未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１５３「みんな一緒だよ」アイリン

　二学期中間試験、終了。

　試験の前日は、夜中までクラリーちゃんの家で特訓をして……なんとか夜明け前に終わって、少しだけ寝ることもできた。

　寝不足には変わりなかったけど、おかげで試験の間は集中力が保ってくれた。終わったあとわたしとクラリーちゃんはもう起きてられなくて、部室でちょっと寝てから帰ったっけ。

　そして今日は、いよいよ試験の結果発表――。

「ふおおお、相変わらずクラリーちゃんすごいね！　ぜんぶ一位だよー」

　この学校の試験結果は、職員室前に一位の人の名前だけ張り出される。

　クラリーちゃんの名前がズラリと――。

「あー……アイリン、よく見て。火属性」

「え？　あぁ！　火属性魔法だけ違う！　――サキちゃんが一位だ！！」

「ふっ……ふふ！　そうよ、今回はあたしが一位よ！！」

　後ろからそんな声が聞こえて振り返ると、サキちゃんが腕を組んでふんぞり返っていた。

　わたしは素直に、

「サキちゃんすごいよ！　おめでとう！」

「あーあ、ついに抜かれちゃったか」

　サキちゃんは賛辞を贈る。あ、クラリーちゃんはちょっと悔しそうだ。

　そんなわたしたちを見て、サキちゃんはすぐにふんぞり返るのをやめて真面目な顔になった。

「……ふん。そうは言っても、クラリーは徹夜明けだったのよね。これじゃ勝ったとは言えないわ」

「あっ……ご、ごめんねクラリーちゃん。わたしのせいで」

「いや。火属性魔法の試験は一番最初だったし、いつも通りの魔法が使えてた。……サキ、例のアレ。できたんでしょ？」

　例のアレって、四つの箱のイメージのことだよね。四属性の枠組みを一つにするって。

「……火属性だけね」

「やっぱり。だったらサキが頑張ったんだよ。おめでと、サキ」

「なっ……それ、いまっ……。で、でもまだ火属性だけなんだから！　いつか全部の属性であなたを抜くから、覚悟しなさいよね！」

「うん。私も次は負けない」

「～～～～っ！！　そ、そういえばあたしはチルに用事があったんだったわ。ちょっと失礼するわね！」

　サキちゃんはそう言って勢いよく後ろを向いてしまう。

　どうしたんだろう？

「ボクがどうかしたのー？　サキ～？」

　その横から、チルちゃんが手を振りながらやって来た。

「えぇっ！　な、なんで、チルがここにいるのよ！」

「なんでって試験結果見に来たんだよ。……なんでそっぽ向いたまま話すのかなーサキ？」

「うるさいわね！　ちょっと放っておきなさいよ」

「あはは……。あ、すごいですねクラリー。サキちゃんも、火属性一位おめでとう」

　チルちゃんの後ろから、ナナシュちゃんも姿を見せる。二人一緒に来たみたいだ。

「私たちのことはともかく……問題は、アイリンなんだよね。一位しか出ないから、どうだったのかわからない」

「う、うん。そうなんだよね……」

　たぶん、試験は上手くいったと思う。でも結果を聞くまで安心できなかった。

「揃っていますね、未分類魔法クラフト部。アイリン」

　名前を呼ばれて振り返る。そこには、

「あ、ヘステル先生！　……と、ベイク先生」

「…………」

　ヘステル先生と、黙って隣りに立つ――明らかに不機嫌そうなベイク先生。

「結果は、見ての通りです」

「……どういう意味だ、ヘステル先生」

「失礼。アイリン・アスフィール。あなたは中間試験で、見事平均点以上を取りました。退学の話は白紙です」

「あっ……」

　平均点以上、取れてた……！　退学は無し！

「やったぁ！　やったよみんな！！」

「アイリン……よかったね」

「当然よ。あんなに頑張ったんだから」

「アイちゃんならやってくれると思ったよー」

「はぅ。おめでとう、アイリンちゃん」

　結果を聞いて喜び合っていると、

