未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１４２「平均的な人に」クランリーテ

「さてと、ヒミナの魔法のイメージだっけ」

　ターヤ城下町の真ん中にある広場。大きな噴水の縁にフリル先輩と並んで座った。

「はい……。あの、ヒミナ先輩は昔からああなんですか？」

「あははは……そうだね。昔から天才って言われ続けてて、そのせいなのかなんなのか、ああいう性格になっちゃって」

　あのすこーし尊大な感じの性格のことだろうか。

　魔法のイメージのことを言ったつもりだったんだけど……。

　私が反応に困っていると、フリル先輩はもともと冗談だったのか普通に話を続ける。

「ヒミナは、人とは違う感覚を持っていたよ。わたしにはわからない感覚を」

「スケールの違う魔法のイメージ……ですか？」

「主にそれだね。考え方もそうだけど、特に魔法に関してはもうまったくわかんなくて。だけどヒミナは普通のこと言ってるつもりなんだよ。わたしの普通とは違うのにさ」

　やっぱり、フリル先輩は……。

「フリル先輩。私は、この間のマナ計測器打ち上げの時に……。ヒミナ先輩に、絶対に敵わないと感じました。自分のイメージの幅はどれだけ狭かったんだろうって痛感しました」

「い、いやいやクランリーテちゃん？　ヒミナが特別なだけで、それで落ち込む必要は――」

「私は、今のままでは絶対に追いつけないんです。だから――」

　隣りにいるフリル先輩の目を見つめる。

　先輩の顔が、次第に驚きへと変わっていくのがわかった。

「だから私は――魔法のイメージの枠を越える。その方法を探しているんです」

「クランリーテちゃん……」

　先輩は目を逸らすようにして立ち上がる。だから、その表情が見えない。

「……君は、諦めないんだね」

「はい」

「そっかー……」

　呟いて、空を見上げる。

　私はじっと、先輩の言葉を待った。

「わたしさ、ヒミナによく、わたしのことわかってないって言ってるんだ。他の人が自分と同じ感覚を持っていないことを、ヒミナは理解できてない。わたしとヒミナでは感覚が違うってこと、理解してくれないから。なのに、同じ感覚を持ってるはずだって言ってくるんだよ？　そんなわけないじゃん」

「…………」

　あぁ……そっか。

『なによりあれくらい普通できるだろう？』

　私が言われたあの言葉を。フリル先輩は、何度も何度も言われてきたんだ。

　ずっと差を感じ続けてきたから。だから……。

「幼馴染みのわたしでさえこうなんだから、当然、学校でも上手くいくはずないよね。みんな距離を置くようになって、わたしくらいしか話す人がいなくなった」

「えっ……そう、なんですか？」

「本人はまっっっったく気にせずに話しかけに行こうとするけどね。避けられてるのに気付いてないんだよ」

「うわ……」

「あはは。それでね」

　フリル先輩はやっと少しだけ笑って、縁に座り直した。

「幼馴染みとしては、ヒミナを独りにしたくなかったんだよ。感覚がおかしいだけで、別に悪い子じゃないし」

「フリル先輩……」

「だからたくさん考えた。どうすればみんなヒミナの側にいてくれるか。ずーっと考えてて、出した答えが……」

　フリル先輩が腕をぴっと前へ、水平に真っ直ぐ伸ばす。

「わたしが平均的な人間になることだった」

「平均的な？」

「そう。色々考えて、気付いたんだよ。わたしはヒミナの隣りにいることができてる。わかってはもらえないけど、それでも一緒にはいられる」

「はい……。でも、えっと？」

「つまり。天才でもなんでもない、凡人、平均的なわたしでも、ヒミナの隣りにいられるってアピールをしよう！　ってこと」

「え……えぇ！？」

　つい驚いた声をあげてしまったけど――すぐに、なるほどと納得する。

　ヒミナ先輩の感覚は理解できなくても、平均的な人のことなら多くの人がわかってくれる。そんな人が普通にヒミナ先輩と話をしているのを見れば、安心するかもしれない。

「ま、上手くいかなかったんだけどね」

「――って、そうなんですか？」

「いやいや、ヒミナの性格を侮ってたよ。平均的なわたしなんかじゃ、その影に隠れちゃうみたい。結局ヒミナは孤立してる。本人はやっぱり気付いてないんだけど」

「は、はぁ……」

　さすがヒミナ先輩というか、なんというか……。

「もうさー。わたしがこんなにいっぱい色々考えてることすらも！　ヒミナはわかってないんだよ。わかる？　わたしがヒミナに、わたしのことわかってないって言いたくなる気持ちが！」

「……はい。今、とてもよくわかりました」

　なるほど。そういう意味も込めての、わかってない、なのか。

　私は思わず、少し笑ってしまった。

「ただね、クランリーテちゃん。わたしも、さすがに気付いてるんだ」

「……？　なにに、ですか？」

　先輩は座ったまま、もう一度空を見上げる。

「結局わたしは、ヒミナから逃げてるってこと」

「え、そんな」

「平均的な自分になることで、ヒミナから逃げてる。……上手くいかなかったのにそれを続けてるし」

「フリル先輩……」

「あはは、しょうがないよ。わたしにはヒミナの感覚が、わかんないんだからさー」

　両手を挙げて、伸びをするフリル先輩。

　ずっと差を感じてきたから。だから、先輩は諦めてしまった。

　でも……。

「フリル先輩。本当に、諦めなきゃいけなかったんですか？」