第41話 狼人族の王女様
ぱっからぱっから
羊が空を駆ける。
ききー、ぐりん
羊達は、時々アクロバットな技で魅せてくる。
俺とイファナは素直に曲芸を楽しんでいるのだけど。
ラックルは、怯えるかと思ったが、これからの作戦の為に気がそぞろらしく、気にしていないようだ。
時節、戦闘前の気分の高揚からだろう。
笑みを漏らしている。
というか、ラックルの騎乗している羊、常時アクロバット飛行している。
羊、サービス満点だな。
超どや顔。
「ラックル、あそこで良いんだな？」
羊を寄せて尋ねると、
「うん。情報に間違いがなければ、あそこに居るはず」
そこは、崩れかけた古城だった。
情報が正しければ、地下に巨大な牢獄があるらしい。
しかも、メンバー以外の力を減衰させる結界が張られているとか。
地上に降りると、羊を送還。
探査を行使、階段を発見、隠蔽を解除、見張りを昏睡させ、囚われた人々の場所を把握。
「良し、行こう」
ラックルとイファナに呼びかける。
「うん・・・奴等、戦闘能力が相当高いから気をつけて。奇襲と搦め手が有効だと思う」
ラックルが言う。
全員寝てるけどな。
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「これは・・・いったい？」
おや、目が覚めた。
魔法を封じる丈夫な縄で縛って、転がしてある。
魔族、エルフ、人間、他にも見た事が無い種族も多いが。
１番多いのは、狼人族らしい。
狼人族の王女様。
ラックルやイファナとも知り合いらしい。
美しい雪のような白髪が、地面に流れ落ち、光っている。
凛々しい顔立ち、黄金色の瞳、可愛らしい尖った耳。
奴隷市場で売ってないかな、狼人族。
狼人族の王女様が、低い声で唸る。
「く・・・これは・・・我々は負けたのか？・・・殺せ。この上は、生き恥は晒せぬ」
ラックルが前に出て、
「ムニス、何でこんな馬鹿な事をしたんだ？！」
王女様・・・ムニスを問い詰める。
「リーン・・・今がチャンスだったのじゃ・・・人間の王国の勢いが弱っている今だけが・・・我ら類人族が自由を・・・蒼天を取り戻せる、最初で最後のチャンス・・・」
ムニスが、うなだれて呟く。
ラックルが叫ぶ。
「その為に、罪も無い人や、隷属させられた同胞を犠牲にするのは間違っている！」
ムニスは頭を振り、
「ラックル、大事の前の小事じゃ。今行動を起こさねば、今後百年、千年、万年・・・もしくは永遠に、我々は人間に弄ばれるのじゃ。それに・・・自由を奪われ隷属させられるなら、死を選んだほうが良い」
ラックルが叫ぶ。
「訂正しろ、ムニス！隷属させられても生き延び、やがて解放された者もいるんだ！」
ぎろり
ムニスがラックルを睨むと、吐き捨てるように言う。
「初心な其方には分かるまいよ。捕らえられ、死すら禁じられ、意志に反して奉仕させられる日々。隷属しても生き続ける、それがどれだけ辛いか」
ラックルがはっと息を呑む。
「ムニス・・・まさか・・・」
ムニスは自虐的に微笑むと、
「これ以上話す事は無い。後悔は無いし、悔い改めはせんよ。拙者と其方等では、平行線じゃ」
この王女様、奴隷だったのか・・・ごくり。
ムニスはふと気づいた様に、
「いや・・・拙者はどうされても良い。この身で良ければ弄んでも良い。代わりに、仲間は解放して欲しい。他の者には、強硬手段に出ないよう説得しよう」
ごくり。
ラックルが、告げる。
「・・・此処で捕らえ続ける人手が惜しいし、そもそも自害されても困る。彼等もまた、同胞だしね。また、キミは僕達の幼馴染だ。キミを信用しよう。キミに変な事もさせない。キミから、過激な手段は取らないように説得して欲しい」
ムニスが頷く。
「了解じゃ。同志は拙者が必ず説得しよう」
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