史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第65話 大猩猩墜つ

「ぶちかませ！　アーニャ！」

「な――！？」

「はい！　てりゃーっ！」

　セバスチャンは突如として、背後より現れたアーニャに目を丸くし、体を強張らせた。

　そこへ、アーニャの振りかぶった、チェーンでグルグル巻きにされた凶悪な杖――略して凶杖が、ジャラジャラと音をたてながら、セバスチャンの脳天にクリーンヒットした。

　躊躇のない一撃。

　ドガァという、耳を塞ぎたくなるような重低音。

　殴られたほう――セバスチャンは、まるで重力に負けたカエルのように、床の上にベチャっと這いつくばった。

　その額は床に大きくめり込んでおり、床にはあとから、ドクドクと血が染み出している。

　やりすぎたか？

　やりすぎだな。

　いくらゴリラとはいえ、所詮霊長類。

　エンドドラゴンをも爆散させる一撃の前には、その鎧のような筋肉も、ただのたんぱく質の塊に過ぎない。

　防御不可、無慈悲の一撃。

　俺の渾身の皮膚鋼化（ガードポイント）でも、あれを防ぐのは難し……あれ？　俺、強力招来（アタックポイント）をアーニャにかけたっけ？

　……うん、まあ、細かいことは気にしないでおこう。

　当の本人、殴りつけたアーニャも、足元に転がっているゴリラを、『やってしまった』という表情で、見つめていた。

　……まあ、アーニャからしたら、そのゴリラも恩人……もとい、恩ゴリラだからな。

　気に病むのはしょうがないっちゃ、しょうがないけれども……、今度、アーニャには、力加減というものを教えてあげなくちゃならないのかもしれない。

　もちろん、こっちが死なないようにだけど……。

　ちなみに、今回の作戦は至ってシンプル。

　ただの陽動だ。

　俺がセバスチャンの注意を引いている間に、アーニャが裏からこっそりと、回り込む。

　この会場内には長机も多く、身を隠しやすいうえに、アーニャはかなりの小柄だったため、実現できた作戦だ。

　もちろん、セバスチャンの言った通り、俺に、あいつらの仲間になる気などはさらさらない。

　そこは、さすが元パーティメンバーだと、褒めてやってもやぶさかでない。

　俺はいまだ、うまく動かない体で、なんとかして――具体的にはハイハイで、セバスチャンの死体に近づいていった。

　やがて死体のすぐそばまで近づくと、首の横――頸動脈に、人差し指と中指をクイっと押し当てた。

「………………」

「ど、どうですか……？　ユウトさん……？　生きて……らっしゃいますか……？」

　アーニャは、いまにも泣き出しそうな顔で、俺の顔を覗き込んでくる。

　俺はその顔を見ていると――

「し、死んでいる……！？」

　……と、悪戯したくなった。

　まあ、本当は生きているが、さきほどのお返しである。

　それにしても、なんてゴリラだ。

　毒の危険度の指標を、成人男性の何人が死ぬ――とかで表すときがあるけど、これ、普通の成人男性が喰らったら、十人以上は死ぬ一撃だぞ。

　オーバーキルにもほどがある。

　そして、それにも瀕死ではあるが、耐える男……、いや、オスか……、敵ながら天晴れというか、なんというか――

「………………」

　俺は気が付くと、ゴリラの死体の前で、両手のひらを合わせ、合掌のポーズをとっていた。

　どちらにせよ、もうこんな怪我では戦闘復帰は不可能。

　……昔の仲間のよしみだ。

　トドメは刺さないでおこう。

「ほ、本当にお亡くなりなったのですか……？」

「いいやつだった……いや、救いようがないほど、ワルイゴリラ……略してワルゴリだったけど……、最後はきちんとマウンテンゴリラとして逝ったよ……」

「そ、そんな……わ、わたし、なんということを……」

「とまあ、冗談はここまでにして……」

「じょ、冗談なのですか……！？」

「おい、ユウ。大丈夫か？」

「………………」

　さきほどから、案山子（カカシ）のように、無言を貫いているユウに声をかけるが……、返事はなし、か。

　しょうがないよな。

　生まれて初めて、ここまでボコボコに、徹底的にやられたんだ。

　ショックをうけないほうがおかしい。

　俺はユウをそのままにして、みっちゃんのほうへ視線を向けた。

「……っ」

　そして俺は息をのんだ。

