未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１１６「ヒミナ先輩の魔法」クランリーテ

　翌日、放課後。

　私たちは校舎の屋上に集まっていた。

「屋上って初めて来たけど、研究塔ってすっごく高いよね～」

「……うん。私も同じこと思ったよ」

　校舎は七階までだけど、塔は……その倍近くあるかもしれない。屋上から見ることで改めてその高さを実感した。

　あまり考えたことがなかったけど、これ、普通の建築方法じゃ無理だよね。

　魔法を駆使して建てたとしか思えない。

　かなり古い建物だから、父さんの魔法建築はまだ確立していなかったはずなのに……。

「みんな、待たせたね！」

「お待たせ。ちょっと準備してたら遅くなっちゃったよ。ごめんね」

「先輩！　いえ、大丈夫ですよ」

　屋上にやってきた先輩たち。

　フリル先輩が抱えている緑の箱――マナ計測器。

「昨日も話したけれど、ワタシたちの研究はこのマナ計測器ではなく、空にあるマナを調べることが目的だったんだよ」

「でも間に合わなかったっていうか、できなかったっていうか」

「この計測器を打ち上げることができなくてね。仕方なく計測器だけを発表したというわけさ。結果君たちの研究の影に隠れてしまったのだから、やはり妥協はするべきじゃないね」

　……それでも最高の評価を受けてますけどね。

　でも、もし空のマナを調べることができていたら、例え猫アレルギーの薬が正当に評価されていたとしても、どっちが話題をさらっていたかはわからない。

「しかし素晴らしい。今日は雲一つ無い、まさに打ち上げ日和だ」

「雲の中も計測してみたいけどね」

「あぁ、それもいいね。だが、まずはなにもない空を計測してからだよ」

「ヒミナ先輩。あたしたちに、その打ち上げを手伝って欲しいってことなんですよね」

「その通りだよ、サキ。空のマナを計測するには、この計測器をそこまで打ち上げなくてはならない。普通に風魔法で打ち上げただけでは出力が足りなくてね」

「ちなみに強度はバッチリなんで。多少派手な方法でも大丈夫」

「そう、みたいですね。シンプルな箱だけど、よく見ると使ってる素材は魔法に強い物だわ。もしかして保護の魔法道具も中に組み込んでますか？」

「おっ、サキちゃん話がわかるね」

「あ、あたしも、魔法道具は得意で……」

「フリルにはいつも助けられているよ。計測器を創れたのも彼女のおかげさ」

「いやいやいや……構想はヒミナでしょ。それに、わたしはヒミナみたいに魔法がすごくないから。道具いじりくらいしかできないしね」

「フリル、謙遜することはないよ」

「いやいやいや……」

　……そういえば、先輩たちって魔法はどうなんだろう。

　今の話だと、ヒミナ先輩はすごいみたいだけど。

　箱――計測器を見て目をキラキラさせているもう一人、アイリンが手を挙げて質問をする。

「あの！　マナ計測器って、どういう感じに結果がわかるんですか？」

「あー、そういえば説明してなかったっけ？　この箱の側面に鉱石が六個あるでしょ。ここに数字が出るんだよ。ここのスイッチを押すと……はい、この辺りのマナは１０８７だね」

「ふおおおお！　すごい！」

「……あ、あの、フリル先輩。この数字が出る仕組み、後で教えてもらえませんか？」

「いいよ、サキちゃん。で、この数字なんだけど、この辺りのマナを基準にして１０００が平均。どうも高いところの方が密度が増すみたい」

「夏休みの間にナハマ山にも行ってみたんだ。中腹辺りで１５００くらいだったよ。大空洞は安定しなくてね、場所によっては８００を切っていたし、１７００近く出す場所もあった」

