扉を抜けるとそこは異世界だと！？

第75話 彰人、サワキと対峙する

　こんな奴、野蛮３人の中にいたっけ？

　金ピカ鎧の勇者の横顔は、高校生にしては随分老けて見える――　どう見ても２０代後半～３０代くらいに見えるが、俺は野蛮共の顔も名前も殆ど記憶に留めていない。

　きっと老け顔の奴もいたに違いない……　うん！　きっといた！

　俺は、ソイツの５ｍ手前まで近付くと、隠していた気配を解放した。

「だ、誰だ！？　キサマ、何者だ！？」

　漸く俺のことに気付いたようだ。

「お前、俺が誰だか分かるな？」

　俺はそう聞いた。野蛮３人の内の１人なら当然俺のことは覚えていると思っていたが

「ああ……　キサマは俺の敵だ！」

　って答えやがった……　コイツは記憶操作でもされたのか、俺の事を忘れているようだ……　まあ、俺も覚えてないからお互い様だが。

　しかも、コイツの目には明らかに殺気が宿っている。俺を攻撃する気満々なのが分かる。

　俺がこれだけフレンドリーな態度を取っているというのに、その不躾な態度……　これでは、話し合いをするのは難しいか？　やはり、軽く凹ってから話し合うのが良さそうだ。

「何者か知らんが、俺の前に現れたからには死んでもらうぞ！」

　野蛮？号はそう言うと、いきなり腰の剣を抜いて斬り掛かってきた！

　勇者とか言われてる割には、その動きは素人同然――　力任せに剣を振るだけで、速さはソコソコでも剣筋に鋭さはなく、当然だが俺に当たるわけはない。

「何！？　グハッ！？」

　俺は剣を躱すと同時に野蛮の腕を掴むと、一瞬で投げを打った。

　完全なド素人だな。受身も取れず、まともに床に叩きつけられやがった……　鎧の力で身体能力は上がってるらしいが、戦闘技術までは身に着けていないようで、所詮は力が強いだけの雑魚でしかない。