　みっちゃんはまるで、俺たちとは別の空間にいるかのように、そっちに集中していた。

　それも、並みの集中状態ではなく、極限に研ぎ澄まされていたものだった。

　立ち回りの練度がさきほどよりも、かなり洗練されており、隙が一切なかった。

　向けられる銃口の直線上には決して立たず、銃を撃ち終わったのを確認すると、発砲し終えた者の手首から、優先して切り落とし、その返す刀で、首を綺麗に撥ねていた。

　刀を持っていた構成員は、どこから太刀が飛んでくるかを追い切れず、的外れな場所を、闇雲に切っている。

「覚醒してんじゃん……」

　……このままでも終わりそうだが、保険はあるに越したことはない。

　俺は隣で、可愛くぷりぷりとむくれていたアーニャに話しかけた。

「アーニャ、悪いんだけどみっちゃんの援護を――」

「おにいちゃん」

　ユウに二の句を遮られる。

「あたしがやるよ」

「いや、けど、おまえ……」

「やるから」

「はぁ……、わかったよ。ほどほどにな」

　ユウは少しだけ頷くと、さきほど受けた怪我もなんのその。

　一目散に、みっちゃんに加勢した。

　こう言ったらもう、聞かないんだよな……。

　やっぱり、さっきの戦いが相当堪えたようだ。

　そのうえ、不意打ちとはいえ、あれほど苦戦したゴリラを、アーニャが一撃で沈めたからな……心の中はぐちゃぐちゃだろう。

　いまはあまり、あいつには触れないほうがいい。

　……ただ……、なんだろう、この胸騒ぎは……。

　何かを見落としている気がする……。

　ゴリラはもう動かないし、この会場にいる、バッジーニ組の構成員も少なくなってきている。

　だったら……でも……、他になにか――

「ハァーッハッハッハ！　しめぇだよ！　オマエラァ！！」

　突如、男の声が、高らかに、会場内にこだまする。

　見ると、会場の出入り口の外、黒い鉄の塊に、車輪がついたものを、二人の男が重たそうに押していた。

　黒い鉄の塊は、「ガラガラ」という音を響かせながら、やがて会場内へと進入してきた。

「ククク……」

　バッジーニの抑えたような笑いが、俺の耳に届く。

「あの使えねぇゴリラも、時間稼ぎぐらいにはなったようだな……！」

　……なるほど、胸騒ぎの正体はあれか……。

「ということは、あの鉄の塊は……？」

「そうだ。奥の手だよ、若造」

　ユウには誰もこの部屋から出入りさせないよう、役割を与えていた。

　しかし、それもセバスチャンに邪魔をされるまでの間。

　バッジーニが命令を下したのか、はたまた、機転を利かせた部下が、独断専行で取りに行ったのか……、それは特に気にするべきところではないが、門番のいなくなった間に、奥の手を取りにいかれたという事だ。

　これで、あいつらのいう、奥の手とやらが、白日の下に晒されたというわけだが……、それにしても、あの形状……、登場時には、あまりよく見ていなかったが、今見ると、移動式砲台のように見える。

　普通に考えると、あの大筒から大砲の弾が発射されるのだろうが……、いくらアホでも、この魔法がある時代に、あれを最終兵器と……、あまつさえ、奥の手とのたまうヤツはいない。

　なにか、トンデモないギミックが隠されていのだろう。

「降参するなら今のうちだぞ、小僧ども！」

「いや、降参しろって言われても……」

「いいか、よく聞け。そこの……それはなァ……」

「……あ、ああ……なんなんだ……、あれは一体……！」

「なんと……！」

「なんと……？」

「車輪で……！」

「車輪で……？」

「移動できる砲台だァァ！！」

「………………」

　……どうやら、本当にただのアホのようだった。

「ぎゃああああああああああああ！？」

　突如、バッジーニが、聞くに堪えない叫び声をあげる。

　見ると、バッジーニが両手を後ろにいて、喉元に、剣先をつきつけられていた。

　つきつけているのは、みっちゃん。

　みっちゃんは少しだけ、息を切らしながら、冷ややかな視線でバッジーニを見下ろしていた。

「お、おい、解っているんだろうな！？　いま、貴様が俺を殺せば、間違いなくその大砲でやつらは死ぬぞ」

「大砲くらいじゃ、ユウくんは死なないよ……」

　いえ、普通に死にます。

「く……っ、バカめ。あれはただの大砲ではない。ネトリール特製の、細菌兵器とやらが仕込まれているのだ」