史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第63話 レクチャー

「能力強化（アビリティブースト）！　物質硬化（ハードポイント）！」

　背後に気配を感じ、俺はすぐさま、手にしていたテーブルクロスに付与魔法をかける。

　しかし――ズン！　と、右腕がなくなってしまったような感覚。重い衝撃。

　直後、視界が大きく、グニャっと歪み、脚が震えだし、なすすべなく地面に倒れた。

　直前に俺の体を覆っていたテーブルクロスは、バリーン（・・・・）と、無残にも砕け散ってしまった。

　……大丈夫。

　直撃は避けた……しかし、うまく立つことができない。

　うまく……魔法が使えない……。

　うまく、呼吸することができない。

　いま、振り向くことはできないが、おそらく、背後から俺の防護魔法を貫通し、攻撃してきたのはセバスチャン。

　おそらく、ビーストに吹っ飛ばされたのをいいことに、そこからぐるりと、俺の背後へと回り込んできたのだろう。

　図体がデカいくせに、こういったことにも、頭が回りやがる。

　それにしても、アレを喰らってもなお、この馬鹿力を出せるのか……、侮っていた……というか、忘れていたというか……。

　しかし、今は感心している場合じゃない。

　すぐにでも逃げなければ、次が来る。

　あいつは俺を殺すと言った。脅しじゃない。

　さっきの一撃でわかる。

　情けに期待するな。迷いを捨てろ。

　……しかし、俺は必死に、自分を奮い立たせようとはしたものの、どうしても、脚に力が入らない。

　腕を床についてみるが、肘がまっすぐにならない。

　ついた瞬間から、すぐにガクッと、生まれたての仔馬のように倒れてしまう。

　まずいな、これは。

　いや、ダメだ、考えろ。

　逃げられないのなら、逃げなければいい。

　しかし、どうする？

　――立ち向え。

　立てないのに？

　――魔法を使え。

　……だめだ。うまく魔力が纏まらない。

　――アーニャを呼び戻せ。

　無理だ。すでに向かって来てくれてはいるが、その速さじゃ二撃目は防げない。

　――話しかけろ、話し合いに持ち込め。

　そもそも、うまく呼吸ができない。

　……万策、尽きたか……。

　俺はすっと瞼を落とすと、全身の力を抜いた……。

　――なんだ？

　いくら待てども、二撃目が来ない。

　どういうことだ？

　俺は瞼を開けると、もぞもぞと体をよじり、なんとかして背後を向いた。

「おにいちゃん、大丈夫？」

　見ると、そこにはユウとセバスチャンの二人がいた。

　ユウは自前の（ワゴンセールで購入した貧弱な）剣で、自分の身の丈ほどはある大剣と、必死に鍔迫り合いをしていた。

「へ、俺の二撃目を防ぐとはな。……とんだ妹をもったな、エンチャンター殿。でも、もうまともに息ができないだろ？　まともに立つことができねえだろ？　……まともに魔法も練れないだろ？」

