『もしも、あの天色が…』

29.好きなもの

　汗を拭って、やっと追い付いた彼の名を呼ぼうとしても、あがる息のせいで声がでない。

　乾いたのどが張り付きそうだった。

「さすが陸上部だな。速い速い」　

　奏多はいつものベンチに寝そべり、リラックスモードに入っていた。

「何か用？」　

　仰向けで組んだ手を枕がわりに、目を閉じたまま言う。

「眠いんだけど」　

「ごめん」

　ようやく息を整え、

「やっと会えたのに…何も伝えてなかったから」

「俺はできれば会いたくなかった。海吏がしつこく電話してくるから、仕方なく」

「海吏が……そっか」

　あまりの言われようにショックを受けつつ、逆に潔よくて笑えてきた。　　

　海吏のおかげだったんだ。

「海吏にくれてやったのに、何してんだよ、お前は」

「……」

　黙っていると、ようやく目を開けちらりと私を見る奏多。

「何で泣かないんだよ。いつもすぐ泣くくせに」

「えーん」

「ふざけてんのか！」

　そうやってすぐ怒鳴るとこ、口が悪いところ…何でかわからないけれど、嫌いになれない。

「ふざけてなんてない。ただ私は、奏多が好きなだけ」　

「……聞こえない」

「は？女の子に何度も言わせないでよ。だから、奏多のことが、」

「うるせぇっ！」

　ガバッと飛び起きたかと思うと、いきなり胸ぐらを掴まれる。そのはずみでボタンが飛んだことも気にせず、彼は鋭い目付きで私を見た。

　聞こえないのかうるさいのか、一体どっちなんだろうと考えていると、

「俺が、どんな思いで…」

　その手が徐々に震えだす。

「奏多、大丈夫？」

「大丈夫じゃないのはお前だろっ」　

　怒鳴り声と共に、掴まれた襟元ごと引っ張られたかと思ったら、次はドン、と背中から全身に痛みが走る。

「痛っ」

　ものすごい力で冷たいコンクリートの柱に抑えつけられた。

「泣けよ…やめて、って叫べよ！」

　怒鳴る度に、掴みあげられた胸元が締め上げられるようで苦しい。

　私が苦しいのに、彼もまた眉根を寄せ震えだした唇をぐ、と噛み締めている。

「どうして、奏多が泣くの？」

　彼はハッとしたように目を見開き、涙すらないが潤んだ瞳が僅かに泳いだ。

「俺さえ、いなければ……」　

「ホント奏多って陰気でドM」

「は？」

「まだわからないの？さっき絢斗くん、言ってたよね？『ごめん』じゃなくて『ありがとう』だって」

　徐々に彼の手から力が抜けていくのがわかる。

「お兄ちゃんがいたから、絢斗くんが元気でいられる。奏多がいたから悠生さんはリハビリを頑張れた…どうしてプラス思考で考えれないかな。私は奏多がいたから、ん！」

　ほとんどぶつかるように口を塞がれたせいで、その先は続けられなかった。

　とても大切なことだったのに。

「ちょっと奏多、」

「やっぱお前、うるせぇよ」

「は？」

「黙ってろ…もう、ガマンしねぇからな」

　もう一度キスをされた。

　今度は深くゆっくりと…苦しくて逃げようとしてもまた捕まり、熱く絡み付いてくる。

　あまりの激しさに足に力が入らず、座り込んでしまいそうな体を、腰に回された腕に支えられる。

「奏、多…も、やめ…」

　もう立っていられなくてバランスを崩し、柱を背に伝い落ちるようにして座りこんでしまった。

「誰がドMだって？」

　さっきまで泣きそうだったくせに、不敵な笑みさえ浮かべ、伸びてきた大きな手に頬を捕らえられる。

　また近づいてきた彼の向こうに見える、空。

「好き」

「何が？」

「…私の、色」

「え？」

　唇が触れるすんでのところで止まる。その隙に彼の口を掌で遮って、続ける。

「今日の空…真空色は別名、天色って言うんでしょ？」

「知ってたのか……いいから、邪魔すんなよ」

　隔てていた手を振り払われるが、負けじと両手でバチン、とほっぺを捕まえてやった。

「痛っ！」

「聞いて」

「なんだよ」

　逃れようとするのを制して、

「奏多が好きなものは私も好き。だから、私の一番好きなものも好きになって」

「一番好きなもの？何？」

「奏多佑李」

「名前を出すな」

「なんでダメなの」

「恥ずかしいんだよ、女みたいで」

「なんだ。それだけ？佑李も好きになってよ」

「それだけって…。俺は、天を幸せになんてできない」

　きっと、怖いんだと思う、と。けれどそれは、私も同じだから。

「幸せにしてもらおうとなんて思ってないよ。ただ私は、」

「もうわかった！もういいから」

　黙れと遮られる。しばらくして、

「――きだよ」

「え？」

「だから！…好きだよ、天」

　はじめて言われた。嬉しすぎて言葉がでない。

　素直な彼の表情は、とても柔らかく子どもみたいに可愛らしい。

「泣いてもいいよ。ずっと傍にいるから」

　たまらなくて、捕まえたほっぺを軽く引き寄せる。キスした瞬間に、彼の瞳から大粒の涙が溢れだす。

　そして徐々に声をあげて泣き出した。小さくも感じる彼の体を優しく抱き締める。

「よしよし。でもまずはその乱暴な口調、なんとかしないとね。…未来の先生なんだから」

「うるせぇ」

　私はこれから夢を見つけるところから始めないとだし、将来のことなんて全然考えられない。

　けれどそこには、隣に彼がいてほしいから。彼を支えていたいから。

　これから先、絶対に後悔しないように、なんて無理だけれど……なるべく後悔しないように、生きたい。