史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第82話 第二王女

「見当たらないって、ひとりも？」

「はい」

「いや、そんなわけないだろ。だっておまえ、ここには勇者の酒場があるし、それでここに駐在してる職員や、冒険者たち、なんならネトリールに観光に来ている地上人だって……」

「いるのなら、ここの牢屋に収監されているはずです。ネトリールの牢屋は、ここにしかありませんからね。しかし、ここには俺たちしかいない」

「……え、じゃあ、もうここにいた地上人は全員殺したのかよ」

「さあ？」

「『さあ？』っておまえ、殺されるかもしれないのに、余裕だな」

「余裕なワケありませんよ。俺だって必死で抜け出そうとしているんです」

「そこに座って？」

「ええ」

「頬杖までついて？」

「はい」

「ちなみに、なにか考え付いたのか？」

「とくには」

「ダメじゃん」

「……ですが、すこし不思議に思えませんか？」

「おまえの能天気さ加減にか？」

「勿論、違いますよ。ただ、地上人を殺すのが目的であれば、こうして捕まえる必要なんて、ないですよね」

「……なんだよ。どういう意味だ」

「わざわざここまで運んできて牢屋に入れるより、その場で直接、見つけ次第殺せばいい。……けど、それをやらなかった」

「……倫理観とかじゃないのか？　街には子供だって、一般市民だっている。そういう人たちの目の前で人を殺すのは、さすがにやりすぎだと思った。だから自重したとか」

「ネトリールの目的は地上世界の一掃です。そんなものにまで配慮していれば、目的遂行まで何百年もかかってしまう」

「じゃあ……、ただ単に殺せなかったとか？」

「力（チカラ）的な意味で、ですか？」

「ああ」

「それは考えにくいでしょうね。フィジカルにモノを言わせる、セバスチャンならともかく、魔法も使えない俺たちなんて、殺すのはそこまで難しくない。やろうと思えば、いつでもできるでしょう」

「じゃあ、おまえは何だと思うんだよ。俺らをすぐに殺さなかった理由」

「……わかりませんね」

「なんなんだよ、今の間は。……でもさ、実際ここには、俺とおまえしかいないんだよな。そこはどうなんだ？　ただの順番待ちなのか、それとも――」

「やはり、殺されるのでしょうね」

「はやっ！？　いやいや、何あきらめムードになってんだ、おまえは。もうすこし頑張って考えろよ！　そして、今更だけど俺の拘束を解けよ」

「イヤですよ」

「え？」

「何を言っているんですか。目隠しを外したのは、単なる俺の気まぐれ。調子に乗らないでください。俺にそこまでする義理はありません。それに、その態勢……、あなたらしく（・・・）て、愉快じゃないですか」

「愉快って、おま――」

「おっと、失礼。無様の間違いでしたか」

「あれあれ？　いいの？　そんなこと言って、いいの？　キレちゃうよ？　こちとら、もう何時間も体動かしてないから、準備運動と称してボコボコにしちゃうよ？」

「かまいませんが。出来るものならどうぞ」

「おーし、わかった。其処に直れ。今すぐぶん殴ってやるから、とりあえず拘束解け」

「どのみち、俺に頼ってるじゃないですか。まあ、どうしてもって言うなら、解かないでもないですが……、条件があります」

「条件っておまえ、俺に何を――は！？　まさか、パーティに戻って来いとか言うんじゃないだろうな？　なんという卑怯。なんという卑劣。俺はおまえと同じパーティであったことを、心から恥じる。恥ずかしいよ、俺は！　恥ずかしいよ！」

「いえ、戻ってこなくても結構です。今ここで、土下座してください。あのとき――脱退したときも、たしかやってくれてましたよね。あれ、面白かったんで、もう一回お願いできますか」

