未分類魔法クラフト部【第四部完結】

１０９「魔法学校での未分類魔法」クランリーテ

　オイエン・アスフィール先生。

　風属性魔法のエキスパートで、アイリンのおばあちゃん。

　この風の塔の研究室で魔法の研究をしている。

　どうしてここに……と思ったけど、オイエン先生はこの部の顧問でもある。自由課題の件を聞いて来てくれたんだ。

　あとたぶん、アイリンを心配して。

「おばあちゃん……」

「ごめんなさいね、アイリンちゃん。私も発表会に出席するべきだったわ。顧問失格ね」

「そんな、オイエン先生……」

　今回の自由課題、私たちは滑り込みで提出した。

　オイエン先生が知らなくても無理はない。でも……。

「……私たちが勝手に発表したのがいけなかったんです」

「クラリーの言う通りね……。ギリギリでも、前もってオイエン先生に相談するべきだったわ。そうすればこんな結果にはならなかったかも」

　私の意見にサキが同調してくれて、みんなも俯いてしまう。

「みんな、顔を上げて。……それでもね、先生が悪いのよ」

「どうして、ですか？」

「あなたたちに、きちんと話しておかなかったからよ。この学校における、未分類魔法のスタンスをね」

「スタンス……」

「それをこれから説明するわね」

　オイエン先生はそう言うと、テーブルの前まで歩く。

「先生、あたしの椅子に座ってください」

「あら、ありがとうサキさん。まず……この学校の人たちが未分類魔法をどう考えているか。三つに分けられるわ」

　先生は指をぴんと一つ立てる。

「まずは否定派ね。未分類魔法を強く否定している。この学校は属性魔法を学ぶ場。それ以外は必要の無い未分類の魔法。ターヤ王国の思想を強く持ち、研鑽、研究をしている教師や研究者よ」

「うぅ、否定派……」

「ア、アイリン、顔を上げて。……オイエン先生、では課題に評価を付ける先生たちは、否定派だったんですか？」

「いいえ。彼らはおそらく中立、静観。どちらでもいい派よ」

「ど、どちらでもいい派？」

「否定も肯定もしないってことですよねー？　だったらどうして、評価保留にされたんですか？」

「そうだよね……。公平に評価されないとおかしいです」

「どちらでもよくても、主流は四属性魔法だからよ。未分類魔法を否定まではしないけど、やっぱりターヤは属性魔法の国だから、という考えね。でも評価保留にされたのは、否定派を気にしてのことでしょう」

「否定派を……ですか？」

「ええ。全体で言えば、どちらでもいい派は六割くらい。一番多いわ。否定派は二割程度なのだけど、校内での発言力、権力を持つ先生に多いの」

「そういうことね……。立場上、否定派に逆らえないわけですね」

「ちなみに私は、残りの二割の容認派よ」

「おばあちゃん……！」

「ふふ。でもね、容認派は未分類魔法の研究を推奨しているわけではないの。その魔法が素晴らしいものならば受け入れるべき。そういう考えの人たちね」

「それも、ターヤだから、ですか？」

「ええ。クラリーさんとサキさんには、前に話したと思います。魔剣の魔法は、古代文明が滅びた理由の一つかもしれない。だとしたら、それに対抗できるように。属性魔法の研鑽をしなければならない。私がこの歳になっても風魔法の研究を続けているのは、そのためよ」

「……はい」

　一学期に、アイリンの未分類魔法が暴走した時に教わったことだ。

　魔剣の研究の際に、万が一世界が滅亡するような事態になったとしても。属性魔法で対処できるように。

「あの……オイエン先生。質問、いいですか？」

「なにかしら？　ナナシュさん」

「は、はい。否定派、中立、容認派の三つに分かれているのはわかりました。でも……未分類魔法の研究を推奨する人は、いないのでしょうか……？」

　確かにそうだ。この大きな魔法学校に、未分類魔法を推奨する人は誰もいないのかな。

「……いいところに気が付いたわね。未分類魔法、推進派。この学校では、ほぼゼロね」

「ほぼ……？」

「ええ。表立って推奨する人はいないわ。でも……」

「密かに未分類魔法を推奨している人はいる、ということですか！？」

「どうでしょう。いるかもしれない、いないかもしれない。だからほぼゼロなのよ」

「は、はぁ……」

　いるかもしれない、か。推進派の人に心当たりがあるわけではないんだ……。

「あたしも質問です。オイエン先生が容認派でも、否定派の方がまだ発言力が強いのですか？」

「私は研究者ですからね。学校の方針に口を出すほどの権力はないのよ。否定派には、教師としてみなさんに魔法を教えている人が多いわ」

「せんせー。じゃあなんで一学期の間、クラフト部はなにも言われなかったんですか？」

「ふふ。発言力はなくても、私は影響力がありますからね。目を瞑ってくれていたのでしょう。ですが……」

「……まさか」

　私は思わずナナシュに視線を送る。彼女も、その意味を悟ったみたいだ。

「あっ……。私たちが、猫アレルギーの薬を創ったから……」

「正解よ、ナナシュさん。もともと大したことはできないと踏んでいたのでしょう。ですが『呼吸で取り込むマナに魔法を乗せる』だったかしら？　それは、とても無視できるものではなかった」

　アイリンが生み出したあの未分類魔法のすごさは、課題発表会の最初の反応を見ればわかる。医学界に革命を起こすレベルの魔法だと思う。

「私の要件はそのことなの。おそらく近いうちに、否定派の誰かがみなさんに接触をしてくるでしょう。おそらく――」

　――コン！　コン！

　突然鋭いノックの音がして飛び上がりそうになった。

　今度は誰だろう……？

「開けてきます」

　立っていたサキが再びドアの方に行く。

「……噂をすれば、来たかもしれないわね」

「え……？」

　サキがドアを開けると、そこに立っていたのは。

「未分類魔法クラフト部の部室は、ここで合っているわね。入るわよ」

「え、あのっ」

　銀のフレームがきらりと光る、眼鏡の女性。

　サキの返事を待たず、中に入ってくる。

　長い赤髪を三つ編みにし、前髪を部分的に白く染めている。

　あの特徴的な白いメッシュと眼鏡、そして強い口調は……。

「いらっしゃい、ヘステル先生」

「……オイエン先生。いらしたのですか」

　ヘステル・ヒースブラン先生。

　火属性魔法の先生で……学校一厳しい先生と言われている。

「どうしてヘステル先生がここへ……？」

「それはね、ヘステル先生が否定派で有名な先生だからよ」

「えっ……！」