史上最強のエンチャンター、パーティがブラックだったから独立する～俺を騙して散々こき使っておいて後から都合よく戻ってこいと言われてももう遅い。おまえらに復讐しながらハーレムを作って魔王をぶっ倒す

第62話 腹の探り合い

「チ……、若造がいい気になりやがって。おい、おまえら、アレ、持ってこい」

「ヘイ！」

　バッジーニが、自分の背後にいた、部下二人に指示を飛ばす。

　部下たちは頷くと、そのまま無防備にも（・・・・・）、この会場の外に出ようとした。

「……いけ、ユウ。疾風迅雷（スピードポイント）」

「了解」

　ユウは一瞬にして、部下二人の目の前まで移動すると、そのまま首を撥ねた。

「な……何しやがる……！　てめえ！」

「ヤレヤレですよ。全くもって、ヤレヤレです。わざわざ、奥の手を使わせるわけがないでしょう。サインも号令も、なにもかもがバレバレすぎる。……悪いですが、このまま奥の手は、お披露目されないまま終わらせます」

「ふ、ふざけやがって……！　クソガキ！」

「お、いいですね。その表情。化けの皮が剥がれたというか、本性が剥き出しになったというか……、よっぽど、その奥の手とやらに信頼を置いてたんですね。こりゃあ、是が非でも使わせるわけにはいかなくなりましたよ。……ユウ！」

「うん？」

「ここにいる構成員たちを、絶対に、ここから外に出すな」

「了解」

「て、テメェ……！」

「さあ、真正面からドンパチやり合いますか」

「け……、じゃあ、まずはおまえから先に、殺してやるよ！」

　バッジーニが号令をかけると、銃を持ったやつらが一斉に俺を狙ってきた。

理解が遅い。

　頭を先に潰すのが定石だっての……。この人、やっぱり現場での経験は皆無か……？

「ヘハハハ！　……わかるか？　こいつらが、何をしてるか？　どんな武器かもわからねえだろ？　このまま殺してやる！」

　もちろん知ってるよ。

　ネトリールの武器だろう。そもそも、ヴィクトーリアが持ってたし、対策も分かってる。

　俺は傍にあったテーブルクロスをグッと掴むと、上に乗っている皿やグラスなどはお構いなしに、そのまま力任せに引っ張った。

　パリンパリンと、机上にあった食器が地面に落ち、割れていく。

　俺はテーブルクロスをギュッと握りしめ、「能力強化（アビリティブースト）、物質硬化（ハードポイント）」、「脚力強化、疾風迅雷（スピードポイント）」と、唱えた。

　俺は視線を感じると、すこしだけ頷いてみせた。

「なんだあ？　神にでも祈ってやがるのか？」

「ははは……、そう見えますか？」

「チ……、どこまでも人をコケにしやがるガキだぜ……！」

「……アーニャ、悪いんだけど、ちょっとだけ我慢してね？」

「え？　えっと、なにを――ひゃっ」

　ギュ……。

　俺はあらかじめ（・・・・・）アーニャに断り（・・）をいれておくと、テーブルクロスをマントのように羽織り、そのままアーニャごと包みこんだ。

　俺の腕の中で、アーニャの潤んだ瞳が、俺を見上げてくる。

　不思議そうな顔はしているものの、なぜか、その頬は紅く染まっている。

「あ、あの……、ゆ、ユウトさん？」

「シー……、じっとしてて……」

「は、はい……あれ？　あ、えっと、これは……」

　まあ、いきなりこんなことされて、不審に思わない人はいないよな……。でも、説明してるヒマもないし……。

「……ごめん。アーニャは、俺を信じてくれるか？」

「え……」

　アーニャは少しだけ、すっと視線を落とすと、すぐに俺の目線に合わせてきた。

「……はい。はい、もちろんです。わたし、ユウトさんを信じております」

　天使かな？

　……やばいな。こうしているだけで、動悸息切れ眩暈がやばい。

　鼻をスンと動かすだけで、クラクラするような良い香りが、俺の脳を揺さぶってくる。

『おいおいおいおい……』

　クロスを一枚隔てて、すこし籠ったような、バッジーニの声が届き、俺は正気に戻る。

『んな、布っ切れ一枚に引き籠って、この攻撃を防げると思うのかい？　ったく、これだから無知はいけねえ……』

　バッジーニの声につられ、まわりの構成員の笑い声も聞こえてくる。

　笑いたければ笑え……、無知はお前のほうだよ。

　ただ、この事（・・・）は知られてはいけない。

　ここは、なるべく無知に、それでいてキチンと（・・・・）撃ってくれるように、誘導しなければ……。

「あんたらが、何しようとしてるかはわからないけど、どうせハッタリでしょ？　これで十分ですよ」

『言うじゃあねえか……、バカにしてんのか？　ガキ風情が』

「……そんなことより、はやくその……、何かよくわからないやつ、使ったらどうです？」

『く……、ハハハハハハ！』

「な、なに笑って――」

『いやあ、バレバレだと思ってよ。誘ってんのがな』

「な……！？」

『やっぱりおまえさん……、この武器（・・）がなにか、知ってやがるな？』

「………………」

『フン、そこで沈黙ときたか……、やっぱりな。……たしかに、戦闘の場数はおまえのほうが踏んできただろうよ。だがな、こと、取引や腹の探り合いとなると、俺のほうに軍配が上がる。……当ててやろうか？　おまえさん、そのテーブルクロスに、魔法かなにか仕掛けてんだろ？　……おおよそ、この武器から身を守る魔法か、もしくは跳ね返す魔法がよ』

