『もしも、あの天色が…』

23.再会？

　あれから、１年が過ぎた。

　傘に落ちる雨粒の、軽快な音が心地よい。

　今朝からの雨で暑さも和らぎ、公園の草木も喜んでいるように感じる。

　母に頼まれイヤイヤお使いに出てきたけれど、たまにはのんびりと歩いてみるのも悪くない。

　トマト缶をふたつ、エコバッグに入れぶらぶら揺らしながらゆっくり歩いていると、公園の向こうに見えたビニール傘をさした男性。見覚えのある背格好。

「奏多？」

　でも、そんなわけない。

　ここからでは距離があってはっきりとわからない。彼と別れてからずいぶん経っているけれど、あれだけ見慣れた彼の姿を見間違えるはずない。

　ビニール傘の彼は一瞬私を見たように感じたけれど、立ち止まることなく路地を曲がって行ってしまった。

　どうしても気になって後を追いかけてみても、もう彼の姿はどこにもなかった。走ったせいで靴はもちろんずぶ濡れで傘はあまり意味をなしていない。

「何やってんだろ私」

　長めの前髪、切れ長で鋭い色の瞳や薄く優しげな口元、細い顎、笑った時にちらっと見える白い歯。

　しゅ、として背が高く細いくせに意外と広い背中に私を抱き締めるときの力強さ。

　忘れられるはず…ない。

　新奈さんと悠生さんは共に近くの私立大学に進学したため、町でたまにすれ違うこともあった。

　美緒さんは今年の春に結婚し、この間霊園で偶然会った時は赤ちゃんができた、と話してくれた。

　奏多のことは県外の大学ということしか聞いてないし、あえて誰かに聞くこともなかった。

　知らなければ、考えることもしなくて良いから。

　それなのに――。