未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１２２「悔しさの決意」ナナシュ

「うっ……あれ？　ここは……？」

「あっ――！　よかった、クラリー！　目が覚めたんですね」

「ナナシュ……私……そうだ、発作が……！」

「大丈夫。お母さんが薬を飲ませてくれたから」

「あ……そっか、そうだった……。私、そのあと運ばれて、寝ちゃったんだ」

「……うん」

　店の前で発作を起こしたクラリー。

　ひとまず私の部屋に運んでもらってベッドに寝かせると、気を失うように眠ってしまった。

　寝ていた時間は短かったけど、私はずっと側を離れなかった。だって……。

「……クラリー、ごめんなさい」

「ナナシュ……？」

「私、なにもできなかったんです。パニックになっちゃって。薬の袋も開けられなくて」

「…………」

「あの時、実は周りにたくさんの人がいて、みんな声をかけてくれていたんです。おかげでお母さんも騒ぎに気付いて出てきてくれました。クラリーを運ぶのも手伝ってもらえました。……私は、助けてくれる人の声すらも届かないくらい、パニックで……。一番側にいたのに、なにもできなかった。クラリーが苦しんでいたのに、なにも……」

　シーツの端を、ぎゅっと握りしめる。

　どうして動けなかったんだろう。どうしてパニックになってしまったんだろう。

　私は、クラリーの……。

「……わかったでしょ」

「え……？」

　ゆっくりと、クラリーが身体を起こす。

「これが、マナ欠乏症なんだよ。突然来るんだ。首が絞まる感覚があって、すぐに身体が重くなる。呼吸もできなくなる。こんなことが、これからもずっと続くんだよ。なにをしていようがお構いなしに襲われる。もう、どうしようもないんだよ！」

「で、でも、いつか治療法が……」

「いつかっていつ？　私が大人になったら？　おばあちゃんになったら？」

「それ、は……」

「大人になったら私はどうなるの？　そんなの――まったく想像できない！　私の将来なんて無いんだよ！」

　発作を起こしたクラリーの顔を思い出す。

　とっても苦しそうな顔を。

　薬屋さんに来ている時のクラリーの顔を思い出す。

　暗く、沈んだ瞳を。

　私は全然わかっていなかった。

　クラリーの苦しさを。孤独を。絶望を。

　わかった気になっていただけで。……友だちなれたと、思っていただけで。

　なにも、わかっていなかったんだ。

　……でも。

「クラリー。……私が、創るよ」

「つくるって、なにを……」

「マナ欠乏症の治療薬を、私が創る。クラリーが大人になるよりも前に、必ず薬を創るから。だから……将来が無いなんて、そんなこと悲しいことを言わないで」

　もう二度と、あんな暗い顔にさせたくない。

　その気持ちだけは本物だから。

「む、無理だよナナシュ。だいたい、なんでナナシュがそこまでしようとするの？　私の病気なのに」

「友だちだからだよ！　大事な、大事な友だちだから！」

「っ！！　ともだち……」

「友だちが暗い顔をしているのに、苦しんでるのに、なにもできない、見ていることしかできない。自分がどれだけ無力で子供なのかわかったから。それがこんなにも悔しいことだってわかったから！」

「ナナシュ……」

「だから私はそこまでしようとするんだよ。頑張ろうとするんだよ。……約束するよ、クラリー。私は絶対に治療薬を創る。だからお願い、クラリーも諦めないで」

　私はクラリーの両手を取って、ぎゅっと包み込む。

　そこへ――。

「ナナシュ……わ、私……」

　ぽつり。

「将来のこと、想像すると。……いつも、発作のこと、思い出しちゃって。あぁ、この夢もダメなんだって、落ち込んで……」

「うん……」

　ぽつり……ぽつり。

「お医者さんも……発作を止める薬を飲むしかないって……。治療薬を創る、なんて……言ってくれる人、いなかったから」

「うん」

「自分で治療法を見付けるなんて、考えもしなかった。だから、ナナシュ……」

「大丈夫。私は絶対に創るから。クラリー。一緒に、治療法を探そう」

「うぅ……うんっ……」

　私たちは抱き合って、涙を流し合って。

　――本当の友だちになれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　顔を上げると、もう涙は止まっていた。

　あの日感じた悔しさと決意は、今でも私の胸の中にある。

　そうだ……こんなことで、へこんでる場合じゃない。

　評価は保留になってしまったけど。私は止まらない。

　絶対に、治療薬を創ってみせるから――。

「そこにいるの、ナナシュかしら？」

「えっ――サキちゃん！？」

　私は慌てて残っていた涙を拭い、立ち上がって振り返る。

　教室の入口に立っていたのはサキちゃんだった。

「ど、どうしたんですか？　サキちゃん。帰ったんじゃ……」

「それはあたしの台詞でもあるんだけど？　……なんかちょっとね。校内をウロウロしてたのよ」

「そっか。私も、なんとなく……。ここで考え事をしてて」

「……そう」

　サキちゃんも今日あったこと。整理してたのかな。

　あ……泣いてたの、見られてないよね？

　ちょっとだけ気まずい空気が流れる。

「わ、私、そろそろ帰るね。さすがに、日が傾いてきました」

「うん。……気を付けて。あたしはもうちょっと残るわ」

「そうなんだ……。うん、わかった。また明日です。サキちゃん」

　私はサキちゃんとすれ違うようにして廊下にでて、小さく手を振る。

　保留の件はやっぱり悔しいけど。私は、止まらないから。

　後ろからサキちゃんの視線を感じたけど、振り返らずに駆けだした。

「ナナシュ……」