「そ、それは……！」

『く……、ハハハハハハ！！　図星かよ！？』

「いや、それは違うんだ！　これは、これは……」

『フ、苦しい、苦しいねえ……。いやぁ、若ぇ若ぇ。ガキの考えてることは、手に取るようにわかっていけねぇよ。まず、面白味がねぇんだよ！　もうちっと練り直して――』

「これは、ただの時間稼ぎだから！」

『は？』

「みっちゃん！」

　ガバァ！

　俺は被っていたテーブルクロスを勢いよく引きはがした。

「おうさ！」

　疾風迅雷の加護を受けていたみっちゃんは、すでに、バッジーニの取り巻きの、すぐそばまで迫っていた。

「な――！？」

　突然のことに、バッジーニは目を丸くさせ驚いている。

　銃を持った構成員は、銃口の向き――照準を俺たちから変え、高速で動き回るみっちゃんを狙った。

　しかし、銃から放たれる無数の銃弾は、かすりもしない。

　みっちゃんはそのまま、ひとり、またひとりと、バッジーニ組の構成員を斬り捨てていく。

「どうなってやがる！？　人間がこんな速度で動けるはずが――も、もしかして、おまえ……！」

　気づいたな。

　さっき付与魔法をかけていたのは、テーブルクロスではなく、みっちゃんだ。

　テーブルクロスにだけ付与魔法をかけるなら、脚力強化は必要ない。

　しかし、俺が見え見えのところで、悠長に、魔法なんかかけてたら、その効果が表れる前に、みっちゃんは銃の餌食になってしまう。

　だから、バッジーニたちの視線を、俺に固定する必要があった。

　それが、あのパフォーマンスだ。

　手元を隠し、あたかもテーブルクロスに魔法をかけている風に見せて、あとは、みっちゃんと、なんらかのコンタクトを取ればいい……のだけど、ここで、俺がみっちゃんに視線を移してしまったら、それだけで相手に悟られてしまう可能性があった。だから、俺はみっちゃんの視線を感じると、ちょっとだけ頷いてみせた。

　あとは、みっちゃんが行動を起こしてくれるのを信じるだけだったけど……、そこはさすがみっちゃん。

　俺の作戦を一発で理解してくれたようだ。

「俺の考えが、手に取るようにわかるって？　取引はあんたのほうが上手（うわて）だって？　腹の探り合いがなんだって？」

「き、貴様……！」

「バーカ。俺の掌の上で踊ってたのは、あんただろうが」

「クソ……がァァァァァ！！」

　でも――

「まだ、これで終わりじゃない！　……いける？　アーニャ？」

「はい。さっき、テーブルクロスの中で受け取った、この加護で、あの親分さんを止めればいいんですよね？」

　俺はテーブルクロスに隠れながら、アーニャにも付与魔法をかけていた。

『皮膚鋼化（ガードポイント）』と『疾風迅雷』だ。

　だから、やましい気持ちなんて、これっぽちもなかったのだ。

　本当だ。

　やむを得なく、不可抗力だった……というやつだ。

　……ちなみに、皮膚鋼化はあくまで保険。

　本命は疾風迅雷で、任務の即時遂行。

　そして正直、四肢をぶち折って、動けない状態にしてほしかったが……、そんなことをアーニャに頼めるはずもなく――

「ああ。いま、皆の視線は、高速で動き回るみっちゃんに向かれてる。この間が勝負だ。いくらみっちゃんでも、銃弾を躱しながらバッジーニに到達するのは、至難の業。そこで、アーニャ、きみの出番だ。あいつを無力化するだけでいい。それで、これは終わりだ。もう一度聞く。出来るかい？」

「はい！　がんば――できます！　わたし、やりますとも！」

「よし、行け！　アーニャ！」

「はい！」

　そう言ってアーニャを送り出すと、アーニャは脇目も振らず、まっすぐバッジーニへ突っ込んでいった。

　その刹那――俺は、バッジーニと目が合った。

　逼迫した状況だというのに、相も変わらず、張り付いたような無表情（ポーカーフェイス）をぶら下げている。

　しかし、どことなく焦りを感じるような、そんな表情。

　勝った。

　やはり、組長とはいえ、この程度か……。

　そう、胸を撫でおろしていると、ヤツの、そんな無表情が、ニヤリと大きく歪んだ。

　俺がそれ（・・）に気づいたときには時すでに遅し、床には、俺の影を塗りつぶすほどの、巨体の影が覆いかぶさっていた。