未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１７３「感謝が伝わるプレゼント」ナナシュ

「それにしても誕生日かー。ボクとしたことが、そんな大事なことを調べ忘れるなんて」

「はぅ……でも、休み前にわかってよかったね。プレゼントを用意する時間ができました」

「やー、ほんとソレだよ。危なかったなー」

　アイリンちゃんの誕生日が休み明けだとわかって。

　当日の放課後に誕生日会を開こうという話になった。

　場所は部室で、お菓子を持ち寄ってささやかなパーティー。

　アイリンちゃんには内緒だけど、みんなそれぞれプレゼントを用意する。

　今日はそのプレゼント選びに、チルトちゃんと一緒に街に出ていた。

「チルトちゃんとサキちゃんは、もう誕生日終わっちゃったんだよね」

「クラフト部に入る前だったからねー。サキは四の月、ボクは五の月の頭。ナナちゃんは三の月だっけ」

「はい。あと、クラリーは一の月だよ」

　今回のことで、みんなの誕生日を確認し合った。

　中学からの付き合いだから、クラリーの誕生日は知っていたけど……。サキちゃんとチルトちゃんの誕生日が過ぎていたのは残念。知り合う前だから、仕方ないんだけどね。

「ナナちゃんはもうプレゼントの目星ついてるのー？」

「目星はついていないけど、お菓子にするって決めてるよ」

「お、そうなんだー。方向性決まってるならすぐ見付かりそうだねー」

「そうでもないよ。誕生日会、みんなでお菓子を持ち寄るってなったでしょう？　だからそれとは違う、特別感のあるお菓子にしないといけません」

「あぁー、確かに。でもさ、それならお菓子以外にすればよかったんじゃない？」

「それは……。実はね、チルトちゃん。私、誕生日プレゼントはいつも、お菓子って決めてるんです。クラリーの誕生日にもお菓子をあげました」

「ほほー。そっかー、こだわりがあるんだ」

　こだわりかどうかはわからないけど、私の中では誕生日プレゼントと言えばお菓子だった。

　クラリーだけじゃなくて、友だちにはいつもお菓子をあげている。

「お母さんがね、誕生日にいつもお菓子を作ってくれるんです。あ、もちろんプレゼントとは別でね。だけど私はそのお菓子の方が嬉しくなっちゃってたの。それで、同じように友だちにも喜んで欲しくて、お菓子をプレゼントするようになったんだ」

「習慣になってるってことかー」

「うん、そういうこと。だからアイリンちゃんにもお菓子を贈ろうと思うんだけど……」

　いつもは、これにしようってすぐに決まるんだけど。

　どうしてだろう、今回はすごく迷ってる。

「目移りしちゃってるー？」

「ううん。そういうのじゃないと思うんだ。ただ……」

　魅力的なお菓子はいっぱいある。でも、どれも違う気がしちゃって。

　たぶんそれは、

「……きっと、アイリンちゃんにはどんなお菓子がいいかって、いっぱい考えちゃってるからだと思う」

「え？　いっぱい考えちゃってるから？？」

「私、アイリンちゃんにはすっごく感謝しているんです。

　クラリーのこと。猫アレルギーの薬のこと。なにより、未分類魔法クラフト部に誘ってくれたこと……」

　クラリーはアイリンちゃんに出会って、将来への希望を見付けた。未分類魔法には可能性がある。マナ欠乏症は治るって。考えるようになってくれた。

　猫アレルギーの薬は、私が見付けた特殊な薬草リジェをもとに、アイリンちゃんの未分類魔法を組み合わせて完成させた薬だ。いまはまだターヤ国内だけだけど、色んな人の手に渡るようになった。

　未分類魔法クラフト部の一員になって、本当に色んなことがあった。

　私自身も成長できて……。

　全部、きっかけはアイリンちゃんだから。

「誕生日プレゼントって、そういう感謝を伝えるチャンスだと思うんです。だからしっかり選びたい。自分も納得できる、アイリンちゃんが喜ぶプレゼントにしたい」

「……そっかー。でもナナちゃん、それって見付かるの？」

「そうですね。見付からないかもしれません。でもその時は、もう一つ考えてることがあるよ」

「あはは、ナナちゃん。そう言うってことは、もうそっちに決まってるようなもんじゃない？」

「はぅ……うん。そうだね。もう一つの考えに、決まりです。チルトちゃん、もう少しだけ付き合ってくれる？」

「もちろんっ」

　決めたよ、感謝が伝わるプレゼント。

　楽しみにしててね、アイリンちゃん。