『もしも、あの天色が…』

10.彼の気持ち

　今日は朝からずっと気分が上がらず、ぼーっとしているうちに時間だけが過ぎていった。何の授業があったかすら、はっきりと思い出せない。

「部活か～嫌だな～」

　奏多のいない部活なんて何の意味もない。彼はまともに走りはしないが、筋トレや、基礎練習はしていたし、顔だけはほぼ毎日出していたのに。

「天ーもう行くよ？遅れちゃう」

「朝希～私部活やめるわ」

「は？何言ってんの？だいたいあんたはねー」

　放課後の教室。机に突っ伏している私に降りかかる朝希の説教。

「先輩がいたから部活やってたの？あんたは」

「はい！」

「そ、そーなんだ！素直だなーでもダメ！先に行ってるから、ちゃんと来てね！」

　絶対だよ！と強めに言い残し教室を出てった彼女。さすがマネージャー。

　私はもう、めんどくさい、だるい、そんな負の感情しか出てこない。

　着替えなきゃいけないし。借りていた本も返さなきゃだし。でも朝希に怒られたくないし…と、ようやく重い腰をあげ、とりあえず部室に行くことにした。

　今さら急いでも仕方ないので、私は2階の渡り廊下を抜けてすぐの図書室に寄った。貸出し時間は過ぎてるからもう誰もいないかな、と返却ボックスの中に本を入れようとした時、

「もー絶対終わらないー」

　と図書室の奥から聞き覚えのある声がした。

　たぶん図書委員の海吏の声。

　ひとりで頑張っているのかな？とドアを開けると、もうひとつの声が、

「だからー手伝ってやってんだろー？」

　私は瞬時に反応してしまう。その声音にどきっとしながらも、息をひそめる。

　乱暴な口調の方は、間違いなく奏多だ。

　また彼に見て見ぬふりをされたらきっと立ち直れない。

「いつも先輩がさぼるから、仕事がたまりにたまってるんですわ」

「うるせーな。なんで俺がやらなきゃなんねんだよ」

「だからー今週は先輩と俺が当番なんですよ！そんなんで就職先なんて見つかるんですかね」

「うるせぇな」

　どうやらふたりは、ドアの開く音に気づかなかったようだ。ほっ、と胸を撫で下ろす。

　奏多は就職志望なのか、と貴重な情報をゲットしたところで、後は会話を邪魔しないようにそーっと帰ろうとすると、

「あ、そーいえば先輩、天とケンカでもしたんですか？」

「は？別に」

「でも朝、明らかにシカトしてませんでした？」

　海吏は何でそんな余計な事を言ってるのだろう？もうやめてー！と思っても顔を出すわけにもいかず、でも少し気になって聞き耳をたてる。

「海吏、どーでもいいこと言ってねぇで仕事しろ」

「どーでもよくないっす。俺にとっては」

「おい、おい、ムキになってどーしたよ」

　あれあれ？ふたりの会話の方向がおかしくないかな？彼らの姿は見えないまま、余計に雲行きが怪しくなっていくように感じる。

「先輩！この際だから聞きますけど、天のことどう思ってるんすか」

　海吏はまた！もうこの場から消えてなくなりたかった。答えはわかってるから。

「先輩？」

「どうとも思ってねーよ。…なんだよお前、天が好きなのか」

「はい、好きです」

　即答した海吏。

　バカー！と大声で叫びたかった。どっちに言いたかったかははっきりしないけど、心の中で叫びすぎて半分漏れていたかもしれない。

　やば、っと口元を押さえて心の声を鎮めた変わりに、手に持っていたはずの本が、音を立てて床に落ちた。

「あ」

　バカは私だ。

　気付いたふたりが奥から顔を出す。

「天！」

「あ、いや、その」

　私はなんとかごまかそうと、

「本を返却にきて、それでえーっと…何も聞いてません！」

「バカかお前は…。良かったなー天。海吏がお前のこと好きだってよ」

　相変わらずチャラさ全開。けれど、私をまともに見ようとはしない。

「俺はもう伝えてあります。先輩はどうなんですか？」

「海吏！もうやめてよ」

　海吏の手首を掴んで、奏多に正面から向き合っている形の彼を引き離す。

「天は知りたくないの？」

「いいからやめて」

　もうわかるから、聞きたくなかった。それなのに、

「先輩、答えてください」

「は？俺は、天のことなんて好きでもなんでもねーよ」

　冷たい奏多の声。強めの。

「ただの遊び相手に本気になるかよフツー。天もわかってた事だろ？」

「……」

　わかってた、はずだったのに。

　何も言い返せないでいる私を見て、海吏がかばうように間にはいる。

「先輩、じゃあ俺がもらってもいんですね？」

「は？俺に許可なんているかよ。くだらねぇ恋愛ごっこでもしてればいいだろ、ガキがッ！」

　最後はもう怒鳴るように言って、整理していたはずの本を何冊かぶちまけて出ていった奏多。

　しばらくの沈黙の後で、海吏が絞り出すように「ごめん」と呟いた。

　私にはもう、涙すら出てこなかった。