　よくしゃべるゴリラだ。

　バナナを口に突っ込んで、そのまま野生に返してやろうか。

　と、言ってやりたかったが、悔しいかな……、アイツの言う通り、うまく呼吸ができない。

　肺がつぶれたか？

　いや、それだと息をするとき、口の中から血の臭いがする。

　しかし、いまはそれを感じない。

　……だとすれば、あいつのあの剣――

　俺は霞む視界の中、眼を細め、なんとかして、セバスチャンの持っていた剣を見た。

　細部まではわからないが、なにやら刀身に文字が彫られている。

　あれは、もしかして――

「どうやら、わかったようだな。……ご想像の通り、これは封魔の剣だよ」

　封魔の剣。

　対メイジ（魔法使い）系モンスターの為に製造された剣。

　名前の通り、斬りつけた相手の魔力回路（供給パイプのようなもの）を切断し、一時的に魔法を使用できなくさせるものだ。

　ちなみに、物理的に切断しているのではなく、刀身に刻まれている文字がそう作用している。

　いわば、魔力を以て魔力を制す。

　無論、その切れ味も申し分ないので、魔法を苦手とする、近距離戦闘型戦士との相乗効果もすさまじい。

　ゴリラのクセに、洒落たもの持ちやがって……、おニューの剣だろう。

　俺がパーティに所属していた時は、あんなのは持っていなかった。

「エンチャンター殿はどうあっても、素直に帰ってくれるとは思わなかったからな。だから、ある程度、強硬策にでるつもりで、ここに来る前に色々とシミュレーションしていたんだが……、どうシミュレーションしても、お前が一番厄介だったからな。ユウキに持たされたんだよ。……どうだ？　効くだろ？　ま、俺にはそんなもん（魔力）は無縁だからな。どんな苦しみかってのは、まるっきり想像できないんだが……」

　まさかの俺対策かよ。

　そりゃまた、随分と用意周到ですな。

　俺を恐れているのか、はたまた、試し斬りがしたかっただけなのか……。

　どちらにせよ、迷惑極まりない。

「ヘタレてるとはいえ、おまえは現時点において、史上最高のエンチャンター。一筋縄ではいかない。たとえ、どんな雑魚とパーティを組んでいても、そいつらをかなり戦えるレベルまで底上げしてくる。だからこそだ。封じさせてもらったぞ。その厄介な付与魔法を。……ただ――うおっと……！」

　ユウはセバスチャンが喋っているのもお構いなしで、攻撃を始めた。

「眼前のおにいちゃんの敵を、ただ討ち滅ぼす」

　たぶん、ユウの頭の中にはそれしかない。

　その証拠に、ユウは先ほどから、セバスチャンの急所しか狙っていない。

　首、腹、胸、顔面。

　どの突きも、薙ぎ払いも、一切容赦がなかった。

　セバスチャンはその巨体を機敏に揺らしながら、時には剣で、時には手甲で、器用に受けつつ、避けていた。

「ただ……、こんな狂犬がパーティに入っていたとはな……！　予想外だ――よ！」

　ガキン！

　セバスチャンは目にもとまらぬ早業で、ユウの剣を払いのける。

　反撃。

　セバスチャンによる、剣の猛攻。

　ラッシュ！

　攻防は一転し、ユウが防戦一方になる。

「ダメだダメだ……。ダメだ、ダメだ、ダメだ、ダメだダメだァ！」

　次第に、セバスチャンの剣を防ぎきれなくなったのか、ユウの服がビリビリと破かれていく。

　服の切れ目からのぞく、真っ白な肌からは、ところどころ、鮮血がポタポタと零れ落ちていた。

　無表情だったユウの顔も、次第に剣で斬られる痛みに歪んでいく。

「筋は良い。剣の扱いも言うことがない。とめどなく溢れているその殺気も、この俺が戦慄するほど。……ならなぜ、俺にいいようにやられているか、この先輩が教えてやる」

「く……っ」

「ひとォつ！　おまえは勝負を急ぎすぎている！　たしかに、首を撥ね、心臓をつけば、戦いは一瞬で終わる。ただ、それは格下にのみ通用する！　……わかるか？　俺には、おまえの攻撃が次に、どこに来るかが、手に取るようにわかる！」

　ユウはセバスチャンの剣を紙一重で避けると、そのまま顔面を狙い、突いた。

「――アマい！！」

　火花が散るほど、両者の剣が激しくぶつかり合う。

　ユウ渾身の突きは、セバスチャンによって、これ以上ないほど完膚なきまでに叩き返された。そしてまた、セバスチャンによるラッシュが始まる。

「どこに来るかがわかったら、このように、カウンターを浴びせることも可能なんだ！　せっかく手に入れた攻撃チャンスも、みすみす相手に譲り渡してしまう！　これがどれほどの愚行か――わかるかァ！」

　空いていたどてっ腹に、セバスチャンの前蹴りがクリーンヒットする。

　ユウは腹を抑えながら、急いで後退。セバスチャンと距離をとった。

「……ふたつめだ。……まだ、倒れるんじゃねえぞ、狂犬！」