信じられない
孤児院に入って1ヶ月がたった。
大人の人達は、はやくボクたちを安心させようと笑顔を浮かべて話しかけてくる。
でも、もう大人のことを信じられなくなっていた。
妹はほとんど言葉を発さなくなり、窓から見える空をぼーっと眺めていた。
ボクも笑顔が怖くて、話しかけられてもうまく答えられなかった。
そんな状況が1ヶ月続き、疲れも出てきたのか、ボクたちの世話をしている孤児院の人が、陰で愚痴を吐いていた。
「なんなのあの子たち。確かに状況が大変だったのは分かるわ。でもあの子たち13歳と15歳よ?なんであんなに・・・。ここにはあの子たちよりも小さい子がいるのに・・・、その子たちの方が聞き分けがいいってどういうことよ?」
「落ち着いて。親が両方とも近くにいないのよ。それで命を落とした子も少なくないんだから・・・。どんなに小さな命でも、いらないって言われても守るのが私たちの役目でしょ?」
もう1人がなだめる。ボクはやっぱり、と目を閉じた。
わかってる、もう大人なんて信じられない。所詮嘘だらけでできてるんだ。
信じられないとは言っても、ほんの少しだけ希望を見出してしまっていた。
そんな自分に諦めをつけさせるため、自己暗示をかけた。
その夜、なかなか寝付けなくて、施設内を少し歩き回った。すると、何かかすかな音が聞こえた。人のむせび泣くような声と、秒針が時を刻むような音。その音のする方に行くと、妹がいた。
「どうしてお兄ちゃんがここにいるの・・・」
泣き腫らした目をした妹の右手には、カッターが握られていた。
先端が赤く染まっていて、それは床に一滴、また一滴と流れ落ちていた。そして、左手首が同じように赤く染まっていた。
さっきの秒針のような音は、カッターの音だったらしい。
「何してるの・・・」
分かりきったことなのに、ボクは聞いてしまった。妹は、ため息をつき、虚ろな表情を浮かべたまま乾いた声で笑った。
「もう生きてる意味を見いだせないの。助けて、助けてって言っても誰も助けてくれない。最愛の家族も失った。自分も信じられない。じゃあ何にすがればいいのよ!?・・・なにもないでしょ?こんなところにいて新しい家族と暮らすとしても、その親まで私たちに暴力をふるってきたらどうする?
今度こそ死ぬかもしれない。
もうそんなどうでもいい思いに囚われるのは嫌なのよ・・・。この1ヶ月、どうしたら死ねるんだろうってそればっかり考えてた。リストカットだってこれが初めてじゃない。・・・首だって吊ろうとした」
そう言って、長袖で隠れていた右手首と、首をボクに見えるようにゆっくりと見せた。
右手首にはまだ血の跡が残り、首には縄の跡が痣となって痛々しく残っていた。
「これだけやってもまだ死なない。あたし、何か悪いことしたの?ねぇ、お兄ちゃん、教えてよ。あたし悪いことしたの?」
ボクは何も答えられなかった。妹は諦めたような顔をして、
「今度は頸動脈を傷つければいいかな。これなら死ねるよね・・・」
そう言いながら、躊躇なくカッターを首に当てた。
妹は本当に辛い思いをしているから、このまま楽にさせてあげてもいいんじゃないか。
という思いが一瞬だけ頭をよぎってしまい、止めるかどうか一瞬迷ってしまった。
その途端、サッと血しぶきが飛び、妹はゆっくりと僕の目の前で倒れた。
「お兄ちゃん、も・・・。来たい時に、おいで・・・。みんな、待ってる、から・・・」
「フユネ!」
名前を呼んだけど、もう遅すぎるほどに遅かった。
ボクは後悔の波に襲われた。どうして妹の命を見殺しにしてしまったんだろう。
その夜は、全く寝付けなかった。
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