　鎧から与えられた力を自分の力と勘違いして、粋がって『ヒャッハー』してやがったのかと思うと、呆れを通り越して可哀想になってくる。

　まさにピエロだな……　とか考えていると――

　ピカッ！！

　鎧が輝きだした。

　ベトラクーテの外道勇者共の時と同じだ。

　また、鎧のパワーアップってやつか！？　鎧に流れ込むエネルギーの上昇を感じる。

「やってくれたな……　だが、これで俺はレベルアップした！　次はキサマが地を這う番だ！」

　野蛮は立ち上がると同時に、再び俺に斬り掛かってくる。

　スピードはさっきよりも更に上がっている――　が、スピードが上がっただけじゃ結果は同じだ。

　俺はさっきと全く同じ力加減で、同じように投げを打って野蛮を床に叩きつけた。

　今度はダメージがなかったのか、野蛮はすぐさま起き上がる。

　俺は起き上がった野蛮をすぐに投げる。

　野蛮は再び起き上がる。

　投げる――　起き上がる――　投げる――　起き上がる……

　それを１０回ばかり繰り返したところで、

「おげぇ！？」

　汚ねえな……　野蛮は、フラフラになりながらゲロを吐きやがった。

「ば、バカな……　俺の攻撃が全く当たらないなんて……」

　俺としては、寧ろその攻撃が当たると考えた根拠を知りたいくらいだ。

「どうやら俺の剣の軌道が読まれているようだな。ならば――　魔法で仕留めるまで！」

　野蛮は、俺から距離を取るように後ろにジャンプ。そしてすぐさま――

「サンダーアロー！！」

　無数の雷の矢が、俺目掛けて飛んでくる。

　しかし、俺は棍を取り出すと、高速回転させて雷の矢を全て払いのけた。

「ば、バカな……　俺の魔法まで防がれただと……　そんな筈がない……　俺は勇者だ。最強なんだ……」

　野蛮は俺に攻撃を防がれて、混乱しているようだ。

「そうか！　キサマ――　魔族だな！？　人間の姿で俺を騙したんだな！？」

　騙す？　俺、何か騙すようなことをしたか？　そもそも、俺がお前を騙す必要があるか？

　俺の方が、野蛮の意味不明の言動に混乱しそうになる。

「人間の姿に惑わされて、俺は無意識に攻撃に手心を加えてしまった……

　そうだ！　そうでなければ、俺の攻撃が当たらない理由が思い付かない！」

　どうやら野蛮は、よくわからん理屈を捏ねて、自分を正当化しようとする奴――　人として、最も嫌われるタイプのようだ。

「魔族め、正体を現せ！」

　思い込みの激しい態度にムカついてきたが、コイツは勇者教団の洗脳のせいで、記憶をなくし、こんな風になったのかもしれない。

　ここは我慢して、野蛮の記憶を取り戻させる試みをすることにした。

「俺は魔族じゃないぞ。その証拠に、俺はお前がニホン人であることも分かっている」

　俺がそう言うと、野蛮は心底驚いた顔をする。

「キサマ、何故俺がニホン人だと知っている！？」

　自分がニホン人であることは覚えてるようだな。もっといろいろ話をすれば、俺の事も思い出すかもしれない。

「もしや！？　キサマ、相手の心を読む能力を持っているな！？　そうか！　それが俺の攻撃が躱された理由か！」

　うーん……　コイツの思い込みの激しさは一筋縄ではいかないようだ。

「俺を見れば分かるだろ？　俺もお前と同じニホン人だ」

「騙されるか！　そんなことを言って、俺を油断させようとしても無駄だ！」

　これでも、まだ俺のことを思い出さないとは……　相当、強力な記憶操作をされているようだな。

「お前と一緒にここへ来た４人はどうしている？」

「フッ。俺から仲間の情報を聞き出そうとしても無駄だ。敵に話すわけがないだろ！」

　お前の設定では、俺は人の心が読めるんだろ？　だったら、隠すだけ無駄だから、さっさと話せよ！

　自分で考えた設定さえ忘れるとは……　コイツが俺を覚えてないのは、単純に記憶力が無いせいか？

「魔族は勇者を舐めているようだな。まさか、１人でココを取り戻しに来るとは思わなかったぞ。勇者に１対１で戦いを挑むその勇気だけは褒めてやろう。だが、それが如何に無謀で愚かな行いであるか……」

　ウザい！　思いっきりウザすぎる！

　俺は途中から、野蛮の会話を聞き流したが、俺のイライラはどんどん溜まってきて、怒りが湧いてくる。

　本気でブチ殺したくなってきたぞ……

「さっきは、俺の心を読んで攻撃を躱したようだが、次の攻撃はどう足掻いても防ぐことは不可能――　俺の最強魔法で、この周辺一帯を吹き飛ばしてやる！」

　おいおい。今度は広範囲攻撃をするつもりか？　それって、周りが迷惑を被ることになるということがわからないのか！？

　ふう……　ここまで自分勝手な考えしかできないとは……

　ベトラクーテの外道共も、召喚された時から人格がおかしかったらしいし、あの『転移魔法陣』自体に洗脳効果があるのかもな。

　そうなると、もうコイツの洗脳を解くのは不可能な気がしてきた。あの強力な転移魔法陣を造った『規格外の魔術師』の洗脳では、俺には解ける気がしない。

　とはいえ、コイツに良心の欠片でも残っていれば、俺の完璧な説得によって改心するかもしれない――　俺はその僅かな可能性に賭けることにした。

「これまで、魔族と人族の間に大きな争いはなかったと聞いている。つまり人族が仕掛けなければ、魔族と戦争になることはなかった筈だ。態々戦争を引き起こした、勇者教団の行いは間違っていると思わないのか！？」

　どう考えても、魔族を無差別攻撃した勇者教団が間違っている――　という結論になる筈だ。

「くだらんな。キサマら魔族が、人族にとってどれ程危険だかわかるか！？　魔族共は戦闘好きの低能で、しかも人族を見下している――　そんな奴らなら、いつ人族の町を襲うか分かったものではない！　人族は、常に魔族に恐怖を感じながら生活していたのだ。ならば、先にこちらから仕掛けるのは正しい判断だ！」

