未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１５５「扉と魔剣」クランリーテ

「あ、例の部屋、もう開いてるんですね」

　ナハマ空洞に辿り着いた私たちは、まず前回発見した部屋をもう一度調べることになった。

　あの時はチルトが壁に魔剣を当てたら開いた。今回も開けるところからだと思い込んでいたけど……よく考えたら先乗りした探検家がいるんだから、開けてあるに決まってる。

　と、思ったんだけど。

「実はな……。扉が閉められないのだ」

「え、そうなんですか？」

「ああ。同じように魔剣で触れたりしたのだが、扉は閉まらなかった」

「へー。じゃあ開きっぱなしなんだー」

　チルトはそう言って、入口付近の壁に近付いてぺたぺたと触り始めた。

「扉のことは一先ず置いておこう。中に入るぞ」

　入口を調べているチルトを置いて、私たちは中に入る。

「相変わらず黒いわね」

　縦長の四角い部屋。サキの言った通り、壁と床が真っ黒。

　古代遺跡でよく見付かるもので、『黒い壁』と呼ばれているらしい。

　天井だけは淡く白い光が灯っている。そういえば、この天井の仕組みもわからないままだ。

　そして中央に、謎の円柱の台。

　床と一体になっていて、これも真っ黒。模様も無い。

　前に来た時も、これがなんなのかわからなかった。

「あ、薬草リジェもまだ生えてますね」

「数本採取したが、残してある。……結局このリジェについても、研究が進んでいないのだがな」

　茎から変わったマナを吐き出して、外のマナを包んでから取り込む。

　その性質のおかげで、猫アレルギーの薬を思い付くことができたわけだけど……。

　結局その不思議な生態の理由はわからず仕舞い。

「さて、やはり問題はこの円柱の台だ」

　ミルレーンさんはそう言って、腰に携えた魔剣を抜く。

「すでに試したのだが……」

　ブンッ……。

　マナのゆらぎを感じ、私はビクッとする。

　感覚を開かなくても感じる。なにか、異質なマナの動きだ。

「あ、あの、ミルレーンさん。もしかしてあの台を掴んでるんですか？」

「そうだ。クランリーテ、なにか異常はないか？」

「異常というか……」

　その魔剣が、少し怖いです。

　……と、そういうことを聞きたいんじゃないはず。

　私は感覚の窓を開き――円柱を見る。

「……特に、なにも。マナは感じません」

「やはり、そうか」

　魔剣から伸びる、無数の腕以外は。

　見ていると気持ち悪くなりそうだったから、すぐに発動を止めてくれたのはありがたかった。

「台を掴んでもなにも起きないのはわかっていた。だが、内部で動きがあるかもしれないと思ったのだ。……クランリーテ、顔色が悪いが大丈夫か？」

「は、はい。大丈夫です」

　深呼吸して、気持ちを切り替える。あの腕のことは忘れよう。

「うーん、やっぱり気になるなー」

「チル？　いつまで入口を調べてるのよ」

　振り返ると、チルトはまだ入口のところにいて、腕を組んで首を傾げていた。

「だいたいさー、部屋としておかしいよ。閉じられないなんて」

「それはそうでしょうけど、古代遺跡よ？」

「サキー。それで片付けちゃだめだよー。ここは間違いなく、人間が作ったんだよ。なにかのためにね。だったら扉は閉められるようにできてるはず。そもそも最初は閉まってたんだからさ」

「それは……。そう言われると説得力あるわね」

　閉まっていたんだから閉められるはず。それはそうだけど……。

「んー、ボクも試してみようかな」

　チルトはそう呟いて、腰から魔剣を引き抜く。

　そして入口脇の壁に当てると――。

　ブゥオン――

　この感じ、まるで魔剣を発動した時のような……。

　いや、前にもまったく同じものを感じたことがあった。

　チルトの魔剣を中心にマナが広がる。壁の中を走って行く。

　ガシャン。

　どこからともなく金属音。そして、

「あっ、やった、閉まった！」

　入口左右の壁が動き、扉が閉まった……。

「なっ、なにをしたのだ、チルト！」

「え、いやー。自分の魔剣を当てただけですよー」

「なんだと？　ここに呼んだ探検家が所持する、すべての魔剣を試しても反応しなかったんだが……」

「ミルレーンさん、それってもしかして……チルトの浮遊導剣（フローティング・ナイフ）でしか……？」

「専用の鍵ということか？　しかし、何故」

「うーん、謎ですねー。この魔剣、ナハマ空洞で見付かったものじゃないんだけどなー」

　入口は、ただ魔剣なら開くというものではなかった。

　チルトの魔剣じゃないと開閉できない扉……。

「み、みんな、見てください！　中央の台が！」

「え……？」

　ナナシュの声に、全員台のところに集まる。

　見ると、円柱の天辺が……丸くへこんでいる？

「ここ、へこんでなかったよね？」

「うん！　真っ平らだったはずっ！」

「扉が閉まった時に窪みができたのか？　だとすると……この円柱は、扉が閉まった状態でないと意味がないのかもしれない」

「あ……ミルレーンさん、見てみます！」

　私はもう一度感覚の窓を開ける。すると……。

「え？　これ……なんだろう？」

「なにかあるのか、クランリーテ」

「はい。円柱の真ん中辺りに、四つのマナの塊が……。これ、どこかで……？」

　それぞれ違う感じのするマナ。

　見覚えがある。いや、これってまさか、

「……属性魔法のマナ？」