未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１５２「魔法の回路」アイリン

「わたし、わかったよ！　属性魔法をイメージする方法！」

「そ、そうなの？　今の話で……？」

「うん！　あと、こないだクラリーちゃんから聞いた箱の話のおかげかな？」

　わたしの中には、未分類魔法の大きな家がある。

　属性魔法は、その横にちょこんと小さな箱が置いてあるだけ。

「結局わたしにはね、未分類魔法しかないんだって、わかったんだ」

「アイリン……？」

　心配そうな顔のクラリーちゃんに笑顔を向けて、説明を始める。

「みんな聞いて。あのね、テレフォリングを作る時って、鉱石の中に枠を作ってるんだよ。わたしは、回路って呼んでるんだけどね」

「回路……」

「回路にマナを通すと、決まった魔法が発動する。通話魔法はそういう未分類魔法なんだ」

「……それ前にも聞いたけど、やっぱり魔剣やマナ吸収器官の再現なんだよね……。あ、いやなんでもない。続けて、アイリン」

「うんっ。だからね、属性魔法をイメージするときにも回路を使えばいいんだよ！　そうすればぜったい、わたしでも属性魔法が使える！」

　わたしが胸を反らして断言すると――

「ねぇ……クラリー、わかった？」

「う、ううん……わからない。回路を使ってイメージする……？」

「ボクもわかんないや」

「はぅ、ごめんねアイリンちゃん。私もわからなくて」

「え、えぇー？　うーん、じゃあ実際にやってみるしかないね」

　わたしはみんなから少しだけ離れて、中庭の真ん中辺りを指さす。

「例えば、ここに炎の柱を立てるとするでしょ？」

「火属性魔法の、フレイムピラーってことだよね」

「うん。わたしはまず、頭の中に回路を作るの。炎の柱が生まれる、魔法の回路をね」

「……それって、普通にフレイムピラーをイメージするのと違うの？」

「ぜんぜん違うよ！　たぶんみんな勘違いしてるかもしれないけど、未分類魔法でだって火はおこせる。二つのイメージは結びつけられるんだよ」

「あ、そういえば、一学期の試験の時、十字の板を回転させて風を起こそうとしてたっけ」

「随分と遠回りな方法ね」

「つまり、炎をおこす未分類魔法を創る、ということですか？」

「そうそう！　本当に回路を作ってそれをやろうとすると、属性魔法に回路が負けて潰されちゃうんだけどね。でも、イメージするだけならできるから」

　頭の中で、炎の柱の未分類魔法をイメージする。

　わたしの未分類魔法は、どうしても属性魔法に負けちゃう性質があるみたいだった。

　だから実際に炎の柱の回路を作ることは出来ない。でも……。

「待ちなさいよ。失敗するってわかってることの、成功をイメージするのよね？　そんなこと……できるの？」

「うん、普通できないよね。でもね」

　サキちゃんの言う通り。普通だったら、どうしても失敗のイメージが同時に浮かんでしまう。回路が潰されるイメージに引っ張られちゃう。でも、

「１０日前のわたしだったら、できなかったと思う」

「え……？」

「この１０日間、属性魔法の基礎を頑張ってきたから。わたしの中で属性魔法が少しだけ大きくなったから。失敗のイメージなんて、浮かばないよ」

　そんなイメージは頭の隅へ、ううん、外側に捨てちゃおう。

　大丈夫。１０日前のわたしはダメでも、今のわたしならできる。

　回路と属性魔法のイメージを両立できる。

　いまここに、炎の柱を造ることができる！

　目の前に、一瞬だけ光の筋が、回路が見えて――

　ゴオォォ！！

　広場の中央に炎が吹き上がる。

　渦を巻き、綺麗な円柱となる。

　イメージ通りの炎の柱――フレイムピラーができた！

「やったー！！　できた！　できたよー！！」

　ちゃんと魔法が発動できて、わたしはその場で飛び上がった。

「す、すごいです、アイリンちゃん！　これなら平均点越えられるよね？」