　何て奴だ！？　自分達の過ちを完全に正当化しやがるとは……

　これ以上の話し合いは無駄か……

　やはり魔族と人族の戦争を止めるには、勇者教団を潰すしかなさそうだ。

　だが、その前に――　元クラスメートのよしみだ。これ以上の悪行を繰り返す前に、お前を止める。

　それがお前の為なんだからな！

　悪いのはお前だから、もし死んでも恨むなよ！

　ん？　その考え方――　野蛮と同じ？

　否、そんなことはない。俺は洗脳されてないし、そもそも俺は話し合いもしたしな。

　うん！　間違いなく俺は正しい！

「魔族は悪だ！　勇者の名において、キサマを滅ぼす！」

　おっ！？　鎧のエネルギーが凝縮されていくぞ！？

　そのエネルギーを一気に放出して、広範囲を吹き飛ばすつもりか！？

　サンダーブラスト！

　野蛮の叫び声と同時に、野蛮を中心に爆発的なエネルギーが全方位へと広がっていく！

　俺達がいた塔は、エネルギーの塊に押し潰されて消滅――　町の一部も吹き飛ばされ、結構な被害が出たようだ。

　俺は、足元が消滅したせいで落下――　朦々と立ち込める煙の中で、佇む羽目になった。

　俺が煙にのまれて埃まみれになったというのに、野蛮は空中に浮いていやがる……

　許せん！　絶対に凹る！　記憶をなくすほど凹る！

　野蛮がゆっくりと降下してきた。

　俺を仕留めたと思っているのか、ニタニタ気色悪い笑みを浮かべている。

　そして、やっと俺の射程内に入ってきた！

　俺は煙の中から大ジャンプ！

　油断していた野蛮の無防備な頭に――

　ゴン！！

　気持ちいい程、キレイに棍の一撃が入ったぜ！

　ドーン！

　よーし！

　地面に墜落した野蛮を見下ろしながら、俺は上空でガッツポーズを決める。

　でも、ちょっと力を入れ過ぎたか？　本当に殺してしまったかも……

　ところが――　そのとき、またしても野蛮の鎧が輝いた！？

「まさか、あの魔法を受けて死ななかったとはな……」

　倒したと思った野蛮が、起き上がっている。

　おいおい……　また『パワーアップ』とか言うつもりか？　鎧に流れるエネルギーが、また増えているぞ！？

　野蛮が何かブツブツしゃべっているようだ。目が完全に逝ってるぞ……　嫌な予感が……

「キサマは見掛けに依らず、かなりの大物だったようだが、勇者の力を甘く見たな。今度こそ――　死ね！」

　ヤバい！？　野蛮が、俺目掛けて魔法を撃ってきた！

　しかも――　さっきより、威力が格段に上がっている！？

　このヤロー！　お前こそ――　俺を甘く見るな！

　バシッ！

　俺は棍を横に薙ぎ払って、何とか魔法を弾き飛ばした！

　ドーン！

　今のは、かなりヤバかった……　ラミオンのビームの５０％近い威力があった。

「驚いたな……　まさか、今の魔法すら防ぐとは……　だが、それでもキサマには勝ち目はない」

　確かに、最初と比べて信じられないほどパワーアップしているが、それでも俺の方がまだ上だと思う。

　それなのに、嫌な予感が止まらないのは何故だ？

「どうやらキサマは、魔族の将軍級のようだな。キサマの強さは認めてやる。だが、この鎧がある限り、俺達は無敵だ！」

　勝ち誇った野蛮の顔が憎たらしい。

「無敵だと？　どういうことだ？」

「教えてやる。そして絶望しろ！　この鎧には、受けた攻撃以上に勇者をレベルアップする効果があるのだ！」

　受けた攻撃以上にレベルアップ？

　つまり、俺が強力なダメージを与えたら、コイツはそれ以上に強くなる――　ってことか！？

　おいおい……　それって『反則』じゃないか？

「フフフ、絶望しただろ。諦めて大人しく殺された方が、苦しまなくて済むぞ」

　それにしても、自分の秘密をあっさり教えるなんて、俺を舐めてるのか、コイツが大バカなのか……　兎に角、こんなヤツに負けるのだけはごめんだ！

　そのとき――

　ラミオンキーック！！

　えっ？

　その声が聞こえたと思ったら、目の前にいた野蛮が、遥か彼方へ吹っ飛んでいった……