「……これくらいで満足されては困るな。アイリン、君はまだ」

「ベイク先生」

「っ……ふん。赤点ラインだった君にしては、頑張った方だろう。これからも精進することだ。属性魔法をしっかり学ぶように」

「はい！　ベイク先生！！」

　わたしが元気よく返事をすると、ベイク先生は一瞬だけ驚いた顔をする。そしてすぐに背を向けて、早足で歩き去って行った。

「珍しいものを見ましたね。ベイク先生のあんな顔は珍しい。……アイリン」

　ヘステル先生はわたしたちに近付いて、声を潜める。

「みんな、本当によく頑張ったわ。アイリンが退学を回避できたこと、私も嬉しい」

「せ、先生……！」

「……では。私もこれで失礼します」

　離れていくヘステル先生に、わたしたちは揃って頭を下げた。

　――ありがとうございます、先生。

　あとで、ちゃんとお礼を言いに行きますね！

「ふぅ。これでやっと安心できるよ。ね、アイリン――」

「うっ……」

「――アイリン？」

　みんなもう顔を上げていたけど、わたしだけ下げたまま。

　もう、我慢できない――。

「うわぁぁぁぁぁぁん！！　よかったよぉぉ！」

「うわっ！？」

　わたしは隣りにいたクラリーちゃんに抱きついた。

「――怖かった！　すっごく怖かったの！」

「アイリン……」

「退学なんて……考えただけで夜も眠れなかった！　みんなと離れちゃうのを想像しただけで、うぅ……。でも属性魔法がギリギリまでぜんぜんダメで、もう、本当に怖くて怖くてしょうがなかったんだよぉ！！」

　我慢していた、怖かった気持ちが。涙になって溢れ出す。止まらないよぉ……。

　ぎゅっと、クラリーちゃんが抱きしめくれる。

「……みんな一緒だよ。だから、最後まで協力したんだよ」

　サキちゃんと、チルトちゃんと、ナナシュちゃんも。わたしを抱きしめてくれる。

「みんな、アイリンと離れたくなかった」

「うぅ、でもわたし、みんなの力になれなかったのに……」

「……そんなこと気にしてたの？」

「ふふっ。アイリンちゃんのおかげで、猫アレルギーの薬が作れました。おかげで……私は、自分に自信を持っていいんだって思えたよ」

「ナナシュちゃん……」

「ボクもさ、留学に行くって言った時、泣いてくれたアイちゃんがすごく嬉しかった。寂しいって思ってくれるんだって。ボクと同じ気持ちで、よかったなって」

「うぅ、チルちゃん……」

「アイリンは、いつも真っ直ぐぶつかっていくわよね。……そんなあなたを見てきたから、あたしも……。こうして一位を取れたのは、あなたの影響も大きいのよ」

「サキちゃん……！」

「私一人じゃダメでも、みんなに相談すれば乗り越えられる。そう気付かせてくれたのはアイリンなんだよ」

「うぅ……う……クラリーちゃぁぁん！」

　ますます涙が溢れ出す。

　もう、怖かった気持ちはなくなってるのに。

「わ、わたし、みんなの力に、なれてたの？」

「そうだよ」

「決まってるじゃない」

「もちろんっ」

「当然です」

「――ありがとう！　わたしも……みんなのおかげで、一緒にいられるよ！」

　今はただ、嬉しくて。涙が止まらない。

　泣いているのに笑顔になる。

　気持ちが明るくなっていく。

　みんなと一緒にいるだけで、こんなにも――。

「うぅ……もうずっとこうしていたい……」

「な、なに言ってるのよ」

「と言いつつ、サキも同じことを考えていたのでしたー」

「考えてないわよ！」

「え、サキちゃんは考えてないんですか？」

「ナナシュまで！　ちょっと、最近チルの影響受けてない？　ダメよ？」

「ぷっ、あはははは！　やっぱりみんなといると楽しいよ～」

「……だね。でもアイリン、そろそろ。試験が終わったから、次は――」

「――そうだ！　ナハマ空洞に行くんだよ！　急いで準備しなきゃ！

　よーっし、みんな、がんばろうね！」

未分類魔法クラフト部

クラフト２２「アイリンの試練」