「ええ、越えてるはずよ。でも……ウソでしょ？　回路？　なんでそんな理屈で、属性魔法がイメージできるようになるのよ」

「サキちゃんサキちゃん、こう言えばわかる？　未分類魔法の大きな家に回路を作って、隣の属性魔法の箱から汲み上げるイメージだよ！」

「あぁー、それで動力室と海水のパイプなのー？」

「うん！　チルちゃんの話を聞いて、そのイメージが思い浮かんだんだ！」

「なるほどね……。サキ、わかった？」

「……動力室が未分類魔法の枠、海が属性魔法の枠、パイプが二つを繋ぐ回路ってことよね……。そういうイメージだってことはわかったけど、でも……えぇ？　まず回路の概念があたしには……ああもうっ、こんがらがってきたわ！」

「あははっ、サキがパンクしちゃったー」

「私は少しだけわかったかもしれません。でも……説明が難しいよ」

「え～？　わかりやすいと思ったんだけどなぁ」

　みんなにもわかるように話したつもりなんだけど、おかしいなぁ。

　いつも使っている未分類魔法と属性魔法を結びつける。それができたのは――。

「あ、そうだ！　ナナシュちゃんの言った通りだったよ！」

「はぅ？　私の、ですか？」

「ひたすら練習した基礎は裏切らない！　絶対に力になるって。属性魔法の基礎ができてなかったら、いまのも失敗してたと思うから」

「おぉー、特訓は無駄じゃなかったってことだねー」

「うん！　これまでのことは無駄じゃないっ。わたしの中に、属性魔法の基礎ができてたんだよ！」

「そっか……ふふっ。私の言葉が役に立ったなら、嬉しいな」

　なんで今まで気付かなかったんだろう。

　わたしには未分類魔法しかないけど、そこに属性魔法を少し足すだけで、こんなにも世界が広がるんだ。

　もしかしたら、もっと色んなことができるかもしれない！

「アイリン、今の言葉……」

「うん？　どうかした？　クラリーちゃん」

「……あはは、なんでもない。やっぱりアイリンはすごいなって思っただけだよ」

「そう？　えへへ。あのね、クラリーちゃん。サキちゃん、ナナシュちゃん、チルトちゃんも！」

　みんなの方を向いて、両手を広げる。

「わたし、この学校で属性魔法をちゃんと学びたい！　退学なんてしない、ちゃんと属性魔法も使えるようになる！」

　わたしは後ろにそびえ立つ、魔法学校の校舎を見上げる。

　おばあちゃん。わたしに魔法学校を勧めてくれて、ありがとう。

　わたしのイメージは、これからどんどん広がっていきそうだよ。

「とにかくこれで、中間試験は大丈夫そうね」

「そういうことだねー。いやー、よかったよかった」

「明日の本番まで油断はできませんが、少し安心したね」

「確かに。じゃ、今日はこれで解散かな」

「えっ――待って待って！　まだダメなの！」

　帰り支度を始めようとするみんなを、わたしは慌てて止めた。

「まだダメって、なにが……」

「いまのやり方だとね、どんな魔法かちゃんと把握しておかないとできないんだよ」

「まぁ、それは普通そうだと思うけど…………あ」

「クラリーちゃんわかってくれた？」

「回路を作るための理解が必要ってこと？　どんな魔法なのか、抽象的な言葉だけじゃダメで」

「そう！　いままで属性魔法をそんな風に見てなかったから、もう一度、その」

「……試験で出そうな魔法を見せないといけないってことか……」

「うんっ！！」

「うん、じゃないわよ。嬉しそうに頷いてる場合じゃないじゃない。試験は明日よ？　全属性やらないといけないってことよね？」

「うわー。それ間に合うの？」

「はぅ……間違いなく日が暮れちゃうよ……」

「あぁ――っ！！」

　せっかく属性魔法をイメージする方法を思い付いたのに。このままじゃ……！

　わたしはガシッと、クラリーちゃんの袖を掴む。

「助けて！　クラリーちゃん、お願い！」

「……しょうがないな。今日はうちに泊まっていいから。徹夜で特訓するよ」

「ありがとう！！」