史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第69話 ユウトの処断

「ンゴガ……っ！？」

　うつ伏せのまま、床に沈んでいたセバスチャンの全身が、電流を流されたように、ビクッと震える。

　どうやら、眠り（・・）から覚醒したようだ。

　死んでいなかったとはいえ、アーニャの殴打を喰らっておいて……、なんという回復力。

　こいつを見ていると、改めて、冗談抜きで思う。

　こいつは本当に人類なのかと。

「起きたか……」

「その声……、エンチャンター殿か……。……ということは、やられたのか？　バッジーニの親分は……？」

　セバスチャンがうつ伏せの態勢で、俺の質問を無視し、そこから質問をかぶせてくる。

　ちなみに、こいつがいまだに、うつ伏せのまま、体勢を変えることができないのは、ヴィクトーリアが錬成した鋼鉄製の縄で、アーニャが、四肢を丁寧に縛り上げていたからだ。

　さすがに、ここまで縛ってやれば大丈夫……だと思う。

　というか、これから抜け出せれば、それこそ人間じゃない。……ゴリラでもない。

「……ああ。最後はビト組二代目がけじめをつけた」

「ふうん？」

「ふうん？　って……依頼主のことなのに、あんまり興味なさそうだな」

「それよりも、今の俺だよ。エンチャンター殿、俺をどうするつもりだ？　あのときの幼女……、あの子で俺にトドメを刺せたはずだ。なぜそうしなかった？　……てかあの子、何者だよ。なんか、どっかで見たこ――」

