知って、興味が出て色々と読み漁ってたってのもあるけど。

「で、あたしたちは異世界転移してきたってわけね。このゲームみたいな世界に」

「そういうこと。野生のＯＬさんは個人として……僕らは、町ごと」

　ま、町ごと!?

　あたしはいそいそとベッドから這い出てから、足下に用意されていたスリッパを履いてから窓枠に移動する。

　そこに広がっていたのは、初めてだけど馴染みのある町の光景だった。アスファルトの地面に、交差点。ビルや、少し向こうには駅や住宅街も見える。行き交う人々の数はかなり少ないけど、格好はとても文明人だ。

　……まぁ、その向こうはファンタジー感溢れる自然が広がってるんだけど。

　なんというミスマッチ。

　なんて思いながらも、あたしは納得した。本当に、この町は転移してきたらしい。こんなんで納得しちゃうあたしもあたしか。

「どうして転移しちゃったのかは分からないんだけどね」

「……とりあえず、元の世界には戻れないの？」

「色々と調べたんだけど、FFWをクリアしたら元の世界に戻れるらしいんだ」

「あれ、ちょっと待って、あれMMOでしょ？　ゲームクリアなんて概念なかったでしょ」

　思わず指摘すると、彼は頬をかきながら外を見る。

「……一応、村を世界で一番のものにするって目的があったと思うけど」

　いや、確かにそれはあったけど。

　チュートリアルで説明された一文をあたしは思い出す。

「それをやるしかないってこと……？　あれ、どれだけの数のクエストこなす必要があると思うの……？」

「把握しているだけでも一〇〇を越えてたね。サービス終了で情報しかないヤツとかもあるし、ジョブチェンジしないと進行出来ないとか、特定の時期しか発生しなかったりとか」

「そうそう、まさに鬼畜仕様そのものだったよね……」

　思い出してあたしはうんざりする。

　でも、それをこなすのも楽しかったのよねぇ。

「だから、僕たちがそれを成し遂げようってしてるんだ」

「……僕、《たち》？」

　おうむ返しに訊くと、彼は頷いてからあたしの方を見てから、ズボンのポケットから名刺ケースを取り出す。

　お？　お？

　差し出されたのは、当然一枚の名刺だ。

「……夢叶町特別振興対策課……矢野（やの） 瞬（しゅん）？」

「そ。FFWやりこんでるってことは、野生のOLさんも」

「おいやめろその呼び名」

「……君もゲーオタだよね。だったら、聞いたことあるんじゃないかな」

　彼は少しだけ沈黙してから言い直す。

「夢叶町の悪夢。通称、ゲーオタ課のこと」