「ッ！？　くぉの体勢で出来るわけ――」

　こいつは、俺に謝ってほしいわけでも、ましてや土下座してほしいわけでもない。

　こいつは、土下座という行為すらできない（やりたくもないが）俺を嘲笑したいだけなのだ。ただ、もぞもぞしている俺を笑いものにしたいだけ。

　俺は条件反射的に体を屈めると、足首で地面をけり上げ、体を思い切り伸ばした。

　ちょうど、スプリングのような要領で飛び跳ねると、そのまま、クソ魔術師めがけて全身全霊の体当たりを繰り出した。

「――ねェだろうがァッ！！」

　しかし、その捨て身の一撃は、クソ魔術師に寸でのところで躱され、俺はそのまま藁の上へどさっと落ちてしまう。

「全然『寸で』じゃありません。俺は余裕をもって躱しました」

「地の分を読むんじゃねぇ！　人をバカにしやがって！」

「……まあ、いいでしょう。解いてあげますよ。拘束を」

「え？　まじで？」

「ええ。楽しませてもらいましたし」

「……おまえは絶対凹ませる。自尊心的にも、物理的にも」

「楽しみにしています」

　クソ魔術師はまるで、壁に話しかけるようにそう言うと、俺の背後に回り、ガサゴソと縄を解き始めた。

　しかし、その途中で、手がピタリと止まった。

　なんだこいつは。

　まだ俺を辱めたりないのか。

　まだ俺を辱めんと欲するのか。

　いい加減にしろ。

「おい、テメェ。やるならさっさとやれ！」

「えっと、あのー……、お邪魔……、だったかしら？」

　突然の女の声。

　ユウの声でも、ヴィクトーリアの声でも、ましてやアーニャの声でもない。

　俺はぐりんと首を回し、声のした方向を見た。

　いままで気にしていなかったが、この牢屋は鉄格子をはめられているタイプではなく、見るからに頑丈そうな扉があるだけだった。

　簡素といえば簡素だが、魔法が使えないこの状況だと、とても脱獄できそうにないように思えた。

　そして、その頑丈そうな扉の中央から少し上。

　そこには中の様子を見るための、小窓のようなものがついていた。

　声の主はそこから俺たちの事を、若干、引いている目つきで見下ろしていた。

「……えっと、すこし、時間を改めますわ。おふたりはそのまま、お楽しみくださいませ」

　そう言って、覗き用の小窓がカシャリと閉まる。

　俺は突然の事に、すこし固まっていたが、すこし間をおいてから――

「ご、誤解だ！　戻ってきてくれ！」

　と、半ば絶叫するように叫んだ。

　すると、ややあって、再び小窓が開き、さきほどと同じ目が俺たちを捉えた。

「……案外、お早いのですね……」

「いやいや……いやいやいやいやいやいやいや！　ちがう！　君が思っていることなんて、これっぽっちもやっていない！　誤解だ！　こいつには俺の拘束を解いてもらってただけだ！　それだけだ！　たしかに、いきなりその場面を遭遇してしまうと誤解しかねないが、決してそんなことはない！　重ねて云う。これは誤解だ」

「……人間、やましいことがあればあるほど、饒舌になるというもの。最早、私（ワタクシ）の口からは、何も申し上げることはありません」

「申し上げてください……ッ！　あと、おまえもなんか喋れや！　なに黙ってんだよ！　余計怪しまれるだろうが！」

「それは黙りますよ。なにせ、お相手はこのネトリールのお姫様なのですから」

「……え？　姫？」

　カチャリ。

　鍵が開き、扉がゆっくりと開く。

　外から、身なりの良い女性が、「よいしょよいしょ」と言いながら、扉を押して入ってくる。

　姫……と呼ばれていたが、どう見てもアーニャには見えない。

　それどころか、アーニャよりも年上、ヴィクトーリアと同世代くらいの子に見える。

　しかし、その顔はどことなくアーニャを連想させ、姉妹といわれれば納得してしまうほど。

　アーニャと同じ、鮮やかな金色の髪は、腰くらいまで伸びており、ウェーブがかかっている。

　顔はよく見ると、アーニャの顔をそのまま、大人にさせた感じ。

　牢屋の扉が完全に開くと、その子は小走りで牢屋の中へと入り、扉を閉めた。

　なんというか、動作のひとつひとつに気品を漂わせている。

　扉を閉め終えると、女の子は俺たちにぺこりとお辞儀をし、そのままゆっくりと顔を上げた。

「ごきげんよう。私、ネトリール王家第二王女。パトリシアと申します。以後、お見知りおきを」

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読んでいただき、ありがとうございました。

先日、久しぶりに読み返してみたのですが、誤字や訳の分からない日本語のオンパレードに、愕然としてしまいました。

一応投稿する前に見直したりはしているのですが、なにぶん、本文はほとんど寝ながら書いているので、誤字誤植が多く、校正が追い付かなかったり（完全に自分の責任）するのです。気づいたら、自分で直したりはしているのですが、作者は頭と目が悪いので、気づかないことも多々あります。

ですので、読んでいて、「ここ変だな」とか「誤字ってるな」とか「作者、頭大丈夫か」等々、感じることがあれば、言っていただけるとものすごく助かります（甘え）。