未分類魔法クラフト部【第四部完結】

２０４「通話魔法の説明を」クランリーテ

　百聞は一見にしかず。

　というわけで、早速ホシュンにテレフォリングを貸して、通話魔法を体験してもらった。

「ええぇぇぇぇ……これは……いったい、どんな……魔法なんでしょう……？」

「説明するねホシュンちゃん。まずテレフォリングにマナを込めると、通話魔法が発動するの」

「勝手に、決まった魔法が発動……ってことです、か？」

「そう！　そうじゃないと話をする相手と魔法のズレが起きちゃうんだよ。これは魔法を完全に一致させるための道具でもあるんだ」

「は、はぁ……」

「通話魔法が発動すると、他の人のテレフォリングを探し出して繋がるの。でね、声がマナに乗って相手に飛んでいくんだけど」

「ま、マナに乗って？　飛んで？　声が？」

「うん！　相手のところに届いたら、今度は呼吸で取り込むマナに乗るんだよ」

「それって確か、猫アレルギーの薬の……」

「えへへ、実は通話魔法で使った未分類魔法を薬に応用したんだよ～」

「そ、そうだったんですか！？」

「呼吸で取り込むマナと一緒に体内に入った声は、その人だけに聞こえるの。最初は外にも声が聞こえちゃってね、それじゃ不便だから相手にだけ聞こえるように改良したんだ～」

「改良……ですか……」

「たいへんだったんだよ～。それから今度は、すごーく遠くの人とも話せるようにもしたんだ。今はまだ、会話に遅延が起きちゃうんだけどね」

「……あ、それでユミリアさんと？」

「うん！　ユミリアちゃんにもテレフォリング渡してあるんだ！」

「あー……なるほ……いや……えぇぇ……？」

　通話魔法を体験しアイリンの説明を聞いたホシュンは、目を見開いて、難しい顔をして、首を傾げて、ぽかんとして……百面相を見せていた。

　話の内容はとても信じられるものじゃないけれど、実際に体験してしまった以上信じるしかない。だけど頭が、理解が追いつかない。そんなところだろうか。

　そしてきっと誰もが辿り着く答えが、

「な……なんでこれ、発表しないッスか？　とんでもない魔法じゃないですか！！」

「ホシュン、その気持ちすごくわかるわ。あたしも最初何度も言ったのよ」

「でもアイリンが、完成するまで秘密にしたいって言うからさ」

「アイリンちゃんに協力することに決めた私たちは、その希望に応えることにしたんです」

「秘密の研究っていうのも面白そうだったからねー。この魔法を知ってるのは本当に極一部の人だけだよ」

「え……」

　最後のチルトの言葉に、ホシュンは顔を上げて焦った顔になる。

「な、なんでそんな秘密の魔法をアタシに？　アタシ……なんかに……」

「ホシュンちゃん、こないだ言ったよ？　ホシュンちゃんは、わたしたちの仲間だから。だから教えようって思ったんだよ～」

　笑顔を見せるアイリン。

　ゆっくりと、ホシュンは順々に私たちの顔を見る。

　目が合って、私も笑顔を向けた。私たちも同じ気持ちだから。

　だけどホシュンは今にも泣き出しそうな目で、くしゃっと顔を歪める。

「そんな……やめて、ください。アタシは……みなさんのこと……っ」

「ホシュン……？」

　ガバッとホシュンは立ち上がり、勢いよく頭を下げる。

「ごめんなさい、実はまだみなさんに隠していることが……！」

「シッ――待った、ホーちゃん」

　突然立ち上がり、扉を睨みつけるチルト。

　静まり返る部室。すると、廊下の声が聞こえてくるようになった。

「――そこでいったいなにを――」

「――通りかかっただけです――ヘステル先生――」

「……そうですか――」

　男の人の声と、ヘステル先生？

　会話はすぐに終わり、部室の扉が開く。

「やっぱりヘステル先生――」

「今、部室に誰か来ていましたか？」

「――え？　なんでですか？」

「部室前の廊下に研究者らしき男の人がいたのと、扉が少し開いていたわ」

　部室の前に誰かがいて、扉が少し開いていた。最後に入ったホシュンは……うん、ちゃんと扉を閉めていた。それなのに開いていたということは、その後に誰かが開けたということで……。

　まさか、今のアイリンの話を聞かれた！？

「――しまった！　ボクとしたことが！」

　チルトが廊下に飛び出し、だけどその場で舌打ちをする。もう誰もいなかったみたいだ。

　すぐに中に戻ってくると、今度はヘステル先生に詰め寄る。

「先生！　研究者らしきって言ってましたけど、もしかして見たことない人？」

「――ええ、そうね。初めて見る顔だったわ」

　一瞬驚いた顔をするも、すぐに冷静に答えてくれる先生。

　その返事に、今度はホシュンが慌てて立ち上がった。

「まさか……あ、あの！　どんな人でしたか！」

「どんな人って……。あなたはホシュン・ヘルメイさんね。状況はわからないけど、念のため使っておいて正解だったわ」

「使って、おいて……？」

「誰か、紙を用意して」

「あっ、そっか！　ヘステル先生、わたしのノートにどうぞ！」

　アイリンがカバンから新品のノートを取り出す。適当にページを広げてテーブルの上に置くと、ヘステル先生がそこに手をかざした。

　なにをするつもりだろう？　アイリンは知っているみたいだけど……。

「その者の顔を映し出せ。フォト・メモリー」

　この……魔法は――！

　真っ白なノートに、インクが滲むように色が広がっていき、そこからゆっくりと人の顔が浮かび上がってきた。

　それはどんどん鮮明になっていき、皺の一つ一つまで細かく描かれていく。まるで見たままの顔をそこに写し出したかのようだ。

　そしてその顔を見て最初に声を上げたのは、アイリンだった。

「あー！　さっき部室に来るときに見たのこの人だよ～！」

「そういえばそんなこと言ってたっけ……。いやそれより、これってヘステル先生の未分類魔法ですか？」

「ふぅ……そうです。この魔法をかけた人物の顔を紙に写し出すことができる。一人しか記憶できないし魔法を解くと絵が消えてしまうから、まだ実用的ではないと思っていたけど。今回は役に立てたわね。さてホシュンさん、私が見たのはこんな顔の人よ」

　ホシュンは先生の魔法で描かれた顔を見て、顔を真っ青にして愕然としていた。

「……み、みなさん大変です。さっきの話をこの人に聞かれたんだとしたら……あぁっ……」

「ホシュンさん、落ち着いて、わかるように話しなさい。この男を知っているのね？」

「ご、ごめんなさい！　……この人は、アカサ王国の諜報員です！！」