未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１９８「自分が決めた道」クランリーテ

「私の考えている演技プランが、上手く行かなかったら……ですか？」

　ホシュンの問いかけを繰り返すユミリア。

「そうです。ユミリアさんたちは、あのスツ劇団の入団試験を受けるつもりなんですよね。いっぱい練習して、想像している通りの演技ができたとして、それでももし試験に落ちたら、どうしますか？」

　いつになく真剣なホシュンの目に、ユミリアはなにを見たのか。

　背筋を伸ばし、ホシュンとしっかり向き合う。

「そういうことは、考えたことがありませんでした。私たちなら合格できると信じていますから。でも……そうですね。もしもの時は――」

　ユミリアは少しだけ微笑んで、

「――また頑張るだけです」

「がん、ばる……」

「もっと歌を、魔法を磨いて、もう一度挑戦します」

「…………」

「何故なら、これは私が決めた道だからです。諦めたくない夢だからです。これを曲げてしまったら、今までの私をすべて否定することになります。これまでの経験も。みなさんとの出会いも。だから、頑張ります。頑張り続けます。私たちなら素晴らしい演技ができると信じていますから」

「自分が決めた道……。自分たちを、信じているから。……そう、ッスよね」

　ホシュンはそう言うと、私たちに背を向けてしまう。

　もしかして、ユミリアに重ねて見ていたんだろうか。

　冒険科を諦めて、属性魔法科に来た自分自身を。

「ホシュンさん、ありがとうございます」

　ユミリアはホシュンの背中に頭を下げる。

「今、言葉にしたことで。私は大事な気持ちを思い出せました。

　私は今日、やはり逃げて来たんです。みなさんは違うと言ってくれましたが、それでも。……だけどもう、私は逃げません。弱気になりません。必ず、道を貫きます」

「アタシ、は……ちょっと気になって、聞いただけッスよ」

　背中を向けたまま。ホシュンは、それ以上なにも言わなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　みんなでユミリアをバス停まで見送って。

　そのままアイリンの帰りの馬車が来るのを待っていた。

　ホシュンは見送りの後すぐ、用事があるからと先に帰ってしまった。

　随分思いつめた顔をしていたけど、大丈夫かな……。

「これで一件落着ね！　結末を見届けられないのは残念だけど」

　カラー姉さんが小さなため息をつく。

　……私たちはユミリアから通話魔法でどうなったか聞くことができる。でもその内容を姉さんに教えるわけにはいかないんだよね。

「ねーみんなー。ボクもうお腹ぺこぺこで倒れそうなんだけどー」

「チル……。でももうすぐ三時、お昼食べ損ねたわね」

「はぅ、私たちは朝ゆっくりでしたが……」

「うん……さすがにお腹空いてきた」

「うわぁ、言われたらすっごくお腹へってきちゃったよ～」

　忘れていた空腹に気付いてしまった。

　私の場合、落ちていた食欲が戻ってきたということでもあるんだけど。

「しょうがないわね～。私が出してあげるから、どこか食べに行きましょう」

「い、いいの？　カラー姉さん」

「大丈夫よ。でもクラリーは病み上がりなのよね？　あなたこそ大丈夫？」

「たぶん、もう普通に食べられると思う」

「ならよかったわ。それじゃ行きましょ」

　ここはお言葉に甘えさせてもらおう。

　姉さんのあとに従って歩き出そうとして、

（あれ？　そういえば……）

「そうだ、カラー姉さん。姉さんはどうしてターヤに帰ってきたの？」

　まだカラー姉さんが帰ってきた理由を聞いていなかった。

　色々あって忘れるところだった。

「カラーさんっていつもは年末とかにしか帰って来ないんですよねー？」

「そうよチルトちゃん。特別な用事が無い限り帰って来ないわ」

「つまり姉さん、今回はその特別な用事があったってこと？」

　なんだろう？

　母さんに用事でもあったのかな。旅行中でいつ帰ってくるかわからないけど。

「私が帰ってきた理由は一つよ」

　カラー姉さんは私の正面に立ち、右腕を高らかに掲げる。

　なんだ？　と思って見ていると、ビシッ振り下ろして私を指さした。

「クラリー。あなたをスカウトしに来たの」

「へ？　スカウト……って……えぇぇぇ！？」