未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１９１「いつかじゃなくて」ナナシュ

　ホシュンちゃんがくれたレイネの葉を使った解熱薬は、想像以上の効果があった。

　なによりその即効性。

　部屋に行くと荒い息で苦しそうにしていたクラリーだったけど、薬を舐め始めるとすぐに熱が下がっていき……舐め終わる前に、スースーと静かな寝息を立てて眠ってしまった。

　粉末で飲んでもここまで早く効かないみたいだから、アイリンちゃんの魔法のおかげかな。そう言うと、アイリンちゃんは嬉しそうな笑顔を見せてくれた。

　アイリンちゃんはそのままクラリーの家に泊まって看病。ホシュンちゃんと私は家に帰ることになった。

　家の前までホシュンちゃんと歩いて、急いで中に入って声をかける。

「お母さん！　あのね、クラリーが――」

「あれ？　ナナシュちゃん戻ってきたの！？」

「はい。アイリンちゃん一人だと大変だと思うし、それに……私もクラリーのことが、心配で」

　――お母さんに事情を話して、すぐにクラリーの家に帰ってきた。

　私もアイリンちゃんと一緒に、泊まりがけで看病する。

「ナナシュちゃんがいれば心強いよ～。でもクラリーちゃん、薬が効いてるみたいでぐっすり寝てるんだよね」

「本当です。よかった……。アイリンちゃん、私たちも交代で寝るようにしましょうか」

「そうだねっ」

　アイリンちゃんがまず休憩、まだ眠くはないみたいで、お風呂を借りていた。本当に、勝手知ったるなんとやら……。

　せっかくなので私も交代でお風呂を頂いて、少し休んだ後アイリンちゃんと交代。今度は客間のベッドに入っていった。

　私はベッドサイドから、クラリーの顔を覗き込む。

「なんだかんだで、かなり遅い時間になりましたね」

　深夜、聞こえてくるのはクラリーの静かな寝息のみ。

　そっと、毛布の上からクラリーのお腹の辺りに手を当てる。

　解熱薬は熱を下げてくれるけど、風邪を治してくれるわけじゃない。

　発熱によりちゃんと眠れず、体力を消耗してしまわないようにするため。

　風邪を治すには、栄養のあるものを食べ、暖かくしてよく寝ること。それから……。

「気休めだけど、少しでも……」

　クラリーに回復魔法を使う。

　呼吸で取り込まれたマナを外側から活性化させることで、身体の不調を正す。

　もちろん病気を治せるほどのものではなくて、あくまで回復を促進するためのもの。

　ゆっくり、ゆっくり……。

「ん……ナナシュ……？」

「あ、ごめんなさい。起こしちゃった？　クラリー」

「たぶん、少し前から……起きてたかも？　なんだかぼんやりしてて……」

「飲んだ薬のせいかもですね。気にせず寝てて」

「うん……。ありがと、ナナシュ。色々、してくれたみたいで」

「私だけじゃないよ。アイリンとホシュンちゃんも看病してくれました」

「そうだ、二人にも、お礼を言わなきゃ……」

　クラリーはそう言って身体を起こそうとする。

「だ、だめですよ、寝てないと」

「うっ……。ね、ナナシュ。風邪って、こんなに辛いんだっけ」

「なにを言って……そういえば、クラリーが風邪をひいたところ見たことなかったね」

「うん。私滅多に病気にならないから。……マナ欠乏症以外、ね」

「…………」

「……ごめん、ナナシュ。へんなこと、言った」

　私は回復魔法を止めて、ぎゅっとクラリーの手を握る。

「……ねぇ、クラリー」

「なに……？」

「マナ欠乏症の治療薬、作りましょう」

「うん、それは……前に……」

「学校にいる間に作りましょう」

「え……？」

　いつか作ってみせる。

　そう思っていたけど。いつか、なんて曖昧な期限じゃダメ。

「私ね、クラリーやアイリンちゃんみたいに、突然すごいことができるようになったりしないから」

「ナナシュ、なにを……」

「もちろんみんなが努力してるのは知ってるよ。その積み重ねが実った結果なんだって」

「……うん」

「私の場合は、少しずつなの。何度も何度も試して、やっと前に進める」

　色んなことがあって、みんなどんどん成長していく。

　そんな中、私は少しずつしか前に進めなくて……。

　だけど最近気付くことが出来た。

「歩みを止めず、進み続ければいいだけなんだよね」

　少しずつでもいい。前に進む。進み続ける。

　歩みを止めなければ成長できるはずだから。

　それが私のペースなんだって、気付いたから。

「でも期限はちゃんと作らないと。だから、魔法学校に在学中に。必ず作る。いま、そう決めたの」

「ナナシュ……。うん、私も頑張るよ。……置いていかれないようにね」

　私たちは笑い合う。

　一緒に進んでいこうね、クラリー。

　ガチャリ。

「ふおお……寝過ぎちゃったよ～」

　突然部屋の扉が開いて、ふらふらとアイリンちゃんが部屋に入ってきた。

　もう交代の時間だったみたい。だけど……。

「アイリンちゃん、大丈夫？　眠そうだけど」

「だいじょーぶ、だいじょーぶだよ～」

　ふらふらと歩いて、ベッドの隣りにぺたんと座り込む。

「あれ？　クラリーちゃん起きてる～？」

「あはは……。もう一眠り、しないとだけどね」

「はっ、そうですよクラリー。まだ治ったわけじゃないんです。寝てください」

「わかってるって……。ナナシュ、アイリン。ありがと。おやすみ……」

「おやすみ～クラリーちゃぁぁん……」

「あ、アイリンちゃん？」

　アイリンちゃんはベッドに突っ伏して、座ったまま寝てしまう。

　揺すってみても起きる気配はなかった。

「……仕方ないですね。おやすみ、ふたりとも」

　アイリンちゃんの肩に毛布を掛けて、私も椅子に座って毛布を被る。

　少し、寝ても……だいじょうぶ、かな？