『もしも、あの天色が…』

4.気遣い

　 部活を終えて部室に戻った頃にはもう、最近長くなった陽が傾き始めていた。

　部室と言っても、やたらと声がでかい野球部とサッカー部に挟まれた狭い部室。

　そこを男女で半分に分けられたさらに狭いスペースしかない。

　私は誰もいなくなった部室で、汗をかいた身体を入念に手入れして、制服に着替える。

　今日はめずらしく、『一緒に帰ろうか』なんて奏多が言い出したから、変に意識してしまって、何だか部活も身が入らない状態だった。

　普通の恋人同士なら、当然のことなのかも知れないけれど、奏多との関係はそんな甘いものではないから。

　そんな普通のことさえも、私には嬉しくて。

　 その時、部室の外で物音がする。

「奏多？」

　私の呼びかけに返る声はなく、ギュィと錆び付いたような音の後にドアが開く。

「残念でした、私ですぅ。奏多先輩を待ってるのなら、来ないと思うよ」

「え？」

　現れたのは、笑顔の似合う親友。

　けれど今は、あの活発な笑顔が見られない。

「なんで？」

「えーと…もう帰ったんじゃないかなーって」

「そーなんだ」

「きっと急用じゃない？」

「いいよ、朝希。気を遣わないで。どーせ女の子といたんでしょ？チャラいから、あの人」

「うん。ねぇ天、何でそんな人と付き合ってるの？そんなに好きなの？確かにイケメンで頭も良いし男子からも人気あるけどさ」

「何で、って……そもそも付き合ってるのかな？よくわかんないけど」

「急に呼びつけられたと思ったら、用ができたからって平気で先に帰るし」

　初めて抱かれたあの時だって…。

　でも、離れられない。

「天」

　彼女は困ったように眉を顰める。

　恐らく気の利いた言葉を探して、そのまま俯いてしまった。

　どうせまた他の女と遊んでいるのだろう。そんなことは、わかっていた。

　それは、私たちの関係が始まった頃から、気付いていなくてはならなかったこと。

　でも、いつまで経っても慣れない。

　奏多のことが気になって仕方がないくせに、私には彼を探しに行くことはできない。

　その現場に乗り込んで“彼女”だと主張する勇気もない。

　心ではわかっていても、事実を目の当たりにするのは、怖いから。