未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１５９「刻まれた魔法」アイリン

「はぁ～～、なんだったんだろうね、今の」

　最下層の部屋。中に入った途端、苦しくなって息ができなくなったんだけど……。

「少ししたら苦しくなくなりましたね……」

「なにかの罠だったのかしら」

「うーん、トラップにしては微妙なんだけどなー」

　ナナシュちゃんの言う通り。今はもうぜんぜん苦しくない。

　苦しかったのは開けてからちょっとの間だけだった。

「そんな……私は、なんともなかったのに……」

　何故か、クラリーちゃんだけは部屋に入っても苦しくならなかった。そのことで、逆にショックを受けているみたい。

「文字は完全に消えてしまったか……。クランリーテ、少し読めたんだな？」

「あ……はい。三分の一……いえ、四分の一くらいですけど」

「後で詳しく聞きたい。忘れないうちにメモしておくといい」

「……！　そうですね、わかりました」

　まだショックは抜けきっていないみたいだけど、ミルレーンさんに言われて顔が引き締まる。

　わたしはカバンに手を入れて、クラリーちゃんに近寄った。

「はい、クラリーちゃん。わたしのノート使って」

「あ、ありがとう。アイリン」

「えっと……大丈夫？」

「……うん。今はそれよりも、読んだ内容を書き起こす方が大事だから」

　そう言ってクラリーちゃんは、その場にしゃがんでノートに文字を書き始める。

　わたしたちはその間に、部屋を調べることにした。

「すごいなー！　ここまで綺麗に残ってる遺跡、どこにも無いよ。あ、さすがに毛布はガッチガチに固まってる。触ったら崩れそう」

「ね、この白い箱なんだろう～？　蓋もなんにもないんだけど、置物かなぁ」

「どれも貴重な発見だな。だが……チルト、この本を見て欲しい」

「本！　本を読めばもっと色んな発見が――あれ？　は、白紙……？」

「その本だけではない。ここに置いてある本はすべて、表紙にすらなにも書かれていない」

「チルちゃん、わたしにもその本見せて！　……ほんとだ！　まっしろ！」

「本棚の方も同じね。背表紙に文字の入ったものは無いわ」

「何冊か手にとってみたけど、中身は真っ白だったよ。それより……あの、紙が綺麗すぎませんか？　まるで新品のようです」

「そうだな。私たちが知っている紙とは作りが違うのだろう」

「なのに文字だけ消えた！？　あ、もしかしてインクのせい？　紙は丈夫に作ったけど、インクは長い年月で消えた？　……えぇー？」

　わたしたちが騒いでいると、

「チルト。たぶん……マナで、文字が書かれていたんだよ」

　ノートに書き込みながら、クラリーちゃんがポツリと呟く。

「どういうことだ、クランリーテ」

「壁の文字が消える瞬間、マナを感じたんです」

「クラちゃん、それってマナをインク代わりにしてたってこと！？」

「たぶん。そんなこと、私たちにはできないけど……」

「古代文明の技術、ということか」

　マナで文字を書く、かぁ……。

　魔法を使ってる間だけ文字を表示するとかなら、がんばればできるかも。

　でもそれを壁とか紙に残しておくなんて、できないと思う。

「でもクラリー。だったらなんで消えちゃったのよ？」

「それはわからないけど……」

「んんー。さっきの苦しかったのが文字を消すトラップだった？　いやでもなー。違和感あるなー。消す必要なんてないもん」

「あれがトラップだったとするとだ。扉を開ける手順を間違えた可能性がある。正しい手順で開かないと文字が消える罠だ」

「おぉー、さすがミルレーンさん。壁の文字を読まれちゃ困る人がいたのかなー。うーん」

　うーん……本当に、そうなのかな。

　チルちゃんとミルレーンさんも、そうは言ったものの納得はしていない、という顔だった。

　わたしはちょっと部屋を出て、窓の外を見る。

　いつの間にか雲が晴れて、青い空と青い海がどこまでも広がっている。

（すごい眺めだなぁ……こんな景色、普通なら一生見られないよ）

　本当に、ここは空の上なんだ。

　とんでもなく高い塔っていうんじゃない。

　なにもないところに、浮いてる……。

「あっ……」

「アイリン、ノートありがとう。読めたところは書き写せたよ。……どうかしたの？」

　後ろから、クラリーちゃんの声。

　わたしは振り返らずに、窓の外を指さす。

「見て、クラリーちゃん。ここの下……」

「下？　うわ、雲が晴れて下まで見えるようになってる。あれ……海、だよね」

「うん、ものすごーく下の方にだけど、海が見えるよ」

「ナハマの真上にいるんだと思ってたけど……違うね。見渡す限り海だ。アイリン、他の窓からも見てみよう。どこか大陸が見えるかも――」

「待って、クラリーちゃん」

「……アイリン？」

　クラリーちゃんの言う通り、真下が海なのは驚きだ。

　でも、もっと見てもらいたいものがある。

「クラリーちゃん、マナ計測器の打ち上げ、覚えてる？」

「もちろん。……あっ、そうだ。空にはとんでもない密度のマナがあるんだった」

「うん。きっとね、高密度の分厚いマナの層があるんじゃないかな」

「マナの層……って、アイリンまさか」

「この建物、マナの層の上にあるんだと思う」

「……！！　いやでも、こんな大きな建物を乗せられるほど？　マナ計測器だって、結局落ちてきたよ」

「そうだよね。でも、ね。クラリーちゃんなら見えると思うんだ」

「私なら見える？　――ちょっと待って」

　クラリーちゃんが、窓の外をじっと見つめる。

　その横顔が、みるみるうちに驚きへと変わった。

「…………え？　な、なに、これ」

「見えた？」

　建物の下に、分厚いマナの層がある。

　そしてその表面には、巨大で、複雑な模様が刻まれていた。

　たぶん、クラリーちゃんとわたしにしか見えない。これは――

「――回路なんだと思う。マナに、直接回路が刻まれてるんだよ」

「回路って、アイリンがテレフォリングとかに使ってる」

「うん。こんなに大きな回路、どんな魔法かわからない。けど、ずっと発動し続けてる。だから、たぶんこれは！」

「っ！！　この建物を浮かべておく魔法……！」

「うん、きっとそうだよ！！」

　すごい……なんて言葉じゃ、言い表すことが出来ない。

　古代文明の技術は、想像も出来ないくらいとんでもないものだった。

　遙かな高みから見せつけられた、圧倒的な魔法。理解不能な技術を――。

　わたしたちは今日、何度も、何度も、感じさせられていた。