未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１９５「頼ってくれたのは」クランリーテ

「そんなことないよ！　ユミリアちゃんは逃げたんじゃない！」

　アイリンは立ち上がって、ユミリアに訴えかける。

「ユミリアちゃんがわたしたちを頼ってくれたの、すっごく嬉しいよ」

「アイリンさん、確かに私はみなさんを頼ってしまいました。つまり問題から逃げたということです」

「ううん、違うよ。だって頼りたいと思ったってことは、どうにかしたいと思ったからだよね？」

「――それは」

　そっか。私も、アイリンがなにを言いたいのかわかった。

「そうだね。ユミリアは解決方法を考えたくてここに来た。なら、それは逃げたんじゃないと思う。向かい合うために、ここに来たんだよ」

「私は……向かい合う、ために……」

「あ……」

　呟くユミリアと、どこからか漏れた小さな声。

　見ると、ホシュンがハッとした顔をしている。

　気付いたのは私だけかもしれない。みんなユミリアのことを見ていた。

「ユミリア、どうなの？」

　サキがユミリアをじっと見つめる。

「アイリンやクラリーが言ったように、自分でどうにかしたいと思っているのよね？」

「……はい。そうです」

「そう。だったら」

「問題を放棄したわけじゃないねー」

「そうだね。それは逃げたとは言わないと思います。ユミリアちゃん」

「みなさん……」

　夏休み最後のあの日、両親に決意を伝えるユミリアの姿を見た。

　だからわかる。ユミリアが簡単に問題を投げ出すはずがないと。

　きちんと向き合おうとするのが彼女だ。

　ユミリアは一度顔を伏せてから、立ち上がって前を向く。

「ありがとうございます。やっぱり、ここに来てよかったです。すみません、必ず解決方法を考えてみせます」

「だめだよユミリアちゃん！」

「……え？」

　頭を下げるユミリアのもとに、アイリンが駆け寄って腕を掴む。

「頼るなら最後まで頼って！　わたしね、クラフト部のみんなにすっごく助けられてる。仲間だから、友だちだから、頼っていいんだって教えてくれた。だからユミリアちゃん、もっと頼って！　わたし、ユミリアちゃんの力になりたいよ」

「アイリンさん……」

「……アイリンの言う通り。私たち友だちなんだから。その解決方法、一緒に考えよう」

「私……は……」

　ユミリアが目元を拭う。

「まだ、大事なことが、わかっていなかったみたいです。……みなさん。どうか、一緒に考えてください」

「うんっ！　任せて！」

　嬉しそうな笑顔でアイリンがユミリアに抱きつく。

　そんな二人のことを眺めていると、

「クラリー、いい友だちを持ったみたいね」

「……うん」

　カラー姉さんの言葉に頷いて。

　……あぁ、もう誤魔化せないや。

　自分がアイリンみたいな笑顔になっていることに、気付いてしまった。