「アーニャだ。俺のパーティメンバーだよ」

「とうとう幼女をパーティに加えやがったか……あのな、前々から思ってたけど、そういうの、マジでやめたほうがいいぞ」

「どういう意味だよ」

「言わせるのか？　それを俺に言わせてしまうのか？」

「……いや、いい。皆までいうな。しかし、これだけは断言しておく。俺はおまえが嫌いだ」

「ガッハッハ！　そりゃあ、なによりだ！　俺だっておまえは嫌いだよ。……それで？　答えてくれるのかい？　おまえが俺に、どうしてこんなことをしたかってよ」

「そりゃおまえ、昔の同僚のよしみってやつだよ」

「おお、なんだあ？　おまえ、俺を見逃してくれるのか？」

「ああ、有難く思えよ、ゴリラ野郎」

「ガッハッハ！　たしかに、そりゃありがてえな！」

「だろ？　慈悲深い俺の、女神のような心に感謝するんだな」

「ああ、感謝してやるぜ……ま、本気で言ってたら……て意味だがな……」

「バレたか」

「当たり前だ。おまえがどれくらい執念深いかは、十二分に知ってるからな。……ほんとのところ、どうすんだ？　殺す気か？　そこにいるんだろ？　二代目のネーちゃんも？」

「んだよ。いっちょ前にビビってんのか？　殺すならもうとっくにやってんだろうが。それに、そんな意味もないことはやらねえよ」

「へ、俺を殺すことは意味がねえことですか……」

「……おまえを捕縛する理由、な……そりゃ、勇者の酒場（ギルド）に引き渡すためだ」

「はあ！？　何言って――」

「いいか？　おまえはたしかに筆頭勇者候補のパーティの一員だが、同時にお尋ね者でもあるんだよ。けど、誰もおまえを捕まえない。なぜだかわかるか？」

「……そりゃ、俺がツエーからだ。誰にも捕まえられないからだ」

「そうだ。人間にゴリラは倒せないからだ。そもそも、話が通じていることすら怪しいからな」

「……なら、おまえはいま、どうやって俺と話してんだよ」

「俺はほら、あれだよ。ゴリラ語喋れるから。バイリンガルってやつだよ。帰国子女ってやつなんだよ」

「帰国って、どっから帰国してんだよ。ゴリラの国か？　ゴリラの国なのか？　そんな国あってたまるか！」

「どうどう。そんなに興奮するな、あとでバナナあげるから」

「いるかァ！」

「まあ、マジな話。ここいらで路銀の確保を……と思ってな。なにせ、こっちはかよわい女子三人抱えてるんだ。それなりに金がかかる」

「おまえら、旅行感覚で魔王討伐掲げてんのかよ……」

「んで、有体にいえば、おまえらからちょろまかした金も、もう底を突きかけてんだよ」

「おま……！　……やっぱ俺らの金盗んだの、おまえかよ！」

「すまんな。それで、代わりといってはなんだが、おまえをギルドに売り飛ばすことにした」

「何の代わりだよ！　つか、もう代わりどころか、こっちが終始、損してるだけじゃねえか！」

「まあそう言うな。きちんとおまえにも配慮している」

「……どういうところをだよ」

「え？　それは、まあ、ほら、おまえを売り飛ばした後にでもじっくり考えるよ」

「て、てめえ……！」

「おっと、そうだな。あえて、何を配慮しているかというと、――おまえを殺さないことだ」

「………………」

「……言ってる事、わかってるだろ？　おまえはこの場で、ぶっ殺してやってもよかったんだ。……というか、雇われている身といえ、みっちゃんの大事な人……テッシオさんを殺しといて、自分だけのうのうと帰れるとは、思ってなかったんだよな？　というか、あれか？　最初（ハナ）から、負けるつもりなんてなく、こういうことを予測していなかったとかか？」

「……その通りだよ。おまえらみたいな、観光客集団に負けるなんて、これっぽっちも思ってもなかったからな」

「うん、まあ、それがおまえの命取りになって、俺たちのつけ入る隙になったわけなんだが……って、そんなのと、いまは関係ないな。とにかく、たしかに、いまここでおまえをぶっ殺せば、それはそれでスッとはする……けど、次に繋がらないんだよ。……いや、気持ちを整理するといった意味では繋がるかもしれんが、俺の言ってるのはそうじゃなくて、もっと現実的な事だ」

「なんかいろいろと建前をのべつ幕無しに並び立ててるけど、要するに、俺を換金する（・・・・）ってことだろ？　エンチャンター殿」

「そういうこと。……これが厄介なもんでな。なんと、勇者の酒場はデッドオアアライブ（生死問わず）じゃなくて、オンリーアライブ（生け捕りのみ）って設定してんだよ。俺たちの事を。……まあ、その分、目が飛び出るくらいに高額なんだが……」

「ああ、知ってるさ。だから、余計に捕まらないし、俺たちを捕まえようとするやつもいない」

「だけど、いまは捕まってる。……で、ここでひとつだけ気になることができた。元パーティのおれでも、まだ確信を持ってはいないんだけど……、次の質問を――」

「……まさか！　……おいおい、何考えてんのかわかってきたぜ。エンチャンター殿。なんてやつだよ、おまえは」

「おまえを取り戻しに、ユウキ（カス勇者）やジョン（変態魔法使い）はここに来るのか？」

「へへ……エンチャンター殿。まさかあんた、このまま、俺たちのパーティを全滅させるつもりかよ」

「ああ。もともとそのつもりだったんだ。すこしばかり予定が早まっただけだな。今回は後手後手に回ったため、おまえひとりにてこずってたけど、罠を張って待ち構えてりゃ、簡単に捕縛できる。……そのうえ、俺はおまえらの手の内を知ってんだ」

「へいへい、さすがはエンチャンター殿で。……いいか、これだけは言っといてやる。あいつは十中八九来ない。おまえを連れ戻そうとしているのは、おまえが特例だったからだ。俺だって、戦士の中じゃそれなりにやる。だけど、おまえは違う。勇者の血を引き、本来、ユウキと同じく、高度な魔法や剣術を扱うことが出来たおまえが、『付与魔法』、その一点のみに心血を注いできた。わかるか？　これがどれほどの事なのか」

「わかってるよ。俺は天才なんだからな」

「ケ……、その通りだが、自信満々な声で言われるとムカッ腹がたつな」

「それに、さっき言った通り、おまえらの手の内を知っているのもデカいな。情報は時として、光速を超える。そうなったら、いままで辛酸をなめさせられたヤツらにも、光明が見えてくるかもだからな」

