未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１４５「今さらなんてこと」クランリーテ

「魔法の練習をするのは構わないが、大きな魔法は学校などでするように」

　魔法騎士の人がすぐに駆けつけてきたけど、注意をされただけ解放された。

　もう暗くなっていたけど、私たちは広場の端のベンチに座って話をする。

「わたしにあんな魔法が使えたなんてねー……今でも信じられないよ」

「単純計算で、四倍の大きさなんですよね」

「あ～……そっか。四つの箱、全部使ったようなもんだから」

　普段は箱の一つ、つまりマナ吸収器官の四分の一しか使っていなかったとすると、フル活用したさっきの魔法はその四倍ということになる。

「まぁクランリーテちゃんのサポートあってのことだけど」

「……本当に、そう思いますか？」

　確かに私がマナの動きを見て、どこに偏っているのか教えながらだった。

　でもそれだけでイメージを変え、マナをコントロールできたのはフリル先輩の力だ。

　それに……。

「いやいや、うん。そうだね。一度イメージできたから、次は一人でもできるかも」

「……ですよね」

「で、それはたぶんクランリーテちゃんもだよね」

「っ！　……はい。おかげさまというか、目の前でマナを見ることができましたから」

　今ここで試すことはできないけど、私も……同じイメージができると思う。

「わたしはもっと、考えるべきだったのかな。ヒミナのこと、わかろうとするべきだったのかな」

「フリル先輩はわかろうとしたはずです。ずっと、ずっと考えてきたはずです。でもわからなかったから……ちょっとずれてしまった」

「物は言い様だね。ずれたっていうか、やっぱり逃げてたよ。逃げずに考えてたら、今の答えに辿り着いていたかも」

「いまなら、ヒミナ先輩の感覚がわかるってことですか？」

「いやいやいや、確かにさ、四つの箱の話は理解できたよ。でもそれだけであの子の感覚すべてがわかったわけじゃない」

「で、でも」

「わかってる。わかってるよクランリーテちゃん。でもなんか今さらじゃない？　ずっとわかんないって言って逃げてたのにさ。今さら、ちょっとわかったからって」

「……今さらなんてこと、ありませんよ。大丈夫です」

「そうかなー。うーん……」

　フリル先輩はぴょんと椅子から立ち上がり、背を向けたまま、

「ま、そうだね。結局どうしたってヒミナは孤立しちゃうみたいだし。だったら、わたしが隣りに並ばないとダメか。……がんばってみるかな。今さらだけど」

「！！　……はい、それがいいと思います」

　私がそう答えると、フリル先輩は笑顔で振り返った。

「じゃないとクランリーテちゃんに隣りを奪われちゃいそうだし」

「えっ！？　そ、そんなことありません！　だって私には――」

「うんうん、そうだねそうだね。冗談だよ」

「えっ――ふっ、あははははっ！」

　私たちはしばらく、そうして笑い合っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「なーんか、やっぱりちょっとシャクなんだよね」

「シャクって、なにがですか？」

「『フリルならわかってくれると思っていたよ！』ってヒミナが言いそうで」

「あはは……。もしかしたらヒミナ先輩にしかわからない根拠があって、フリル先輩はわかってくれると思っていたのかもしれませんね」

「だとしたら余計にシャクだし、やっぱりヒミナのことわかんないよ」

「……冗談のつもりで言ったんですけど、よく考えると冗談になってないかもしれなくて怖いですね」

「うんうん、そうなんだよ。……にしても、クランリーテちゃんの相談に乗るはずだったのに、わたしの方がスッキリしちゃったな」

「いえ、私も……スッキリしました」

「ん……みたいだね。よかった。じゃ、もう遅いから。気を付けて帰ってね」

「はい。フリル先輩、今日はありがとうございました」

「いやいや、こちらこそだよ。ありがとう、クランリーテちゃん」

　そんな風に広場でフリル先輩と別れて。

　――私はすぐに駆け出していた。

　家まで真っ直ぐ、止まらずに走り。玄関を開けて中に飛び込む。

　母さんに呼び止められたけど「ただいま」とだけ返して階段を上って屋上へ。

　すぐに魔法を使おうとして、息が上がっていることに気が付いて――深呼吸。

　さっきのフリル先輩の魔法。マナのコントロール。私も試してみたい。

　もどかしい。急いで深呼吸を繰り返し、無理矢理呼吸を整えて、魔法を使うためにマナを取り込む。

「……感じる。取り込んだマナの動きが、はっきりわかる……！」

　四つの箱を一つに、マナ吸収器官をフルで使う魔法をイメージしてみる。

　……が。

「くっ……うまく、いかない。難しいなこれ」

　さっきはできると思ったのに。

　やっぱり一発で出来たフリル先輩すごい……。

　何度か試してわかった。私の中の四つの区切りが、思った以上にハッキリと刻まれている。そのせいで上手くいかないんだ。

　毎日ここで練習してきたから。呪文を使わなくてもイメージできてしまうから。

　だからこそ、箱のイメージを壊すのは至難の業だった。

「だけど、できないわけじゃない」

　何度も練習して、コツを掴めばできるようになる。

　今までと同じだ。

「よし。じゃあ、もう一つの方も、試してみよう」

　私はもう一度深呼吸をして、マナを取り込んだ。