青空に白い月

11.生きててよかった

「とりあえず、運ぶか」

　そう言って、幸（サチ）を担（かつ）いで行く巽（タツミ）を見送った。

　ふと気付いて、助手席に座る男を見遣（みや）る。こちらの様子を窺（うかが）っていたのか、一瞬、眼が合った。

「ありがとうございました。手を貸していただいて、助かりました」

「え。あ、いや…」

　驚いたような反応に、首を傾げる。男は、逆に慌てたように、声を上げた。

「お、俺は、水無瀬（ミナセ）さんにはお世話になったから、その、大したこともしてないし…」

「いえ。ありがとうございます」

「和希（カズキ）君、何やってるんだ。入って来いよ」

　車のドアが開けられ、巽が覗き込む。和希は、はいと言って、外に出た。

　なんとなく、気が抜けたような感じがある。

「柳（ヤナギ）、迷惑かけたな」

「水臭いっすよ」

　巽の言葉に照れたように笑う柳に横からもう一度礼を言い、巽たちを置いて、古い木造の家に上がりこんだ。

　現在、この家は半（なか）ば空き家になっている。

　巽が無背（ナセ）を出てしまい、両親は既に亡くなっているので、今は、時々隣家の者に換気と掃除を頼んでいるくらいらしい。

　幼年時に度々（たびたび）遊びに来た和希は、家の配置も知っている。無人の家に、それでも「失礼します」と告（つ）げて、靴を脱ぐ。

　幸は、居間にでも寝かされているか、今でも時々寝泊りに使うという、巽の寝室辺りだろうと予想をつけた。

「いた」

　居間を経由して、唯一の二階部屋の巽の寝室に行くと、畳に敷かれた布団に、寝かされている幸の顔が見えた。

　先ほど目にした銀を散らした金の虹彩の他に、髪の色まで変わっていた。あれは、幸ではないのかもしれない。

「自分が自分でなくなるよう」だと言っていたが、比喩ではなく、そのものだったのだろうか。

　あれが、神なのだろうか。それなら、何か特異の力を持っているのか。

　事態を把握し切れていない自覚は、あった。中途半端に関わり、中途半端に知っている。

「…生きててよかった」

　つい呟いてから、寝ている間に枷（かせ）を外しておこうかと、布団の端をめくる。鉄自体は壊せないが、一緒にくっついた寝台の部分なら取り除（のぞ）けるだろう。

「うん？」

　指で削（けず）るように落としている途中で、声が漏れる。

　鉄枷の下には、火傷（やけど）の痕（あと）があったはずだった。うっすらとしかないのかと思い、作業を進めて枷を外すが、やはり見当たらない。

　常人よりも高い、自己治癒能力でも備えているのだろうか。

　もう驚く気にもなれないなとぼやいて、和希は、両足も外しにかかった。

　右足はほとんど取れていて、かろうじて輪を保（たも）っている程度だった。左足の方も、手の部分よりも薄い。走ったためだろうか。