２０５「絶対に捕まえる！」チルト
「ア、アカサの諜報員！？ なんでホシュンが――？」
「クラちゃん、事情は後だよ！」
ホーちゃんの言葉を聞いてすぐに、ボクは部室の奥に駆けて勢いよく窓を開いた。
なんでホーちゃんが諜報員のことを知っているのかとか、どうして魔法学校内に諜報員が入り込んでいるのかとか、気になることはたくさんあるけど後回し。
とにかく追いかけなきゃ、通話魔法のことがバレちゃう！
ボクは窓枠に足をかける。ここから飛び降りれば――
「ちちちチルトさん！？ ここ三階ッスよ！」
そんな声が聞こえたけど気にせずジャンプ。振り返ると、驚いた顔のホーちゃんと目が合った。
ボクは笑ってみせる。
「出番だよ、相棒」
地面まであっと言う間。ボクは腰の後ろから相棒――
身体をふわっと浮かせて勢いを殺し、静かに着地する。
「あ、あれがチルトさんの魔剣ですか……！」
ホーちゃんには話してなかったけど、昨日帰って来たんだよね。ボクの相棒。
視線を前に向けると、塔の入口方面から駆けてきた男と目が合った。
男は一瞬ぎょっとするも、スピードを落とさず正門へと駆けて行く。
「逃がさないよ！」
ボクもすぐに追いかけ始める。
同時に、耳に付けたテレフォリングが淡く光った。
『チルト、私たちも追いかける！ なにかあったら教えて！』
「うん、先に追ってるよ！」
『――……はい、そうなんです。通話魔法のことを聞かれてしまって』
今の間は――ヘステル先生と話してるのかな。
『ううぅぅ、ど、どうしようクラリーちゃん……』
『捕まえるしかないよ、アイリン走って！』
ごめんね、アイちゃん。
仲間という言葉に動揺するホーちゃんを見て、ボクも信じてみることにした。話したって大丈夫。例えもしものことがあっても、ホーちゃんなら信用できるって。
でもまさか、その裏に本物の諜報員がいたなんて！ さすがに想定外だ。
ホーちゃんを信じたのは間違いじゃなかったけど、そこで油断が生まれた。部室のドアがこっそり開けられたことにも、誰かがいることにも気付けなかったボクのミスなんだ。
だからアイちゃん。絶対、ボクが捕まえてみせるからね。
＊
ボクの足ならすぐに追いつく。捕まえられる。
そんな考えは甘かった。
「――ゴメン！ 学校の外に出られちゃった。さすが諜報員だなーもう！」
相手はプロの大人だ。身体能力が高いのは当たり前だった。
だけどこの時間、学校前の通りは人がごった返している。帰宅途中の学生も普通の人も入り乱れて、向こうも思うようにスピードが出せない。なんとか背中を見失わずに追うことができていた。……でも、距離はまったく縮まらない。
（ここで追いつけなくてどうするの！ なんのために留学までしたんだよー！）
ボクとあの男には差がある。身体能力はもちろん、気配の消し方や技術、そして経験。
でも、それで諦めるわけにはいかないんだ。
「差を埋める方法はある――！」
ボクは腰の魔剣を再度引き抜いた。
ボシュッ！
魔剣を一瞬発動して浮かんだところに足下へ風魔法、そしてもう一度魔剣発動。
この繰り返しで推進力を得て、ボクは空を駆ける。
「うお、なんだ！？」
「あの子空を飛んでる？」
「あいつ冒険科の……！」
人の頭上を跳ぶように駆け、男との差を詰めていく。
男が振り向き、次の瞬間――
「あっ、ぶつかった！」
男が背の高い人にぶつかった。一瞬止まる。けど、すぐに側の路地に飛び込んだ。
「――まずい、そこは！」
ここの路地裏は細かい道がいくつもあって、入り込まれると追いかけるのが困難になる。
路地の入口に着地するも――男の姿はすでになかった。
「くっ……いや、まだ近くにいるはず！ 探すしかない！」
「おい」
後ろから肩を掴まれた。
諜報員の男にぶつかった人？ 今は相手をしている場合じゃ――
「お前、チルトだったよな。なにしてんだ？」
「えっ？ その声――――あっ！ あなたは！」
『道をあけてー！』
知った声だと気づいて振り返ると同時に、通話魔法じゃないアイちゃんの声が、どこからか聞こえてきた。
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