「俺からすれば、そっちのが厄介だよ」

「とまあ……とりあえず、訊きたいことは訊けた。おまえはここで、もう用無しだ」

「へ……、そうかい」

「すみませーん、このゴリラ連れてってくださーい」

　俺は声を張り上げ、会場内にいるビト組の構成員（・・・・・・・）を集めた。

　あれから――テッシオさんが死んでから、ほどなくして、この会場はビト組の構成員たちによって、埋め尽くされていた。

　どうやらテッシオさんによって集められていた皆が、いつまで経っても主役が現れない（テッシオさんが、何と言って構成員を集めたのかはわからないが）集合場所に疑問を持ち、戻ってきたとのことだった。

　皆最初は一様に、みっちゃんを除く、俺たちパーティをこの騒ぎを起こした張本人として、処理しようとしてきたが、それはなんとかみっちゃんが誤解を解いてくれた。

　現在は、組総出での後片付け作業。

　テッシオさんの葬儀は後日、改めてひらかれるらしい。

　俺の担当は、眼下で手足を拘束され、這いつくばっている、ゴリラの処断。

　みっちゃんが殺してやりたいほど憎んでいるゴリラだ。

　もちろん、俺が軽々しく殺していいはずがない。

　そしてそんな俺が下した決断。

　それが、換金。

　こいつ（賞金首）を勇者の酒場に引き渡す事。

　もちろん、同じようにお尋ね者である俺が、直接引き渡しは行わない。

　それはビト組の構成員たちがやってくれる。

　……でも正直、こいつなら勇者の酒場に拘束されたとしても、そこからすぐに、自力で出てくるかもしれな――いや、出てくるだろう……が、俺の目的は金だ。

　例えこいつが釈放されても、後で、俺のパーティでボコボコにしてやればいい。

　――いや、しなければならない。

　こいつだけじゃなく、残りの二人も。

　そうでないと、俺がパーティを抜けて、新しいパーティを作った意味がない。

「ユウトさん、こいつでよかったですよね？」

　集まってくれた構成員のひとりが俺に質問してきた。

「はい。……まあ、くれぐれも殺さないでください。骨折るくらいならいいですが」

「了解です」

「へへ……、こんなひょろい野郎共が俺の体に傷をつけられ――ぐァ……！？」

　バキィ！！

　乾いた木の枝が折れたような音。

　構成員のひとりが、憎しみの籠った眼で、淡々とセバスチャンの右腕を逆方向に曲げてみせた。

「な――なんだと……！？」

「あたりまえだろ。二百公斤（キロ）近くあるゴリラを運ぶんだ。筋力強化ぐらい施してある」

「口に気を付けろよ、ゴリラ野郎。おまえが今生きてんのは、ユウトさんと、マザーの慈悲深い施しによる何物でもない。わかったら、黙って運ばれてろ」

「チ……、どいつもこいつも、ゴリラゴリラ……、こりゃおまえ……、一種の差別じゃないですかね？」

「ゴリラと人間は種類がちがうんだ。リンゴと青りんごじゃなくて、リンゴとうんこだ。これは差別じゃなくて、区別だよ。ゴリラくん」

「……だいいちおまえ、慈悲深いとか言ってっけど、死んだら困るのはおまえらじゃ――」

「あれ？　皆さん、どうやらこのゴリラ、左腕もいらないようですよ？」

「ちょ、わかったわかった！　黙るから！　もう減らず口は叩きませんから！」

「それでいいんだよ。さ、皆さん。よろしくお願いします」

「ヘイ！！」

　ビト組の構成員たちが、四人がかりで、二米（メートル）はあろう巨体を、重そうに持ち上げた。

　そしてそのまま、会場の出入り口から消えていった。

「……みっちゃん、これでよかったの？」

　俺は、隣で押し黙っていたみっちゃんに声をかけた。

　……あえて、顔は見ないで。

「うん、これでいいの。……どちらにせよ、決着は着けてくれるんでしょ？」

「もちろんだ。あいつと、あいつの後ろにいるやつは、いつか、けちょんけちょんにしてやる」

「だったら、わたしがこれ以上、なにも言うことはないよね？　ふふふ」

「……悪いね」

「いいってことよ。お互い様じゃない」