「へぇ……やっぱりあの空洞はなにかあるんですね」

　山の中をマナが走っていたし。なにより遺跡がある。きっとそのせいで密度が安定しないんだ。

　私たちが見付けたあの部屋で計測したら、どんな結果が出るだろう。

「さて、本題に入ろう。ワタシがどれだけ強力な風属性魔法を使っても、空高くまでは打ち上げられなかった。なにかいい方法はないかな」

「打ち上げるなら、でもやっぱり風魔法ですよね。より強力にするのなら……こういうのはどうですか？」

「ほう、クランリーテ。もう思い付いたのかい？」

「思い付いたっていうか……」

「じゃあ試しに打ち上げてみてよ。準備するから」

「い、いきなりですか？　……わかりました。ちょっと、離れててください」

　屋上の真ん中に計測器を置いて、私はそこから離れた場所で、魔法の準備――イメージをする。

　先輩たちがどんな魔法を使ったのかわからないけど、たぶん、このイメージは試していないはず。

「ほう？　箱が少しだけ持ち上がったようだけど、これは――」

　計測器の下に、風魔法を集める。圧縮のイメージ。

　より多くの風を、集めて、集めて……。

　ドンッ――！！

「わぁぁ！　打ち上がったあぁふおおおお！」

　解放。爆発したかのように、周囲に風が吹き荒れる。

　もちろんその中心にあった計測器は空へと打ち出され――。

　ガシャン。すぐに落下してきた。

「う……ごめんなさい、ぜんぜんダメでした」

「いやいやいや、なかなかすごい魔法だったよ。詠唱も無しですごいね？　クランリーテちゃん」

「クラリーちゃんさすがだよ～！　すっごく上まで行ってたよ？」

「でも、今のじゃ全然だよ。先輩たちが調べたいのはもっと空高くなんだし。ですよね、ヒミナ先輩…………？」

　ヒミナ先輩は腕を組み、落下した計測器をじっと見つめながらなにかブツブツ言っている。

「今のは……そうか圧縮……そして……なるほど……」

　先輩はそっと、腕を前に伸ばす。

「あ、まずい。みんな伏せて！」

「――え？」

「イメージは……こうかな？」

　ぐおう。

　マナが大きくうねった。

　感覚の窓が勝手に開く。開かされる。

　ああ、先輩に吸収されたマナが、魔法となって、計測器の真下に集まっていく。

　とてつもない風属性魔法が圧縮されていく。

　ヒミナ先輩のマナの吸収量が多い？　それもある。でもなにより、その引っ張り方と魔法の発動が他の人と違う。辺りのマナをぐいっと掻き集め、取り込んだと思った次の瞬間にはもう強大な魔法になっている。

　マナが魔法に変わるのが速すぎる。まるで裏にひっくり返すだけのように、くるりと魔法になる。強引なのに、その流れには淀みがない。

　ロスの無い、自然なマナの動きに、私は思わず見惚れてしまった。

「こんな……すごい……」

　私のなんか比べものにならない。とんでもない風魔法の圧縮。それが今、解放――。

「あぶないよ、クランリーテちゃん！」

「あっ……」

　フリル先輩に押し倒されるようにしてしゃがむと同時に、

　――ドゥン！！

　低い爆発音と共に、屋上に嵐が起こった。

「ふおおおおーーーー！」

「うわあ、やばっ。ナナちゃん手を放したらダメだからねー！」

「は、はう！」

「くっ……風よ、暴風を、遮り給え……っ……きゃあああ！」

「っ……あぁ……」

「もう、ヒミナのバカ、加減しなさいよ……！」

　フリル先輩と一緒に、風が収まるのを待つ。

　他のみんなも飛ばされないように必死に堪えていた。

　……フリル先輩が庇ってくれなかったら、屋上から落とされていたかもしれない。

「あ……ありがとう、ございます」

「いやいやいや、ヒミナが無茶してごめんね」

　ようやく風が収まってきて、私はフリル先輩にお礼を言う。

　フリル先輩はこうなるってわかってたんだ。きっといつもこんな感じなんだろう。

「……ふむ。これでもまだダメか。もう少し工夫が必要だね」

　嵐の中、きっちり風を無効化していたヒミナ先輩は、落ちてきた計測器を風魔法でキャッチする。

　……とんでもない、先輩だ。