幸降る街の人魚姫

後日譚―瑞希

　今日、通り道で、梅の花がひとつ、咲いているのを見つけた。

　もうすぐ春が来るんだな、と思うと、月日の流れが早いのにびっくりしてしまう。

　クリスマスが過ぎて、それからちょっと色々あったりして、だけどそれも片付いた後であたしは、冬哉と晃生に、あることを話した。

　それは、あの日、あたしが三人での関係を終わらせようとしていた、ということ。

　今なら、わかる。

　あたしが、いつも通り空回りして、余計なことをした。素直にそれを認められる程度には整理もついていたし、何がいけなかったのか、というのも、薄々理解はしていた。

　だけどそれでも、やったことがなくなるわけじゃない。

　紗千のことがあって、それでうやむやになってはいたけれど、それでもよくよく考えてみれば、あたしは自分で勝手に思い悩んで、そのせいで大事な演奏を失敗させてしまった。

　結局最後は、街でちゃんと演奏できたからいいじゃないか、とも思った。

　だけど、それじゃ気が済まない感じがしたし――それに、多分、そうやって話すことも重要なのだ。

　あたしが黙って何かしようとすると、きっとまた空回ってしまうから。

　あたしの話に、晃生はとにかく戸惑いっぱなしだった。冬哉はそれほど慌てた素振りは見せなかったけど、それでも流石に、ちょっと驚いた、という顔をしていたりして。

　ごめん、と、あたしは改めて謝った。勝手にあたしたちの関係を終わりにしようとしていたことも、本番で演奏をダメにしてしまったことも含めて。

　許してもらえるかな、というのは少し不安だったど、二人は少し顔を見合わせて、それからお互い苦笑して。

「まぁ、僕も似たようなことで悩んではいたから」

「ってか、そもそもこれだって俺の勝手で言い出したことだしな」

　と、そんな風に言ってくれて。

　その結果、ありがたくも、あたしたちの友人としての関係は、まだまだ続いている。

　……のだけれど。

　あたしは、そのままの関係でいちゃいけない、なんて思いで、あんなことをした。

　けれど、そんなあたしの思惑とはまた違う形で、ちょっとした変化が、今、起こり始めていたりする。

　あの夜、声が戻った後で、あたしは、晃生に告白された。

　持って回った言葉はなくて、ただただ単純に、好きだ、付き合ってほしい、の二言だけ。

　あたしはそれを聞いて、――正直なところ、ちょっと笑いそうになってしまった。別に晃生をバカにするつもりはなかったけれど、それがあまりにも唐突で、何かの冗談かな、なんて思ってしまったから。

　だけど、その時の晃生の目が、凄く真剣で。

　それでわかってしまった。本気だ、って。

　だけど、それでもあたしは、やっぱり戸惑ってしまった。

　晃生と、付き合う。恋人になる。そんなこと、考えたこともなくて、想像できなくて。

　結局、その場で答えを出すことはできなくて、その時は「考えさせて」と、そう言うので精一杯だった。

　いっそ、好き、と言ってしまえれば楽なのだろう。

　だけどやっぱり、付き合うための文脈みたいなものは、あたしと晃生の間には、十分に築かれていない気がして、そんな状態で告白を受けるのも誠実じゃない気がして。

　だけど、いつかちゃんと答えなきゃいけない、そのことには気づいていて。だからこそ、本気で悩んで。

　その末に、あたしは――