未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１６２「駆けつけて、問い詰めて」クランリーテ

「ヒミナ先輩！　フリル先輩！！」

　昼休みになって（午前中の授業はなにも頭に入ってこなかった）、私たちクラフト部は全員集合、ヒミナ先輩たちのもとに駆けつけた。

　教室から出てきた二人を急いで確保する。

「やぁクラフト部のみんな。どうしたのかな？　いや……わかっているよ。ワタシの、ワタシたちの、お祝いに来てくれたんだね？」

「えっ！？　あの、その……」

「研究室を持つことはワタシの夢でもあったからね。でもさすがに、こんなに早く願いが叶うとは思わなかったよ。ありがとう、みんな」

「うっ……あっ……おめでとうございます。って、それはそうなんですけど！」

　うぅ、この人と話してるとなんか調子狂う……。

「あはは……いやいや、ごめんねクランリーテちゃん」

　私が戸惑っていると、フリル先輩が前に出てきてくれる。

「フリル先輩……」

「とりあえず、場所変えない？」

　フリル先輩の提案に頷いて、私たちは風の塔の中庭へ移動することにした。

「例の、四つの箱なんだけどね。改めてヒミナと話をして、それをわたしが詳しくまとめて、試験が終わった後に発表したんだ。そしたら、あれよあれよと話が進んじゃってさ。いやいや驚いたね。まさか一週間もしないで研究室もらえるって話になるなんて」

「は、はぁ……」

　四つの箱。

　私たちは四属性魔法を使い分けるために、知らず知らずのうちに四つの枠に切り分けていた。その枠組みのことを、四つの箱と表現している。

　魔法はイメージ。

　私たちは、四つの箱のうち一つだけを使って魔法を発動している。

　それは、取り込めるマナの四分の一しか使えていないということだった。

　だけど、イメージの壁を取り払うことができれば。

　四つの箱を一つに。マナを全て使い、大きな魔法を使うことができる。

　この理論を研究内容として発表したのなら……。

　研究室をもらえたっておかしくない。

　……ちょっと考えればわかることだったのに。私はそこまで思い至らなかった。

　黙って聞いていたサキたちも、ぽつぽつと感想を漏らしていく。

「話はわかったけど、さすがに早すぎよね。決定まで一週間かからないなんて」

「はぅ。私たちの、猫アレルギーの薬とは大違いです」

「まー、先輩たちのは属性魔法に関わることだからねー」

「うんうん、さすがチルトちゃん。その通りなんだよ。それでもこんなに早かったのは、あの先生が動いてくれたからかな」

「あの先生……って？」

「クランリーテちゃんたち知ってるかな？」

「どうだろうね。一年生はあまり受け持っていないんじゃなかったかな、ベイク先生」

「え……えぇ！？　ベイク先生が！？」

「おや、知っているんだね。ベイク先生はワタシたちの話を熱心に聞いてくれてね。その後、大喜びで校長に研究室の話を持っていってくれたんだ。ありがたい話さ」

「いやいや正直ベイク先生、制御しきれないヒミナを疎んでいたと思うんだけど……。あんなベイク先生初めて見たよ。なにかあったのかね？」

「あー……、あったのかもしれませんね」

　試験後といえば、アイリンが平均点以上を取って、ベイク先生の企てを阻止した直後。

　そこに、属性魔法の発展に繋がる研究となれば……先生が飛びつくのも当然だった。

「というわけでね、研究室はわたしとヒミナの共同研究ってことになってるんだ。……クランリーテちゃん、ごめんね」

「あっ……いえ……もともとは、ヒミナ先輩の言葉ですから」

　フリル先輩に謝られて。

　あぁそっか。と、気付くことが出来た。

　研究室の話を聞いて衝撃を受けたのも。昼休みになると同時に急いで駆けつけたのも。

（四つの箱、ヒミナ先輩の言葉を解き明かしたのは、私なのに――）

　そんな想いがどこかにあったからだ。

　でも、そう。私は先輩の言葉を理解できただけ。

　発見したのはヒミナ先輩なんだ。

　先輩が研究室を持つのは、当たり前のことだった。

「その……私の方こそ、いきなり押しかけてすみませんでした。ヒミナ先輩、フリル先輩。改めて、研究室おめでとうございます」

　頭を下げながら、思う。

　先輩たちは研究室を持った。でも、私たちだって――。

「気にしないでってば、クランリーテちゃん。本当に、ありがとね」

「ありがとう、クランリーテ。だが、問題は山積みなんだ。ここからが研究の本番だからね」

「ふお？　なにかあるんですか？」

「あるある。考えることいっぱいあるんだよアイリンちゃん。例えば……あ、クランリーテちゃんは気付いてるんじゃない？　四つの箱の問題点」

「問題点……。そうですね、なんとなく、ですけど。サキはどう？」

「そうね、あたしも心当たりがあるわ」

　四つの箱の問題点。それは――。