未分類魔法クラフト部【第四部完結】

９７「ナナシュの大発見」クランリーテ

「やはり、これは普通のリジェではありませんね」

　夜、宿屋に戻った私たち。部屋割りは昨日と同じで、サキとチルトは別の部屋だ。

　ナナシュはお土産屋さんで買った小さな鉢にリジェを植え、テーブルに置いて観察していた。

「リジェの新しい派生種ってこと？」

「そうですね。あの場所で育ったから特殊な進化をしたのかもしれません。……もしくは逆に、古代のリジェという可能性もあります」

「ふおおお！　それはすごいね！　ナナシュちゃん、普通のとどう違うの？」

「まず葉の形が少し違います。それから茎の……ちょうど葉の付け根部分が、何故か赤くなっているんです。これはどの派生種にも見られない特徴です」

「あ、本当だ。赤くなってるね！　ちょっと膨らんでる？」

「……ですね。なんでしょう、これ」

　言われてみれば……山で見たリジェはこんな赤い部分無かった。

　……そうだ、試しにマナの動きを見てみよう。感覚を広げてみると――。

「……ん？」

「クラリー？　どうかしましたか？」

「あっ、クラリーちゃんマナを見てるの？」

「よくわかったね……。うん、ちょっと見てみたんだけど、なんだろうこれ……」

　普通の植物は人間と同じように呼吸をし、マナを取り込みエネルギーにしている。

　でもこのリジェは……。

「周囲のマナを……なにかで、包み込んでる」

「包み込んで……？」

「なんて言えばいいのかな。少し変わった感じのマナを茎の赤いところから放出してるんだよ。それで周りのマナを包んでる」

「な、何故そんなことを？」

「わからないけど、そうやって包んだマナを葉っぱから取り込んでるね」

「う～ん？　よくわからない動きをしてるね～」

　普通に、そのままマナを取り込めばいいだけなのに。

　どうしてわざわざ面倒なことをしているんだろう。

「時に植物は不可思議な生体を持っています。が……本当によくわかりませんね」

「だね～。とにかく珍しいリジェってことだね！」

「はい。これも大発見の一つです。自分で放出したマナでマナを包んで吸収する、なんて…………？」

　突然ナナシュが顔を上げて、ぼーっと宙を見つめる。そしてポツリと、

「マナを……包むのが……身体に取り込むための行動なら……」

「ナナシュちゃん？　なにかわかったの？」

「このリジェがどうしてそんなことをしてるのかはわからないけど、でもこれは……これなら……。アイリンちゃん！　私、思い付いたことがあります！」

「ふわ！？　な、なになに？」

　ナナシュがアイリンの肩を掴んで思いっきり顔を近付ける。

　珍しい……ナナシュがこんなに興奮しているところ、初めて見たかも。

「クラリーも聞いて。あのね――」

　ナナシュが思い付いたことを話してくれる。興奮していてもその説明はわかりやすくて――。

　すぐに、わかった。ナナシュが興奮した理由。だってそれは、

「あ……あぁぁぁ！　それだぁナナシュちゃん！」

「これなら、少なくとも症状を抑えることはできるよ」

「すごいな。よく思い付いたね、ナナシュ」

「クラリーがマナの動きを見てくれたからだよ」

「違うよ！　あの部屋でナナシュちゃんがこのリジェに気付いたからだよ！」

「だね。私もそう思う。これはナナシュの大発見だよ」

「はうっ……そうかな？　えへへ……」

　恥ずかしそうに照れるナナシュ。私とアイリンは顔を見合わせて笑った。

「よーっし！　帰ったらすぐに作り始めなきゃ！　ナナシュちゃん手伝ってね！」

「もちろん。これは私の課題でもあるんです」

　夏休みもあと少し。

　ようやく本格的に――猫アレルギーの薬創りに取りかかれそうだった。