１８４「最奥の墓所」チルト
「チル！ そこにいるの？ チル！」
「サキ！ 待ってていま行くよ！」
壁越しじゃない、クリアに聞こえるサキの声。入口の扉が開いたんだ！
ボクの魔法の灯りを頼りにサキが駆け寄ってくるのがわかる。ボクも声のする方に駆けた。
「チルー！！」
「サキ――うわっと」
部屋の中央で合流すると、サキは勢いよく抱きついてきた。
「うわぁぁぁぁん、よかった～！ チル～」
「おおう……相当怖かったんだね。よしよし」
サキがこんな風に声を上げて大泣きするなんて珍しい。
魔法が上手く使えなくて灯りも無し、階段の狭いスペースに真っ暗な中閉じ込められたんだから、いつも気丈なサキがこんな風になるのも無理もないか。
本当に、悪いことしちゃったな……。
「落ち着いた？ サキ」
「……ええ。でも本当に、チルが無事でよかったわ……」
「サキ……ありがと。ね、魔法まだ使えない？ ボクの魔法じゃ部屋全体を明るくできなくて」
「やってみるわ」
サキは一度深呼吸をして、両手を掲げる。
「光よ、闇を照らし我を導き給え。クリアリングライト」
ぽう……っと、光の球が天井付近に浮かび上がる。
光はだんだん強くなり、部屋全体を隅々まで照らしてくれた。
「まぶしっ！」
「ずっと真っ暗だったから、目が慣れないわね」
「でもさすがサキだよ。こんな広範囲を照らす光属性魔法が使えるなんて」
「そ、そう？ これくらい普通よ！」
よかった、ようやくサキも調子が戻ってきたみたいだ。
「さてと……」
ボクは振り返り、部屋の奥を見る。
階段のところだけじゃない、奥の扉も開いていた。
サキの魔法は扉の向こうも照らしていて、もう一つ小さな部屋があるのがここからでもわかる。
「ね、サキ！」
「……入るとか言わないわよね」
「言う！ いこっ！」
「えぇ！？ せっかく出られるのに……って待ちなさいってば！ チル！」
ボクは扉に駆け寄ると、念のため周りを調べる。勝手に開いたんだから、また勝手に閉じるかもしれない。
念のため間にナイフを置いてから中に入る。これくらいじゃつっかえ棒にもならないけど、閉じちゃった時に隙間はできるはず。
「ね、ねぇ、やっぱり危ないわよ。早く出ましょう」
「大丈夫だって」
今度は分断されないように、サキはぴったり背中にくっついている。ちょっと歩きにくいけど仕方がない。
小部屋の一番奥には棺があった。今度のはちゃんと蓋がしてある。そしてその後ろの壁には、大きな絵が描かれていた。
「女の人、かな？」
「たぶんそうね。少なくとも、あの神の絵とは全然違うわ」
髪の長い女性の壁画。顔はあまり細かく描かれていないし色も塗られていないけど、綺麗な人、という印象だった。
「もしかして、この女の人のお墓なのかな」
「そうかもしれないわね……」
だとしたら、さすがにボクの手には負えないかな。棺を開けちゃうのはマズイし。あとはプロに任せるしかなさそうだ。
ここを発見できただけでも十分。
「よし。サキ、帰ろっか」
「ええ、そうね。……っていうか、集合時間過ぎてるわよ絶対！」
「うわぁぁそうだ！ あ、ここを発見したってことで許してくれるんじゃない？」
「くれないわよ！ 怒られるに決まってるでしょ！」
「ちぇー」
ボクらは急いで部屋を出ようとする。置いておいたナイフを拾い上げようとして――
『――待って――』
「ん？ サキ、なにか言った？」
「なにも言ってないわよ。早く出ましょ」
「いや、いま……声が聞こえたような」
微かに、女の人の声が後ろから……。
「こ、怖いこと言わないでよ。って、チル！？」
再び部屋の奥へ。棺の後ろに回り込み、壁画を見上げる。
ボクの勘が言っている。ここに、なにかがある。
いま聞こえた声は、あなたの声？
あなたは、ボクになにを見付けて欲しいの？
「これ……絵の下の方に、小さな文字が書いてある」
その文字を読もうと、壁画に手を触れると――ズッ……と、壁画が横にスライドした。
「あっ……あぁ！！」
壁画の後ろに小さな窪みが現れる。
そしてその中には、真っ黒な短剣が置かれていた。
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